“臣妾隻想留一條命，不想死得這麼快。”褒姒坐了起來，喘著粗氣，用戰栗的聲音對周王宮湦說道，“當日鄭夫人懷有身孕，大王召臣妾入了宮，對臣妾盛極榮寵。看似冷落了鄭夫人，對她無情，實則從瓊台殿地道而入，夜夜陪伴鄭夫人。大王能捧臣妾上天，是為了保她。可如今楚夫人威脅更甚於秦夫人與申後，大王卻沒能對臣妾拉下臉，拒之門外，楚夫人必定忌憚臣妾，第一個要下手對付的也是臣妾，如此說來，臣妾性命岌岌可危。臣妾原是可以將生死置之度外，可不忍看著大王一人在宮中孤軍奮戰，這種體會我在這兩年裏已經嚐夠了。”
“鄭夫人……”周王宮湦重複了一遍這三個字，忽然笑了出來，坐在褒姒的身側，從他的背後抱住她，下巴抵在她的肩膀之上問道，“鄭夫人都過世兩年了，你還在和一個死人爭風吃醋？”
褒姒麵色羞赧，咬著下唇，別過臉去不敢叫周王看，她在他的懷中無比僵硬，就像是他的一席話真的戳中了她的軟肋。這叫周王宮湦玩味地看著褒姒通紅的麵頰，白色的肌膚裏泛著透亮的紅，比胭脂還要好看：“被寡人說中了？到現在你還在為鄭夫人的事情和寡人計較？”
“沒有。”褒姒低下頭去，這話說得很輕，顯得無比蒼白。
“寡人倒是想去寵幸別的女人，叫你獨守空閨，對寡人恨之入骨！”周王宮湦在褒姒的耳畔說道，溫熱的氣息摩挲著她脖頸的肌膚，“可寡人舍不得，怕你尋死覓活，你這一招比其他女人都厲害！”
“臣妾哪兒有？”褒姒有些發急。
“還說沒有？你要是尋常女人，第一次要死，寡人就叫你死了！”周王宮湦這話的尾音陰厲狠辣，褒姒身體一緊，心頭像是被攫住。周王下巴蹭著褒姒的肌膚，讓她緩緩放鬆下來，自然地靠在他懷中。“那臣妾是不是該多謝大王賜了臣妾這條命？”
“你和鄭夫人不同，不能相提並論，她的事情你清楚！別人若在寡人背後捅一刀，那就捅了。可你不同，你若舉起刀刃對著寡人，便隻是輕輕劃個口子，對寡人來說，這一刀也是要命的。”
“臣妾沒有，”褒姒急急地解釋道，“如今楚國威脅不除，大王心中不安，唯有聯合其他諸侯才能與楚相抗，為今之計便是讓齊國尊王。而齊伯與大王素有舊怨，唯有添門親事才是。”
“寡人之所以遲遲不治齊伯的罪就是有所猶豫，寡人新娶楚夫人，若再添齊姬，怕委屈了你！”周王宮湦想過此事太多遍，捋不順其中的利益得失，所以遲遲不走這步棋。如今他被流言逼到這一步，不得不做出決定了。
“大王把臣妾要的都給了臣妾，心裏的位置、身邊的位置，臣妾別無所求。如今大周王權岌岌可危，臣妾怎麼能隻顧一己私欲，置大王江山於不顧呢？”
“若納了齊姬，寡人不會真心待她，齊伯入京，齊姬告狀，如何是好？”周王宮湦問道，這話叫褒姒忍俊不禁，“大王不是一向擅長一碗水端平嗎？”她眉眼盈盈，看著周王宮湦，“當日臣妾入宮，大王也沒有因為寵幸臣妾就委屈了別人啊！”
“你又算舊賬了……”周王宮湦捏了捏褒姒的鼻梁，“寡人寵幸齊姬，你就不在意？”
“不在意。”
周王宮湦指著褒姒：“還是吃醋的樣子好！”
褒姒麵色通紅，低下頭去：“臣妾不在意，不是因為不在意大王，而是……”她低聲說道，話未說完就被周王宮湦製止了：“寡人知道，”他抬起褒姒的下巴，審視著褒姒的麵容，“寡人覺得現在這樣很好。”
褒姒不解地看著周王宮湦。
“你能把你的心裏話說出來，寡人覺得很好。”
褒姒淡淡一笑：“大王能與臣妾開誠布公，臣妾已經覺得這份恩寵難以回報了。”
“鄭伯離開，寡人本打算叫他來一趟顯德殿，現在寡人不打算這麼做了。”
褒姒不解地問道：“為何？”
“如今寡人娶楚夫人在前，迎娶齊姬在後；冷落你在前，寵幸宋妃的名聲在後。王叔前來顯德殿與你道別，寡人擔心……”
“臣妾明白。”褒姒依偎在周王懷中，無須他將這話再說下去，周王宮湦自己不在乎，可他不想褒姒被流言蜚語淹沒。他輕拍了拍她的肩膀，微微頷首：“寡人叫王叔將念兒送回來，他也該想你了。”他用手輕輕地摸了褒姒的鼻梁。褒姒點點頭，想起念兒的眉宇，心中就泛起一片溫柔：“念兒越長大便越像大王了，簡直就是一個模子裏刻出來的。”
“你說起念兒，比說起寡人要溫柔得多，”周王宮湦微微有些不滿，“真是不想接他回來！”
褒姒伸出手攬住周王宮湦的脖頸：“大王又不是個孩子。”
周王宮湦捏了捏褒姒的麵頰：“這些天我吩咐了膳房做些藥膳給你補補身子，冬日將至，怕你單薄的身子難以禦寒，趁著念兒回來之前寡人帶你出趟遠門？”