洪德當日雖有心偏袒，又不敢違逆主母，想必做嬴德幕僚也是從了主母之願。洪德一向心思縝密，嬴德挑唆周王與已故秦伯嬴其的關係，十之八九也是出自洪德之諫。嬴德其人，貪財好色、好大喜功，雖有狠厲的手腕，卻缺乏精明的算計，否則當日在鎬京城中與周王對峙，也就不會如此被動了。
大殿之上，洪德不停地踱步，心裏平靜不下來，手心裏也滿是汗水，心跳聲幾乎蓋過了周遭的一切聲響。下人幾番前來詢問，他都一副恍惚的模樣，正在思忖如今的褒姒該變成了什麼模樣。他不知她在這宮裏過得是好是壞，不知對他的出現，她是否會感到高興……
“娘娘什麼時候來？”洪德在大殿上焦灼不安地問。
“如今娘娘主掌後宮，事務繁忙，趙上卿已經去請了，應該很快會來。”
洪德點點頭，手心裏滿是汗水，憶起兒時曾躲在屋外看褒姒跳舞，見她的動作柔美而魅惑，此後再沒見過一個女子及得上她。當日的相熟，讓洪德對入宮後的褒姒感到陌生，再加上褒珦對此事的嗔怒，也讓洪德覺得在褒姒麵前抬不起頭。
“哥哥久等了。”褒姒的聲音將洪德從惶恐中拉回了現實，她麵容蒼白、身材瘦削，一如以往的模樣，聲音中帶著些沙啞，口吻極為嚴肅。
洪德看著褒姒，半晌說不出一句話來。他的目光緊隨褒姒，看著她蒼白的容顏和淩亂的發髻，直到一旁的趙叔帶喚著他的名字提醒，他才猛地回過身，行禮拜謁道：“參見娘娘！”
“哥哥不必同我客氣，遠道而來，路上辛苦了。”
“不過是幾步路！比不了當日……”
“過去的事不必再提，如今哥哥是嬴德手下良將，我是大王寵妃，立場不同，公事便公論。於私，你是我長兄，我已差人在瓊台殿設了宴，為你接風。”
“其實我……”洪德急於解釋，怕褒姒誤會。
褒姒聞言看著洪德，等著他說，可洪德沉默了半晌，最後隻是兀自搖頭：“沒什麼。”
“哥哥若有嬴開的消息，還請告知於我！”褒姒微微點頭，示意自己明白洪德有口難言的苦衷。對她的這番吩咐，洪德立刻應道：“我已差人去找了。”
“莫要叫嬴德知道！”
“我明白。”
“趙上卿……”褒姒看向趙叔帶，“秦國一事你去安排，晚些時候我再差人送哥哥出宮。”
“也好。”趙叔帶和褒姒交換了一個眼神，是要她去探聽秦國的現狀。褒姒報以一笑，和趙叔帶交換了這番心思，然後看著洪德：“請哥哥移步。”
“是！”洪德應聲道，隨著褒姒從前殿出來。三月的春風和沐，暖意融融，洪德的心中卻不是滋味，人還是故人，情卻早已不是舊情了。他緊跟在褒姒身側，急切地問：“大王對你還好嗎？”
“怎樣算好？”
洪德苦笑兩聲：“當日我送你走後，心中不安，本是褒家長子，卻不能護你周全。這宮裏不比別的地方，大王荒淫，後妃陰險，難為你了。”
“大王待我不錯，妖妃當道、後宮獨寵，哥哥難道沒聽說？”褒姒麵上的笑意像針一般紮著洪德的心，她說，“你若有的選，又何至於淪落到在嬴德身邊做個謀臣？”
“我並非執意要同你作對……”
“你娘的主意？”
“是父親！”洪德這話叫褒姒感到震驚。她看著洪德，希望他能說一聲“我說笑的”，可洪德沒有，非但沒有，還越發一本正經：“你入宮後不久深得大王寵愛，卻被指為妖妃。大王差人前來請父親去朝中任職，父親卻說……”
“說褒家沒有我這等歹人？”
“你知道？”
“大王告訴我了，”褒姒麵上一副輕描淡寫、渾不在意的樣子，“我不來他也就出不去，他在牢裏，或者我在宮裏，總歸是這一世父女緣盡，無礙的。”