許是心裏有事，這日夜裏秦芷茹再次失眠了。到快天亮的時候，才迷迷糊糊睡去。
她所不知道的，就在同一晚上，竹述先生從皇宮回來後，擷趣園靠近湖邊的閣樓上，徹夜燈火通明。若是有人留意細聽，就會發覺屋內不時傳來隱隱的低泣之聲。
天亮的時候，擷趣園迎了太醫院派出的禦醫，說是泰寧帝特意下旨，到園子裏來給竹述先生問診的。
禦醫離開之後，就回了皇宮大內，反倒是擷趣園的仆役們，感到了空氣一絲不同尋常的意味。
果不其然，翌日大清早，擷趣園就遣人來到寧國府，說是老先生身體不適，想念甥女和齊聰，想接她娘倆到擷趣園小住幾日。
聽說舅父病了，秦芷茹前往霽月堂。
鄭氏聽說竹述先生又病了，麵上顯得很是關切：“……沒什麼大礙吧？！禦醫有無說是什麼症候？”
秦芷茹心裏暗道：“還能有什麼？肯定是舅父想念聰兒了。”於是，她斂眉垂目答道：“舅父年紀大了，身邊又沒個親人照顧，心裏自然憂結，日子長了身子骨難免會出些狀況。”
鄭氏認同地點點頭：“可不是這個理兒？！哎，你確實該早去瞧瞧他，畢竟，如今這世上他隻有你一位親人了。”
秦芷茹道：“謝謝母親體諒！媳婦在這兒給您磕頭了！”說罷，她就要跪下來朝婆母行大禮。
鄭氏哪裏能讓她跪著，忙起身親自扶住了她，笑著說道：“你嫁齊府都好些年了，還這麼客氣作甚？不說竹述先生是峻兒的授業恩師，又是你們親舅父，就是當年他為保全峻兒和寧國府作出的犧牲，峻兒和你也得給他老人家養老送終。可惜你舅父他舍不得離開擷趣園，要老身說，他應當搬到齊府來，咱們也好就近照顧……”
鄭氏一番話，說得秦芷茹羞愧不已。
本來，若不是她一意堅持，舅父打算讓她離齊府的。
隻因對齊峻還存著一絲執念，故她仍然守著齊府四房的門戶，等著相公歸來的那一日。
可這樣一來，就沒法達成舅父的心願，讓他時時見到聰兒。
鄭氏瞅見她臉上的神色，哪能不知她夾在二者中間的難處？！
於是，鄭氏大手一揮，對秦芷茹吩咐道：“若是竹述先生身體狀況不允許，你就多在那邊多呆幾天，聰兒為娘幫你照看著……”
婆母的話，讓秦芷茹表情有一瞬的凝滯，猶豫片刻後，她才輕聲細氣喃喃道：“媳婦想把聰兒帶去看望他老人家，說不定他見到小家夥，病一下子就好了呢？”
秦芷茹的話，讓鄭氏的眉頭閃過一絲不快，隨後她想到自己兒子離家出走，媳婦現在相當於在守活寡，一時之間又躊躇起來，不好過份苛責秦芷茹。
是以，鄭氏自己找個台階下：“這樣啊？！你說的也不是沒道理！隻是聰兒還小，為娘怕他哭鬧到時影響你侍疾了。再說，這孩子整日喜歡四周亂逛，擷趣園建在湖邊離水近，為娘擔心你忙不過來，沒功夫看住他，萬一出了意外怎麼辦？”
見婆母如此看重孫子，秦芷茹心裏自然歡喜，可是她轉念想到舅父此舉目標是聰兒，不帶去見老人家，自己恐怕交待不過去。
萬一到時把舅父逼急了，以聰兒是他親孫子為由，到寧國府強行讓孩子認祖歸宗，那可就糟了。
心念電轉間，秦芷茹當場下了決心，打算跟鄭氏再磨磨。
“母親所慮極是，要不，媳婦帶聰兒探過舅父後，差人把他送來？”說這話時，秦芷茹麵露懇求之色。
鄭氏見不孫兒不必留在蘇家久呆，也不好再為難秦芷茹，遂點頭同意，囑咐道：“當老大派鐵衛護送你們去，千萬不能有任何喪失，峻兒就他這一根獨苗了。”
獨苗？！
秦芷茹一時沒反應過來，待弄明白鄭氏的言外之意後，胸臆間不覺湧出一陣狂喜。
婆母的意思，莫不是不指望念祖那孩子回來了？
想到這種可能，她隻覺心跳快了許多。
這不就是自己長久以來期盼的結果？！
如果念祖不再回寧國府，那麼府裏的嫡長孫名頭就隻能是聰兒占著。不管將來新妯娌岑氏育沒育有嫡子，作為齊府第三代領頭人物，按照朝廷慣例，到時會賜給聰兒一個位置。雖然不定是繼承公侯爵位，可起碼能得個體麵的封賞。
一想到日趨老邁的舅父，再念及聰兒如今隻有幾歲，秦芷茹就心急如焚。
在大楚政壇，竹述先生的名頭雖然響當當，可是等到聰兒長大能參加舉試，隻怕舅父那邊使不上力了。
如今能靠的，也隻有寧國府這塊金字招牌。
所幸婆母對聰兒一向還算上心。
想到這裏，秦芷茹收斂心神，朝婆母福了一禮，就起身告辭了。
望著小媳婦離開的背影，鄭氏喃喃道：“這孩子不知怎麼想的，去探病侍疾還要把聰兒帶上，也不怕過了病氣回來……唉，峻兒一離開，她在這府裏也呆不住了。才半年時間，上蘇家多少回了？也不怕外頭人知道了，說三道四的。”
她的話音剛落，貼身丫鬟雲蔓跟蕙香互望一眼，心裏均十分納悶。
太夫人今兒個這是怎麼啦？！
她不是一直挺看重四夫人的嗎？怎地說出這樣的話？
雲蔓平日收了四房不少好處，此時見鄭氏對秦芷茹態度有變，心裏咯噔一響，遂趕緊接話道：“四夫人也是基於孝心。畢竟蘇家老爺如今身邊沒一個親人了。”
鄭氏回頭掃了雲蔓一眼，為自己辯解道：“老身也就這樣一說，哪裏是真埋怨她呢？”
想到了想，她又歎了口氣，說道：“自己兒子不在身邊，就是想管一管媳婦，都不太方便。不過，總體來說，比文家那位溫馴，也更懂得進退。”
鄭氏這話，讓蕙香和雲蔓又對視了一眼。
一個心想：大少爺的母親如今是堂堂的長公主，身份不同往日，她憑什麼要溫馴呢？