玉兔初升，位於京師北端鼓樓最後一記鼓聲落下時，泰寧帝抬頭望了望殿外，這才驚覺時辰已經不早了。他問了問侍候在旁的中人，得知快到初更時分，忍不住用左手扶了扶額角。
“都這麼晚了……”他一邊喃喃自語，一邊從禦案後頭踱了出來。
突然，他似是想起什麼，對蔣公公道：“護國長公主離開有半年了吧？也不知她們現在是否順利？”
蔣公公沒明白他話中之意，問道：“陛下，有文大人和葛將軍，定然是沒什麼問題的。不過是祭個祖，江南一帶雖然之前有薛家作亂，可之前一直在林唐幾位將軍的掌控之中的。”
項忻歎了口氣，鬱鬱地說道：“是啊，一直是他們鎮守，隻是不知他們跟王叔合不合拍，畢竟之前他……”說到這裏，他倏地收聲，沒有繼續說下去。
即便這樣，蔣公公侍候過他好幾年，多少也摸清小主子的性情，遂安慰道：“陛下您忘了，那幾位將軍能從薛家逆賊手中逃脫，得虧葛將軍搭救。這過命的交情，怎會不合拍呢？”
項忻聽到這裏，眉頭才稍稍舒展開來。
“陛下您若不是放心，不如把寧國公召集過來問問，以國公爺謹慎，他定然不會讓殿下母子麵臨險境的。”
項忻疑惑地抬起頭，問道：“你的意思是，他會派人在小葡萄暗中保護？”
蔣公公砸了砸嘴，道：“有沒派人跟著，老奴自是不知。不過，老奴聽人說，國公爺之前一直不肯續弦，就是想讓念祖少爺承襲世子之位的。”
項忻點點頭，不由想到寧國府四房的那些紛爭，心裏忍不住把齊峻暗恨上了。
要不是這個人朝三暮四，舒姨哪裏會帶著兒子遠走天涯。
可恨的是，跟他糾纏的女子不是別人，乃是竹述先生的外甥女，連施太傅都暗示自己不要過多幹涉寧國府的家務事。
竹述先生在朝野的影響力，連太傅都心存忌憚，想來不是空穴來風。隻是寧國府如今的情況委實複雜。齊四先是剃度出家，後又一走了之，可即便這樣，這一困局仍然沒有解開。
念及此處，他眉頭又擰了起來。
蔣公公還要再勸說幾句，突然，守在殿外的侍衛首領蔡霆前來稟報，說是西北有緊急軍情相告。
“緊急軍情？”項忻猛然一驚，不敢等閑視之，忙讓內侍把人領進來。
三日後，擷芳園門口，來了一群身著黃色錦服的內侍太監，將病愈不久的竹述先生請進了宮裏。
時近四月，熱鬧盛開一季的百花，逐漸顯露頹敗之態。位於京城城西的寧國府梅馨苑內也不例外。
望著院角快伸到牆外的枝蔓，怔愣出神，不覺間陷入迷思。
那時，她剛還住在公主府，因摸不清高氏下步動作，她跟相公不敢造次。婆母雖然一直念叨她不回寧國府，她頂著公主的名頭，還是住在外頭。
後來，經曆那場改朝換代的大變後，她跟相公終於可以不再受製於人了，這才搬進這座梅馨苑的。
起初，按照鄭氏的意思，要讓她跟齊峻搬進修整一新的竹韻苑的。沒料到卻遭到了相公的堅決反對。
起初，秦芷茹以為他留著舊院，隻不過要緬懷舊人，沒想到他心裏頭一直認定舒眉還活著，所以，在寧國府一直留著她的院落，即便那裏的舊物已經所剩無幾，就是故人回了，對著發生過慘劇的舊地，想來也不會再住進去，他仍舊執著留著那座院子，平日不準進去，還不時親自安排人手進去打掃。
端地好一個情深似海！
想到這裏，秦芷茹嘴角忍不住翹了起來。
他情深似海有何用？人家心裏頭沒她半分地方。要不，怎會轉身又跟另一個男人打得火熱？
三妹說得沒錯，那女人心裏若真的有相公，為何不肯搬回來？
她若回府，自己再怎麼也沒辦法擋在她前麵。
不算怎麼說，元配發妻和天子的堂姨這兩重身份，隻怕連婆母都不敢對她怎麼樣！
沒想到，真被三妹說中了，那女人真沒打算跟相公過下去，還一味地做出委屈的姿態，將責任盡數推到她的身上。
繼母雖然心存私心，可有一點沒有說錯。
隻要自己熬過這最艱難頭幾年，等他們分開了，大家也漸漸淡忘了，她才能跟齊峻修成正果。
別人是怎麼想的，她可以不去計較，可鄭氏一直疼愛小兒子多過長子。齊峻再怎麼不情願，婆母定不會讓他一直擰著。
隻等再耗上兩三年，把那顆惦記的心也慢慢淡了，他自然會回到自己身邊。
想當初，若不是表弟出意外，她跟齊峻之間將會是怎樣一種情形？
最有可能的，不過是她跟表弟從此歸隱山林。畢竟聰兒的存在，無論是齊家，還是秦家，抑或是蘇家，都沒法避開這一事實。
想不到一場意外，三人的命運也由此改變。
不過，事到如今秦芷茹還是固執地認為，文舒眉若真對師兄是情比金堅，自己主動退出成全他們又何妨？
可惜，那女人太不識好歹，她竟然主動舍棄師兄，似乎想表明，自己不過是撿了她棄之不要的。
望著眼前那蒼勁樹影，秦芷茹有片刻失神，猶記得那裏曾經是璨若星辰般熱鬧，轉眼隻剩下孤寂和寥落，跟如今的梅馨苑冷清如出一轍。府裏自從有了正兒八經的女主人，她這裏來的人都少了。平日裏除了園子原有仆婦丫鬟，其他人都上趕著去巴結新夫人去了。
這樣想著，她無端煩躁起來。
如果相公以後一直不回京，她當如何自處？！
眼瞅著舅父身子骨越來越差，他心裏一直惦記著讓聰兒認祖歸宗，傳承蘇氏一族的香火。
還有婆母鄭氏，若相公因為自己的緣故不肯回京，會不會安排人到邊關，去貼身侍候她的小兒子？！畢竟，她一直盼望四房再添新丁。