正在玄宗勵精圖治的時候，河南一帶發生了一次特大的蝗災。中原的廣闊土地上，到處出現成群的飛蝗。那蝗群飛過的時候，黑壓壓的一大片，連太陽都被遮沒了。蝗群落到哪裏，哪個地方的莊稼都被啃得精光。
那時候，人們沒有科學知識，認為蝗災是天降給人們的災難。再加上有些人有意搞迷信宣傳，於是，各地為了消災求福，都燒香求神。眼看莊稼被蝗蟲糟蹋得這樣慘，人們拿它一點辦法也沒有。災情越來越嚴重，受災的地區也越來越擴大。地方官吏不得不向朝廷告急。宰相姚崇向玄宗上了一道奏章，認為蝗蟲不過是一種害蟲，沒有不能治的。隻要各地官民齊心協力驅蝗，蝗災是可以撲滅的。
唐玄宗十分信任姚崇，立刻批準了姚崇的奏章。姚崇下了一道命令，要百姓一到夜裏就在田頭點起火堆。等飛蝗看到火光飛下來，就集中撲殺；同時在田邊掘個大坑，邊打邊燒。這個命令一下去，汴州（今河南開封）刺史倪若水拒不執行。他也寫了一道奏章，說蝗蟲是天災，人力是沒法抗拒的，要消除蝗災，隻有積德修行。
姚崇看到倪若水的奏章，十分惱火，專門發了一封信責備倪若水，並且嚴厲警告他說，如果眼看蝗災流行，不采取救災滅蝗措施，將來造成饑荒，要他負責。
倪若水看宰相說得很硬，不敢不依。他發動各地官民，用姚崇規定的辦法滅蝗，果然有效。光汴州一個地方就撲滅了蝗蟲十四萬擔，災情緩和了下來。倪若水在事實麵前服輸了，可是在長安朝廷裏還有一批官員，認為姚崇滅蝗的辦法，過去從來也沒人做過，現在這樣冒冒失失推行，隻怕闖出什麼亂子來。唐玄宗聽到反對的人多，也有點動搖起來。他又找姚崇來問，姚崇從容不迫地回答說：“做事隻要合乎道理，就不能講老規矩。再說曆史上大蝗災的年頭，都因為沒有很好地撲滅，造成嚴重災荒。現在河南河北，積存的糧食不多，如果今年因為蝗災而沒收獲，將來百姓沒糧吃，流離失所，國家就危險了。”
唐玄宗一聽蝗災不除，要威脅國家安全，也害怕起來，說：“依你說，該怎麼辦才好？”姚崇說：“大臣們說我的辦法不好，陛下也有顧慮。我看這事陛下且別管，由我來處理。萬一出了亂子，我願意受革職處分。”唐玄宗這才點頭同意了。
姚崇出宮的時候，有個宦官悄悄扯住他的衣袖，說：“殺蟲太多，總是傷和氣的事，希望相公好好考慮一下。”
姚崇說：“這件事就這麼定了，請你不必再說。如果不殺蝗蟲，到處都是荒地。河南百姓，統統餓死，這難道不傷和氣嗎？”
由於姚崇考慮到國家的安全、百姓的生活，不顧許多人反對，堅決滅蝗，各地的蝗災終於平息下來。
楊家名將之謎
楊業（？-988年），本名重貴，又名繼業，麟州新泰（今陝西神木北）人。初事北漢，驍勇善戰，北漢亡，歸宋，賜姓劉。從小擅長騎射，愛好打獵。曾對同伴說：“我他日為將用兵，亦猶鷹犬逐雉兔爾。”北宋名將，屢立戰功。
公元986年，遼景宗耶律賢死去，即位的遼聖宗耶律隆緒才12歲，由他的母親蕭太後執政。正好趁這個機會收複燕雲十六州失地。宋太宗派出曹彬、田重進、潘美率領三路大軍北伐，並且派楊業做潘美的副將。三路大軍分路進攻，旗開得勝。潘美、楊業的一路人馬出了雁門關，很快就收複了4個州。但是曹彬率領的主力因為孤軍深入，後來被遼軍殺得大敗。宋太宗趕快命令各路宋軍撤退。
潘美、楊業接到命令，就領兵掩護4個州的百姓撤退到狼牙村。那時候，遼軍已經占領寰州，兵勢很猛。楊業建議派兵佯攻，吸引住遼軍主力，並且派精兵埋伏在退路的要道，掩護軍民撤退。監軍王侁反對楊業的意見，說：“我們帶了幾萬精兵，還怕他們。我看我們隻管沿著雁門大路，大張旗鼓地行軍，也好讓敵人見了害怕。”
楊業說：“現在敵強我弱，這樣幹一定要失敗。”
王侁帶著嘲笑的口吻說：“楊將軍不是號稱無敵嗎？現在在敵人麵前畏縮不戰，是不是另有打算？”這一句話把楊業激怒了。他說：“我並不是怕死，隻是看到現在時機不利，怕讓兵士們白白喪命。你們一定要打，我可以打頭陣。”