隔壁是悅升和“響器鋪”，賣北京、蘇州、寧波、廣東陽江出產的“國樂”響器，這是少有人走動的地方。有沒有生意，十天半月響一次已屬難得。店屋森穆高大，貨品羅列讓人眼花，響起來讓人耳炸。不曉得做哪樣要搞這種冷門生意？從哪代祖宗想起來要做這種生意？老板講起樂器的名堂來，搖頭擺尾，顯得非常之有學問。
唱一出戲，響幾下鑼鼓，這都是人家的事，跟你賣鑼鼓響器有哪樣關係，犯得上那麼多學問嗎？他不！
樂器來源、性質、用場、掌故、講究，他都要從頭到尾宣講一番。也不管買貨的究竟是哪行人，聽不聽得懂，願不願聽。
朱雀城隻有四台戲班子：漢戲、儺願戲、陽戲、辰河高腔。有錢人家的鑼鼓也不一定在悅升和買；外頭來來往往，順手就帶轉來了。
後來曉得，鋪子來頭不小，湘西十三縣就他這一家，怪不得穩成這副樣子。
沒有生意當然無聊，儲存一肚子話沒有人聽，突然進來幾個外地人，也說不上一定來買響器，就一路宣開了，又是煙又是茶，請了座，“哪！論響器嘛，分響銅、絲弦、竹木、生皮四類。動作上講，敲、拉、吹、彈，也是四類。”
“銅鑼分堂鑼和大中小抄鑼跟九音鑼；還有京鈸、小京鈸和端鑼。（端鑼中間凸起一個茶碗大小奶奶。）”
“弦樂器有三弦、月琴、二胡、京胡、高胡、琵琶。”
“吹器有嗩呐（分正副、大嘴小嘴）、玉屏簫、蘇州笛子（按工尺分調）、南管。”
“皮打器有南堂鼓、正鼓、小正鼓和班鼓。”
“木打器有拍板[228]、梆子。”
“胡琴分水蛇皮和旱蛇皮，行家自見分曉……”
這些話是十幾二十年前就背熟的，來一個背一回，不見得人人聽得新鮮。（好像孟非在《非誠勿擾》那段開場白一樣，不管愛不愛聽都是“愛琴海之旅”這幾句。）
老板大紅臉，一腮幫短胡子，兩眼有神，不凶，不笑，嗓子低亮。大石條門口一站，看不出有什麼架子。
沒有人聽他哼過一句半句戲。他喜歡唱戲，鬼才信！他到底為什麼賣響器？
半條街哪天聽到“悅升和”響了鑼鼓，都會笑一笑。做哪樣要笑？大概是好意吧？
悅升和生意不來就不來，來了了不得！建一個戲班子，起碼是三兩百塊光洋的事。
悅升和對門一間小鋪子敬仁堂也是賣響器的，不過，它的響和悅升和的響不同，是放炮仗的響。
敬仁堂平常賣香紙蠟燭，端午之後才做炮仗。生意算得上呱呱叫。也夠資格稱得上忙得要死。一家老小兩代男女做香的做香，澆蠟燭的澆蠟燭，釘紙錢的釘紙錢，卷炮仗的卷炮仗。一年四季，朱雀城討嫁娘、死人斷不了；廟裏、庵堂香火也斷不了；老百姓屋裏初一十五拜祖先上供也要緊得很；街坊土地菩薩也沒有人會完全忘記。買不到香火蠟燭要笑死人。
這家人姓許，不浸這份手藝的隻有上學伢崽和吃奶伢崽。
門楣上、門板上、牆上……到處都貼著紅字條：
“火燭小心！”
“請勿抽煙！”
“煙火勿近！”
“四季平安！”
“火神菩薩在此，保佑四季平安！”
“四海龍王之位，保佑無災無難！”
那意思是說，火神菩薩萬一有時候粗心管不著的時候，龍王爺爺會幫忙噴水救火。
往下走是田三胡子公館。
再往下走是一家窄得要死有花窗格子關了門的門麵，手指頭叩幾下暗號，便有個人帶進去說話；沒說幾句兩個人出來低頭反手關門一齊往東門右首邊史家弄走，人就看不到了。那是買賣鴉屁煙的。大家都曉得的，躲哪樣呢？
正街半中腰右首邊有條橫通南門的丁字街。
走不幾步頭一家大石條門的布店“孫森萬”。凡是布店派頭都大。堂內爽朗幹淨，夥計儀容端莊，一般地講，鄉裏人和小伢崽都不敢進去的。他們也根本不稀罕這類人的買賣。不過大家都曉得，孫森萬很有錢。城裏一有派救國捐，頭一個就想到孫森萬；挨“抓肥羊”也是孫森萬；辦好事修廟興學也是孫森萬；店裏頭夥計給抓壯丁，交錢贖保的還是孫森萬；禁賣日貨，打倒奸商，處罰遊街那一串人裏也有孫森萬。他從來沒有幹犯鄰裏鄉親，偏生倒黴事情回回都有他，就是因為他名聲太響加上沒有後台。若果是出些錢捐個官做做，或許會少點這類麻煩，可惜他大概沒有想過。聽說他有些兒子在外頭學堂念書，這就講不清楚了。念完書畢業做哪樣還是十幾年以後的事，有點渺茫……
孫森萬對門是家小包子鋪。他們的包子餡最是講究，還算是有點秘方的。肉包子裏頭餡兒緊、鮮，帶著半口子湯；糖包子裏的糖是冰糖沙子，用豬網油包裹著，油分足，能嚼出點冰糖顆顆。老板脾氣和藹，還有點俏，上午十點過到中午一點就收檔了。收入都在微微笑的計劃之中，所以自得其樂。平常過日子還喂隻把雀兒八哥之類，有一天小籠子裏關了隻小熊貓，就貓兒這麼大，序子連忙告訴爸爸，爸爸也不明白是隻什麼野獸，脫了隻金戒指要和老板換，苦苦相求也不答應。過幾天再去已經聽說死了。那時候還不曉得它叫熊貓，天生吃竹子的。這怎麼喂得大？可惜！可惜！