來了。十把軍號，四對大鈸，兩麵大鼓，前頭幾個人拉舉著兩條橫額紅布，一條寫“慶賀年禧”，一條寫“滿城歡樂”。後頭大約一營全副武裝穿著整齊的隊伍，高喊著口號前進。後頭跟隨幾十個政府底下二三等的辦事人員和差役，縣黨部幾個股長和雜工，商會屬下人員、保甲長來了一百多。你以為他們都是自願來的嗎？你信？這幫人跟在軍隊後頭一路講話擺龍門陣，也沒有哪個調理……
路兩邊看熱鬧的老百姓發議論：
“噯！明擺是柏輝章叫人搞的嘛！點綴升平，搬弄繁華盛景！”
“怎麼一顆炮仗都舍冇得放？”
“錢！錢！哪個出這筆錢？”
“光打鑼、打鼓吹號，我們‘老王’那整套‘銅樂隊’家夥到哪裏去了？”
“當然帶走賣了，你以為會留給柏輝章？”
“獅子龍燈都沒有，算哪一路名堂？”
走在隊伍前頭的軍隊開始唱歌：
長江長，
黃河黃。
黃河沒有長江長，
長江沒有黃河黃。
長江好開大輪船，
黃河好存萬年糧。
噯嘿噯！噯嘿噯！
百姓不舍親爹娘！
這個講不出名堂的隊伍，跟亡魂一樣滿城繞那麼一圈，怕是到呷夜飯才準散隊。
滿城東南西北的伢崽家跟著跑，他們出世沒幾年，見的世麵少，就以為是天下第一景，希望一直搞到元宵就好了！
連序子這麼大年紀的人都曉得這事情無聊得很，過年哪能這樣過法？
不過無聊比“沒有”好！
論紅包和壓歲錢，幼麟在家就講過：“我們伢崽多，不好意思上門去拜年，讓人家負擔大。”有的人屋裏伢崽越多越得意，原本就打算過年好好地咬人家幾口增加家庭收入。客官聽冇聽說過，朱雀有家人家生了十八個伢崽。這簡直是讓人傾家蕩產嘛！
伢崽少的老早就打算好，臘月二十五六就攜家帶口逃到苗鄉親戚家去躲難。
佃戶到過年時候那是一定要上門拜年的，幾隻雞鴨少不了，當然還有花生、核桃、橘子之類；見到大小少爺趕緊呈個紅包。少爺當麵打開見到數目太少還會當場罵起來：“日你媽！打發叫花子呀！”
朱雀城有幾處街是要緊的。第一條當然是道門口起頭的正街到東門出城直通大橋頭；第二條是正街當中橫過來的南門街直通永豐橋。這都是朱雀城最繁華的心肝肺膽地區。買點講究東西，會個講究朋友，就要往那裏走。其他別個地方各有各的好，不是我眼前要講的事情。
正街上頭一家食貨鋪子“興盛隆”是序子大伯娘的弟弟開的，弟弟外號“高卷子”。高卷子這人少和外界人來往，隻顧盤旋生意。穿長袍馬褂，不喝酒，臉一天到晚通紅。
他的鋪子最是長人見識。進店看熱鬧的人看到奪目東西很難猜得出它的吃法和用場，問這問那，這也是每天令高卷子得意之所在。
櫃台又長又寬，拿水果罐頭搭疊成七層琉璃寶塔就很讓人喜歡。“那麼高！會不會垮下來？”每個洋鐵罐頭滿滿地巴上一圈紙，告訴你裏頭是哪樣東西。比方講，萼梨；比方講，桃子。那是明明白白的萼梨、桃子透在那裏，其實完全是彩色印出來的，比真的好看得多，那麼水靈靈的。還有些沒見過不曉得真假的罐頭，菠蘿、芒果，是種長得很怪的水果；荔枝、龍眼，吃過幹的，至於橘子也做成的罐頭，怕就沒有人買了。
就這麼個東西，要一塊多光洋一罐。在朱雀，一塊光洋可以買兩擔或者是五擔萼梨橘子。好笑不好笑？
有人指點印著長尾巴的菠蘿罐頭問高卷子：“裏頭那名堂甜嗎？”
“甜，算哪樣？”高卷子斜著眼睛看他。
貼牆四口玻璃三層大櫃子，每層三口帶蓋蓋的玻璃罐，裏頭裝著辦席的山珍海味幹貨。魚翅、燕窩、海參幹、大蝦米幹、蠔豉幹、瑤柱幹、小小的魷魚幹、墨魚幹、烏魚蛋……還有些扁扁的、短短的、圓圓的、方方的看不明白的小罐頭也擺在裏頭。
“那是哪樣？”問的人說。
“罐頭！”高卷子說。
“那麼小，能裝哪樣？”
“豆腐乳、豆豉、鹹魚、火腿……唉！不要問了，講了你也不懂！”高卷子說。
“聽人講，罐頭這東西，裝進去，一百年不爛，打開還新鮮；又講，埋進墳裏好多年，挖出來還能呷……”問的人說。
“那你屋不埋一罐試試？”嫌煩的人就講。
櫃台外頭一排五口大黑缸，上頭蓋了紅布包，裝著人腦殼大的白冰糖、黃冰糖和白砂糖、黃砂糖、棉花白糖、塊塊紅糖跟紅糖漿。