一進門田氏妹就宣開了。
爸一眼看見，馬上指著春蘭叫她進屋說：“……快換衣，快換衣，妹崽！妹崽！你簡直變做意大利的‘水洗聖母’了。快！快！莫笑！再下去就感冒了。”
春蘭換衣出來，低頭用幹布搓著頭發。
四嬸娘就責備她：“人家漂走衣服是人家的，你就放著光光不管。你幫人家撿衣服做哪樣？你曉得河裏的水有好深？嚇死人！一個妹崽家去泅水……”
“毋事！毋事！俺家鄉黃河好大好寬，有年發水，俺爹還帶俺和姐劃皮筏子撿好多東西。除俺奶奶，俺一家都會水……你們這小河溝算啥？”
子厚、序子回來，子光就講給他們聽：“嗯！春蘭……洗衣老娘子衣服打落河裏了，嗯！好多好多。春蘭泅水。嗯！老娘又哭。矮大嫁娘。後來轉屋裏了……”
序子告訴子光：“你講得好聽……”
春蘭的事情真正好聽還是序子在文光小學聽王本立講的：“序子序子，你屋裏那丫頭春蘭是個女俠你都不露一聲？”
原來那老娘子是王本立的婆。
王本立住在西門上，他婆老遠下北門河洗衣服做哪樣？
這就要稍微子講一講到河邊洗衣服的一些好處。第一點好處是人有機會貼近自然。太陽呀！遠近的風景呀！流動嬉鬧的河水呀！一排由遠到近的紅砂岩寬朗的河岸，不自覺地吸引新鮮空氣呀……第二點是能夠互訴衷情。妯娌的矛盾，婆媳的矛盾，夫妻的矛盾，鄰裏的矛盾……在河邊都能得到盡興的抒發，受到啟示和鼓勵，獲得關懷與安慰。（聽我講到這段故事時，一個青年告訴我，用現代話講，叫做“交流平台”。）第三點好處前麵已提到，它是一個抒發和張揚情緒最好的場所。或是即興，或是早前約定，雙方在這裏作一場水旱結合的決鬥。大凡開展這類活動的時刻，周圍的社會運行都凝固了。城牆上的閑人，城門內外流動的忙人，河麵上浮動的船隻，所有、所有、所有一切活人都不由自主地成為免費觀眾。
戰鬥從岸上打到水裏，水浪翻騰，波濤洶湧，好像哪吒擒龍王，李逵鬥張順，天氣好壞不管；撕破衣服，露出屁股和奶奶更是眾望所歸。（這種振奮人心的演出一點也沒有因為社會性質發展變化而輟歇。比如眼前家家都有洗衣機的時候，北門河兩岸的洗衣盛景依然蓬勃發展，方興未艾，經濟條件如此這般的好，當然不會讓人得到一個為了節省水電費的庸俗印象和結論。）
王本立的婆好多年前也年輕過，下北門河洗衣一定有她美麗或憂傷的原因。
春蘭來到古椿書屋之後長胖了。她原來就不怎麼好看，胖了之後更顯得難看。細細的頸根頂著一張寡臉，講她黃黃的頭發像秋天野草，油分卻是很足。笑聲像男人，不常笑，一笑就像喊口號，張大嘴，露出一口白牙。
不曉得做哪樣大家都喜歡她。喜歡和可憐不一樣。喜歡和可憐都有不一樣的原因。讓人喜歡是天生的；讓人可憐是“命。”
她媽和兩個妹在女學堂都好，妹都進一年級、二年級了。她媽和妹也來古椿書屋，春蘭也到學堂看熱鬧，她沒想過要去讀書。
“俺才不進那叫啥地方咧！悶得嗆！嗬嗬嗬！”
帶子光上街，有痞伢崽欺侮她，她臉一橫，罵四個字：“臭屄養的！”
朱雀小痞子根本聽不懂河南話，倒實實在在讓她的氣勢嚇跑了；要不跑，她打起人來也一定不善。她天分高，很快聽懂了朱雀話，要講，怕還要很長時間。朱雀話實在不好學。
回到屋裏，子光嘴巴不停地喊：“臭皮匠！臭皮匠！”
春蘭趕緊捂他的嘴。大家也不明白是哪回事。
春蘭跟鳳珍對付子光的辦法很不一樣。
子光要崖坎上那朵刺梨花，又高，都是刺。要！硬是要！春蘭狠他一眼，爬上崖坎，摘下那朵花，也讓他看手上的血，“操你個娘！你看！”
赤塘坪、白羊嶺坡底下有口孟公井。春蘭帶子光看完砍腦殼之後坐在井邊上。子光要井裏頭的“喇岩。”
“不中！”春蘭說。子光硬要。
“俺說不中就不中！……”春蘭說完子光還是要。
春蘭抓住子光扔進井裏。
提起子光，剝下衣服擰幹了水，晾在井邊柳樹杈杈上曬，曬幹衣服穿好回家，從頭到尾子光居然沒有哭。子光曉得春蘭不怕哭。
北門城門洞張老板和他媽炸燈盞窩、苕片、油炸糕好多年了，都是熟人。有天子光賴著不肯走，硬要吃燈盞窩。
“毋錢！吃啥？”春蘭說。
子光根本不懂世上的貨幣關係。
張老板和他媽就笑，說：“光光！光光！脫褲子‘當’送我們，換燈盞窩。快，快，脫，脫，脫！”