序子曉得爺爺一個人困在棺材裏頭，便輕輕走到棺材跟前，“我也沒想到你一下子就死了，你看你講過讓我等你回來有話跟我講，我也等你回來有話跟你講，我再也沒有像你一樣的人講話了。王伯走了不管我了，你也死了。你看你，你看你一肚子的‘想’都冇曾告訴我，我好舍不得你啊爺爺。人家講你惡，你哪裏惡？好冤枉你。我最懂你了，你曉得嗎？姑姑聽到你死了，哭得走都走不動了。她是你的女，你隻有一個女，她沒有你她好可憐。世界上做人家女最可憐了。姑姑可憐，沅沅姐以後也會可憐，王伯可憐，秋瑾也可憐，你不要看她是鑒湖女俠。一個人去做刺客……‘可憐的秋香’也可憐，我們屋裏剛來的河南妹崽春蘭也可憐……”
“要是把你弄出來做成像兔子、鴨子、雁鵝標本，放在房裏就好了，有個人聽我說說話。我曉得這是亂講，是講笑話，真做了，全城人都會笑；笑你，也笑我。”
“爺爺！你在芷江聽人講過嗎？我咬了左唯一一口，那一口算是定了乾坤，我不用上實驗小學了。原先，我心裏怕你在芷江曉得之後發我的脾氣；後頭我又想，你一定會笑。我曉得我們的脾氣是一樣的。爺爺！你講是不是？”
三更半夜，沒有人想到序子會跟爺爺擺龍門陣，所以沒有嚇到人。
“爺爺，你想怪不怪，上回你回芷江，我舍不得你，哭得像個婆娘家；這回你死了，我一點也不想哭，隻想跟你講話。可惜的是你講不出話了。過三天他們就把你埋在棉寨祖墳那邊去了，埋在你媽、我的‘太’旁邊。等下一放醒炮，田景光就要開始念經，打鑼打鼓，吵你幾天幾夜。香紙蠟燭，熏得你冇得開交。還要一邊念經一邊帶我們圍著你打圈圈，叫做‘打繞關’。這類事情你做伢崽家的時候怕也見過。田景光道士嘴巴裏頭有詞有調地唱，到底唱送哪個聽呢？唱送菩薩聽？唱送你聽？唱送我們活人聽？念的那些經卷裏頭有沒有摻假？我們學堂同學唱校歌，就有一邊唱一邊夾著罵娘的……”
屋裏人找序子，見他趴在爺爺棺材旁邊睡著了，都傷心感動，說：“怪不得老人家疼他，怪不得老人家疼他。”
便抱他進房睡覺。
序子做了個五顏六色的大夢，好多人在天上舞獅子龍燈，劃龍船，炮仗，花筒，鑼鼓，嗩呐響板，黃煙[218]，笛子，蕩蕩鑼……聲音、氣味、顏色……分不清哪樣是哪樣，波浪中翻滾？天上騰雲駕霧？泥漿漿裏頭喊救命？是開心，是驚慌，想安靜，想逃亡？悶在水底一直往上泅，看到水麵一線光亮，屏氣上升，頂到水麵，堂屋一片嘈雜，香紙蠟燭味道撲進帳子裏頭，序子醒了，心跳好急，是的是的——
爺爺死了。
堂屋一片白，人也一身白。白儀仗，白蠟燭。田景光穿一身漂亮法衣念經，幾個小道士跟到敲著打著“清淨大海——觀世音菩薩。”
進來個客人，磕一次頭。爸和四滿在旁邊跟著謝磕。要是親戚一路哭進來，跪在旁邊的姑姑、媽、嬸娘就跟著哭一次。謝蠻婆本身要進來的，門口送了錢打發走了。
人穿孝衣，個個難看，連哪個是哪個都認不出。
序子也打扮起來，說是長孫，還戴了白孝帽。子光見了，認不出是哥哥，差點嚇哭。
穿戴歸穿戴，伢崽家還是出出進進的自由。
滿院掛的都是挽聯，白得像落雪天一樣。這是有地位、有學問的人顯耍學問的場合。附會的書生觀眾們就一幅幅地品評，揚聲地說好，壓著嗓子說不好。
晚飯之前，法事停了，開始擺齋飯席，十幾二十桌。
廚房大師傅手藝高明，弄得像葷菜一樣口味，入席的人忘記了是在吃齋飯。
吃完飯，大家都坐板凳上扯閑話，飛行機無線電之類。有的人回去了，剩下的是因為屋裏橫豎冇哪樣事，難得好機會大家聚聚，還有茶杯茶壺放在桌子上，裏頭泡的上好普洱茶。
那幫鬼頭鬼腦的同學們早就來了，序子的表哥、堂哥早就盯在眼裏；因為屋裏辦的是紅白喜事中的白喜事，有種慈悲為懷性質，不好去頂撞他們。何況他們還是序子的同學。
毛大歪著肩膀慢慢走過去，“伢崽家！你們有哪樣事呀？”
“等張序子，他是我們同班！”幾個人都端了架勢，他們都清楚和和氣氣背後或者有別的名堂。
“喔！”毛大裝著恍然大悟的神氣，“找序子的，好！他忙，等下他就出來。口幹廚房水缸裏有水。”慢慢地慈祥地走回來對一起的人說，“找狗狗的。”
放完定更炮，春蘭架來個小炭盆在坐人的地方，又搬來幾張小板凳和一張小桌子。柏茂跟著過來打招呼：
“毛毛看好，給唱‘上堂歌’的，別個冇要用。”
春蘭又端來把大茶壺，五六個茶杯。
“上堂歌”班子是拿錢請來的，從定更炮唱到半夜甚至天麻麻亮雞叫才停。少的一夜，多的三夜。因為是張校長柳校長老校長家，班子喊來的人就比較正經，準備唱的東西也認真商量過，大多是“黃泉路上少人行”這類悲情悲調。