也有三四家“車洗桃源石玉器”作坊是開著店門讓人參觀的。人坐在高凳子上像踩大旋活一樣踩動一個旋軸，一口裝水的淺鍋子架在臉前，手裏拿著坨桃源石或玉料，在軸上裝著大小輪子片的旁邊打磨，還不時取出罐罐裏特別的灰泥巴蘸清水照拂。三兩天，一座玲瓏工藝品就弄出來了，陳列在玻璃櫃子裏讓過路人看，要買就買！
“哪個買？那麼貴！”
“沒人買，他們就不會做！”
“有匡人最花冤枉錢！買這東西有哪樣用？”
“你沒聽人講過嗎？‘吃酒席，遊四方；買古董，蓋大房；抽鴉片，搞婆娘。’有錢大都這幾樣做全，家也就敗得差不多了。”
“城裏，好多善事等到人做……”
“不打碑的善事，幾人做過？”
……
高素儒門口也賣些雜貨酒食，全家懶洋伏氣，也不怎麼認真對付，連個櫃台都沒有。後間是臥房，穿過道出去是斜坡，搭一大片露天旱地吊腳曬台，平時晾衣服，也擺幾盆不景氣的花。右首邊一間敞亮房間，屋頂上安了明瓦，一排窗，三口大書架上壓著線裝古籍和時新書報，幾本《東方雜誌》散在躺椅和書桌上。
高素儒的確高而瘦，在學堂教算術。喜的卻是古今文化，幼麟的父親鏡民先生最是器重他，說他“學問嚴峻，思路文明”。
他抽水煙袋，有時也來幾口鴉片煙；不過不上癮，煙盤上的行頭不講究，對這玩意他有個說法：“認不得真！”
幼麟上午十點多到的高家，素儒正在翻一堆書，站在梯凳子上，“你來早了，是晚飯。”
“喜喜講你要我來早點，”幼麟笑了，“你看，你看……”
“正想問你一個字，我寫給你看——？，怎麼個讀法？”
“我也讀不太清楚，好像是一種七孔笛子之類的東西，是不是讀做‘恥’音，你問問藉春，他不是等下也來？”
“他讓我問你！”
“你找這個字做什麼？”
“一首詩上要用它。”
“字都讀不明，怎麼用？”
“你看你！之所以要查嘛！一首詩裏頭有一兩個‘險’字，味道足些！這是詩人常用的辦法……我是故意要難一難那些品評的人……”
“先把自己難住了……”
“一般品評的人，自己詩都做得不大好，隻是品位高；談起別人的詩，像後娘打前娘崽……”
高家大女兒金秀是女學堂的學生，端了把大宜興茶壺和十幾個杯子進來，“張家三滿，你好！”
“今天又要累你媽和你嬸娘！”
“累哪樣？請都請不到。”笑著走了。背後一條大辮子。
放過午炮。王家的“跛大”挑著燉牛肉擔子過山，叫進屋後，兩人坐在矮板凳上慢慢吃起來。
素儒叫妹崽到洞庭坎口口上福具順酒鋪打四兩綠豆燒來。
幼麟想到素儒自己鋪子賣酒又到別處打酒，好笑！
“跛大！”素儒問，“聽講你婆娘跟一個高村人跑了？”
“噢！”
“屋裏怎辦？”
“噢！大妹崽六歲，小伢崽兩歲！大管小唄！”
“這婆娘他媽心狠。”素儒說。
“噢！”
“那野男人做哪樣的？”
“聽講是扒船運鹽的！”
“喔！是了，日子靈活！——跛大，熬住點吧！孩子長大就好！”
“熬不熬都是一樣——幸好全城都體恤我……”
素儒一個人把四兩酒喝完。算了錢，招呼跛大出門。
“看看！”素儒對幼麟講，“你們共產黨總是講階級壓迫，跛大的痛苦是哪樣壓迫？婆娘讓人卷走了，這種‘人情壓迫’最是傷心斷腸，你共產黨難管，難救！”
“到了共產社會，社會道德、文化文明會朝好處變的！”
“惟願如此。不過我看人情這東西難變！”
“我不敢講！”幼麟說，“那時候人權平等，受教育機會多了，腦筋在進步……”
“那時候，跛大婆娘不跑了？”素儒問。
幼麟懶懶地、文雅地抬起頭，向素儒微笑。
“不想講了，是不是？”素儒也微微笑。
“唉！素儒，時候沒到，叫我怎麼講？”
……
時候沒到，客陸續來了，果然是喜喜講的那幫人。隻有上海客沒影子。
“你怎麼認得上海客？以前沒聽你講過。”韓山住在素儒斜對麵弄子高頭，才幾步路，倒作古正經穿了雙薄口黃皮鞋，亮炸亮炸了，還故意坐著蹺二郎腿，一晃一晃引人注意。
劉三老一到，使大家興奮，忙著招呼他坐，奉上茶，他自己掏出根講究的瑪瑙嘴“吹吹棒”燃起來。他今天穿了件大襟舊團花黑緞子棉襖，包了縐紗帕子，一點不像外頭混過多年的老江湖。