幼麟這才想起一個道理，“北京城的人家家有冰箱，周圍是冰，中間放吃貨，整月不臭不壞，怪不得你們兩口子這麼好的手藝不肯進城，原來是這口洞！……”
酒飯之後又泡了茶，點了洋油燈，茶味照舊，可惜蔭綠看不見了，真夜了。
“二炮該響了吧！”段一罕話沒說完，“咚咚！”果然響了兩下，“你看，我的話叫得應了！咦，照道理高村來這裏，轎子早該過了……”
“怕不是熟人在哪裏留住了？老人家也是愛這麼三兩盅……”胡藉春說。
“家父行旅上從來不沾杯。二十多年前在黑龍江辦事，幸好半路上禁酒才沒中了‘胡子’的埋伏，他是一直在說話裏提到的……”
廖老板插了句嘴：“聽人家講，鏡民先生在北京跟譚嗣同他們是知交，很俠義的人格。經營過他們的埋葬……”
“隻盡了點綿薄的力氣，出頭的是另外幾位義士。”幼麟說。
“鏡民先生酒是好的！自律很嚴，一旦喝起來可是江河奔騰！瀟灑風流之至。秉三先生很信得過他。香山慈幼院就是他按照秉三先生的意思一手經辦起來的，很費了精神。”胡藉春說，“現在他老人家還住在那裏吧，幼麟？”
“是的。年紀大了，秉三先生一直要他休息，還剩點花木手尾，辦完了，我看真也該回家了。”幼麟說。
“聽說他老人家年輕時在沅陵當過警察局長？”韓山自問自答，“有一年一個人過河抓賭，十幾畝大楓樹底下，秋林燦爛，一字排開幾十張賭桌，給人捆住在肚子上來了一刀，扔進河裏還能泅水過河調兵遣將，把那幫人擒了……”
幼麟笑起來，“我也是聽說的，縱然有這事未必真這麼神。洗澡時我看過，右邊肚子上真橫著半尺長的刀口。問，我們是不敢的……”
黎雪卿說：“聽說老先生從來沒見笑容，幼麟，你見過嗎？一個人呱呱墜地直到老來從來不笑，這也是難能可貴……”
韓山覺得這話有點無聊，不高興了，“噯！噯！雪卿哪！喝多了罷？你見過老先生幾次？眼睛又近，老先生縱然笑，你也看不見哪！”
“家父倒是很少笑的，怕是與他過去的嚴峻境遇有點關係，不過回到家裏跟家祖母聊起外頭的事，總是揀有趣的事講，那是笑的。”
這時，胡藉春叫起來：“看，半夜三更大黑鸕鶿還呷魚。”
吊腳樓底下正遊弋三隻鸕鶿船，丈二長船頭上懸伸出個鐵絲籠圈成的鬆明火把，火光蕩漾在水麵，搖著一道道光閃。
“喂！有嗎？——”黎雪卿問，“……喔！沒聽見。”
“鸕鶿船上不喜歡和人搭腔。半夜三更約兩個朋友出來，要的就是這點安靜；這點有活動，有顏色，有距離的相聚。你掉進去幹什麼？和你有哪樣關係呢？他們認得你嗎？他們根本就不喜歡人偷看，你公然告訴他，‘我們看你！’已經不耐煩了……”胡藉春說。
鸕鶿不得開交地忙，好不容易伸出脖子在水麵喘一口氣，忽地又鑽進水裏。這一點也不像工作；是一種責任感和自尊心很強的遊戲。
時不時，“鸕鶿客”的竹篙輕輕在水麵上拍一拍，做出種種輕微的訊號：停，行，團；於是，水麵上出現更加燦爛和熱鬧的無聲光彩。
三隻鸕鶿船，人和他們的鸕鶿逐漸遠去，直到在黢黑的山影夾縫中剩下三粒暗暗小光點……
門忽然打開，喜喜滿頭冒汗進屋來！
“看到城樓子上滿家爺爺了吧！你告訴他留城門的話了沒有？”
“報了！”
“他怎麼講？”
“他講呀，不要留了，叫你們快回家，轎子定更炮放過沒好久就進去了！”喜喜說。
“嗬！了不得！”酒筵登時完蛋。
幼麟趕到家，屋門口擺滿轎杠和行李，透過花樹那頭還是一片燈光，轎夫和腳夫們剛吃完飯，有的正在衝腳，孩子正圍著他們看熱鬧，順便也盯住轎夫莫碰到花。
進了堂屋，眾人見到他，輕輕指了指左後屋。幼麟的心直往下沉。
爺爺坐在床沿抽“金堂”雪茄。一房特別的煙味。看樣子飯是吃過了。美孚燈今晚特別之亮。婆坐在靠窗椅子上。媽抱著狗狗站著。大家都一聲不響。是說了一陣話之後才一聲不響的呢，還是從開始這麼一直不響到現在？
“爹回來了！”幼麟進門側身站著。
爺爺從眼鏡框上頭瞥了他一眼，“唔！……你們兩兄弟真有意思啊！”
幼麟出房門見到矮子老二跟紫會。他們剛送走腳夫和轎夫。
矮子老二是嫁到南門上倪家藥鋪的姐姐紫湘的二兒子。紫會是遠房的弟弟。都是跟爺爺從北京回來的。
在北京，紫會幫爺爺招呼外麵走動的事；矮子老二照顧爺爺飲食。往年爺爺回家總是一個人；這回連他們也帶來了。
矮子老二叫幼麟做三舅，紫會叫三哥。