堂屋門口寬闊敞亮，左邊展延到通往坡下的小旁門，右邊接住隔壁的風火牆根，三四丈長，五六尺寬，都用青光岩和紅砂岩石板鋪成。這場合要蔭有蔭，要太陽有太陽。再過去才是那塊非凡的花樹院壩。
白天，大人曬菜幹，晾衣服；過年殺豬，打粑粑；孩子在這兒“辦家家娘”，下“打三棋”。晚上數星星，看月亮，捉螢火蟲。有時長板凳上睡著了，染一身露水才被拖進屋裏上床睡覺。孩子們在這裏享受一生中最甜蜜最心痛的回憶。
回憶的甜蜜與深重痛苦都是無可彌補的……
沅沅兄弟姐妹多，又小，家裏照顧不來，滿腦殼又黑又多的頭發，嫌麻煩，給她梳成一個短粗的“刷把”辮子，其餘的地方蓬蓬鬆鬆，一堆雲。
脾氣好，耐煩，總是笑。笑的時候，長長的眼睛眯成一條縫，紅嘴唇露出兩排白牙齒。
她也時不時流兩條鼻泥，流得快也擦得快；她是妹崽家，左胸扣麻線綁著條小手巾。上衣窄窄地長到膝蓋，有兩三塊手工精致的補丁。
她是狗狗的小媽媽。沒有她，狗狗這兩三年不知怎麼才長得大。
“狗狗！你看螞蟻仔回洞了，等我抓個‘金蚊子’[2]來引它！你蹲著莫動！聽到嗎？”
狗狗點頭。
兩姐弟把一隻又肥又大的紅頭蒼蠅放在離洞口起碼五百裏遠的地方。螞蟻排成一大隊人馬，有兵、排長、連長和營長，還有團長和師長，抬著獵物浩浩蕩蕩地收兵回朝。
“螞蟻仔，快報信，報你家公家婆[3]抬板凳。家公冇來家婆來，吹吹打打一路來。走到半路上！碰到‘嘎嘎’[4]香，又著胡椒又著薑！……”
狗狗聽了幾十回這個歌子。聽慣了，到老都一定不會忘記。
狗狗的爸爸回來的時候一陣風，碰落院壩好多花瓣。孩子見了一聲不敢出。跨進太婆房門，婆也坐在裏頭。
婆看見兒子就說：“幼麟！一點消息沒有就來了。你聽到怎麼講的？幾時動的身？天沒亮還是清早晨？辰溪到高村四十多裏，哪個地方碰到你爹的？真糟蹋人等。”
“來，總是這半天前後罷！急不到哪裏去的。”太婆說。
“幼麟跟紫和你兩兄弟到‘接官亭’那邊去等等吧！”婆心裏著急。
“‘接官亭’冷風秋煙，‘涼水洞’河邊那一排飯鋪找張板凳坐坐就可以了。還可以泡壺茶喝。——咦？柏茂你轉來了怎麼不出聲？你四舅呢？不是要你去蠻寨蠶業學堂報他轉來嗎？”
“報了。”
“報了？報了怎樣呢？”
“報了沒怎樣，他們幾個先生在喝酒。”
“喝酒？那他說什麼？”
“什麼也沒說，他們唱歌。走廊欄杆外頭開哪樣花，他們唱哪樣花。——開了好多‘吊金鍾’。”
婆怕了，有點埋怨，“你該攙他回來……”
“我攙冇動！”柏茂也怕了。
“一路上小孩攙個醉人也不好看！醒了自然有人告訴他的。我看幼麟就自己去吧！”太婆說。
出大門的時候，碰見狗狗的媽，“你想想老人家走遠路回來吃什麼。”
“先問了媽再說——咦？紫和不跟你去？”
“醉在蠻寨學堂回不來，聽說在唱歌。”
“那爹回來曉得了怎麼辦？”
“‘天意憐幽草，君當恕醉人’！喝酒的事，紫和是老人家的真傳，沒有哪樣好責備的罷！”
涼水洞是個地名，靠河的路邊山旁。真有一個洞穴，夏天一股股涼風從裏頭往外冒；若進洞口站一站，身上冷得不自在，可能回去還會害病。一口井挨在旁邊，有塊碑，刻著讚美的字。泡茶好，不起衣，隔夜不餿。
岩板鋪的路，小是小，比羊腸小道略寬一點，卻是本鄉子弟到世界哪個地方去邁出門檻的第一步。
這一邊疏疏落落幾間臨河吊腳樓，門麵上擺著三兩張小飯桌，桌上筷子筒、鹽辣罐和另一張莊重的桌子上陳列的辣子炒酸菜幹、幹辣子豆豉油烹小魚幹、辣子炒酸蘿卜絲、青辣子炒牛肉絲、醃蘿卜、醃辣子，這些大盤子盛著的東西都蓋著紗布，跟兩口青花瓷酒壇，路過的人都要瞥上兩眼。
飯鋪後麵隔扇和欄杆外頭河水嫩綠，流動安詳。對岸開著幾株杏花、山桃花，兩個女人洗完青菜正起身上坡回家，後麵跟著一隻小黃狗。
紫和喝醉了，幼麟也不會是一個人來。他拉了學校的好朋友，教算術的高素儒、馬欣安，教美術的胡藉春，教常識的段一罕、韓山，教國語的黎雪卿，楠木坪方麻子方吉的弟弟方若，順手還帶來喜喜。
“廖老板！下午你這個生意我包了……”幼麟說。