宗教是什麼[16]
宗族生活、集團生活同為最早人群所固有，但後來中國人家族生活偏勝，西方人集團生活偏勝，各走一路。西方之路，基督教實開之，中國之路則打從周孔教化來的，宗教問題實為中西文化的分山嶺。凡此理致，於上已露其端。現在要繼續闡明的，是周孔教化及其影響於中國者，同時，對看基督教所予西洋之影響。於此，必須一談宗教。
人類文化都是以宗教開端；且每依宗教為中心。人群秩序及政治，導源於宗教，人的思想知識以至各種學術，亦無不導源於宗教，並且至今尚有以宗教包辦一切的文化——西藏其一例。不僅文化不甚高的時候如此，便是高等文化亦多托庇在一偉大宗教下而孕育發展出來——近代歐美即其例。我們知道，非有較高文化不能形成一大民族；而此一大民族之統一，卻每都有賴一個大宗教。宗教之漸失其重要，乃隻挽近之事耳。
蓋人類文化占最大部分的，誠不外那些為人生而有的工具手段、方法技術、組織製度等。但這些雖極占分量，卻隻居從屬地位。居中心而為之主的，是其一種人生態度，是其所有之價值判斷。——此即是說，主要還在其人生何所取舍，何所好惡，何是何非，何去何從。這裏定了，其他一切莫不隨之，不同的文化，要在這裏辨其不同。文化之改造，亦重在此，而不在其從屬部分。否則，此處不改，其他盡多變換，無關宏旨。此人生態度或價值判斷寓於一切文化間，或隱或顯，無所不在，而尤以宗教、道德、禮俗、法律，這幾樣東西特為其寄寓之所。道德、禮俗、法律皆屬後起，初時都蘊孕於宗教之中而不分，是即所以人類文化不能不以宗教開端，並依宗教作中心了。
人類文化之必造端於宗教尚自有故。蓋最早之人群，社會關係甚疏，彼此相需相待不可或離之結構未著；然若分離零散則不成社會，亦將無文化，宗教於此，恰好有其統攝凝聚的功用。此其一。又社會生活之進行，不能不賴有一種秩序，但群眾間互相了解，彼此同意，從理性而建立秩序，自不能期望於那時的人。而且因衝動太強，睯不畏死，峻法嚴刑亦每每無用，建立秩序之道幾窮。宗教恰好在此處，有其統攝馴服的功用。此其二。此兩種功用皆從一個要點來，即趁其在惶怖疑惑及種種不安之幻想中，而建立一共同信仰目標。一共同相信目標既立。渙散的人群自能收攏凝聚，而同時宰製眾人調馴蠻性的種種方法。亦從而得到了。
宗教是什麼？此非一言可答。但我們卻可指出，所有大大小小高下不等的種種宗教，有其共同之點，就是：一切宗教都從超絕於人類知識處立他的根據。而以人類情感之安慰意誌之勖勉為事。[17]分析之，可得兩點：
（一）宗教必以對於人的情誌方麵之安慰勖勉為其事務；
（二）宗教必以對於人的知識方麵之超外背反立其根據。
世間不拘何物，總是應於需要而有。宗教之出現，即是為了人類情誌不安而來。人類情誌方麵，安或不安，強或弱，因時代變化而異。所以自古迄今，宗教亦時盛時衰。——這是從前一麵看。從後一麵看：盡管宗教要在超絕於知識處立足，而如何立足法（如何形成其宗教），卻必視乎其人之知識文化而定。人類知識文化各時各地既大為不等，所以其宗教亦就高下不等。
據此而談，人類文化初期之需要宗教，是當然的。因那時人類對於自然環境，一切不明白；由於不明白，亦就不能控製，由於不能控製，亦就受其威脅禍害，而情誌遂日在惶怖不安之中。同時，其隻能有極幼稚之迷信，極低等之宗教，亦是當然的，因那時人的知識文化，原隻能產生這個。在此後，一般說來，人類對付自然之知能是進步了。而天災雖減，人禍代興，情誌不安的情形還是嚴重。且其法律和道德雖漸漸有了，還不足以當文化中心之任，為了維持社會，發展文化，尤其少不了宗教。所以上古中古之世，宗教稱盛，必待有如歐洲近代文明者出現，局勢乃為之一變：
第一，科學發達，知識取迷信玄想而代之。
第二，征服自然之威力猛進，人類意態轉強。
第三，富於理智批評的精神，於信仰之不合理者漸難容忍。
第四，人與人相需相待不可或離之結構，已從經濟上建築起來，而社會秩序則受成於政治。此時作為文化之中心者，已漸在道德、禮俗暨法律。