人們的許多活動，都離不開肌肉的收縮和舒張。無論是從事生產勞動，或是進行體育鍛煉，都要靠骨骼肌的舒張和收縮活動來完成。
神經是如何支配肌肉的呢？
這個問題比較複雜，它需要經過“電-化學-電”的傳遞過程來實現。
當神經興奮時，就會產生“動作電位”。動作電位傳到神經末梢，使末梢釋放“神經遞質”，從而把電信號變成了化學信號。神經遞質與肌細胞上特定部位的蛋白質（即所謂“受體”）結合，能引起細胞膜上生物電的變化。這樣，化學信息又變成了電信息。
以支配骨骼肌的運動神經為例，可以說明這個傳導過程。
運動神經纖維與所支配的骨骼肌之間，有一種特殊的裝置，稱為“神經肌肉接頭”（即“突觸”）。在這個神經與肌肉接頭的部位，神經與肌膜間，並沒有直接接觸，而是隔著一道約20納米的間隙（稱為“突觸間隙”）。當神經遞質與受體結合後，就使肌細胞膜上的離子通道開放。離子的跨膜流動，就引起生物電變化，即產生“動作電位”。“動作電位”通過鈣離子的“耦聯”作用，引起肌肉收縮。
人的行為活動，是在大腦皮質的“指令”下進行的。在這個過程中，運動神經隻是起著傳達信息的“通訊員”的作用。
因此，在上述過程中，任何一個環節發生了障礙，信息就不能傳達到肌肉，也就使肌肉失去了活動的能力。
例如，為了保護某些珍稀動物，特別是凶猛的野獸，既要將動物捕捉，又不能使動物受到傷害，捕捉者就經常使用麻醉槍，其子彈中含有“箭毒”之類的藥物，能使動物的肌肉鬆弛，停止活動而便於捉拿。
箭毒的作用，就是與神經遞質乙酰膽堿競爭，使乙酰膽堿不能與受體結合，也就不能發揮作用，肌肉自然就不能進行運動了。
有一種疾病--“重症肌無力”，其主要特點是骨骼肌無力。病人表現為肌肉易疲勞，運動無力，眼外肌無力而使眼瞼下垂、複視，麵部肌無力使表情困難等。這種並不多見的疾病，主要是由於“神經-肌肉接頭”處的興奮傳遞發生了障礙所致。
所以，任何原因阻斷了神經信息的傳遞，就使神經對肌肉的支配作用不能實現。