1870年，波波夫的圓形軍艦設計圖紙連同模型在彼得堡的全俄展覽會上展出。這一展出，輿論嘩然，社會各界對這圓形怪物均表不滿。可是海軍部卻力排眾議，不但迅速批準了波波夫的設計，而且竟規劃建造這種怪艦10艘。
1871年底，世界上第一艘圓形軍艦“諾夫戈羅德號”問世了。艦上裝有6台蒸汽機，共8台蒸汽鍋爐，裝有2門280毫米口徑的重炮，艦身裝甲厚達70毫米，排水量為2500噸。這樣重的軍艦吃水僅3.8米，就靠那個直徑為30.8米的圓形艦身來支持。
不久，又製成了第二艘怪艦，它比第一艘更大。艦上裝了305毫米口徑的重炮2門，裝甲厚至75毫米，排水量為3550噸，吃水4.1米，艦身直徑達36.6米。這艦艦原名“基輔號”，為紀念發明者，後易名為“海軍中將波波夫號”。
兩艘軍艦落成後，即加入到黑海艦隊序列中去。它們每到一處港口，幾乎都會引起轟動，就像本文開頭提到的那樣。它們的名聲傳到國外，不少歐美的海軍官員和造船專家大為詫異，還特地趕來參觀、考察。
不過，非常遺憾，人們的青睞無法掩飾圓形軍艦的缺陷：它的航行性能極差，不易操縱，如在寬闊的內河裏行駛，上水倒還湊合，下水就很難控製，水速快的地方還要打起轉來。到海洋裏去就更不行了，如遇大的波浪，一般的軍艦可以調轉艦頭，使之朝波浪湧來的方向騎波而行以減少側晃，而它根本無法做到這一點，常在波濤中亂晃，使體質最好的水兵也吃不消，人人都把到圓形軍艦上服役視為苦差事。那麼，錨定在海上，作為海上流動炮台使用如何呢？也不行。由於它圓形平底，稍有海浪衝擊，艦身就會蕩來蕩去，嚴重影響射擊精度。後來，竟連艦長都成了問題——他們在軍校裏未受過操作這種怪艦的訓練，沒人敢接受艦長任命。說到底，一句話：這圓形軍艦除了給人看稀奇外，一無用處。當然，原先要造10艘怪艦的計劃也就此中止了。
事後，人們是這樣評價這項不成功的發明的：首先是海軍部的3條原則十分荒謬；其次是波波夫也頗荒唐，雖說這發明滿足了三原則，可那東西不能打仗隻能看，又算什麼軍艦！這可稱為在外行指導下由外行進行的發明，其後果如此實在是意料之中的。
“水變油”發明鬧劇
1997年11月份，在中國科技界和新聞界的一些報刊上報道了一條消息：14日，哈爾濱中級人民法院以生產、銷售偽劣產品罪判處王洪成10年有期徒刑。
王洪成是什麼人？他的判刑為什麼會成為新聞？他的判刑為什麼會引起中國科技界的注目？
這話，要從14年前說起。
14年前的王洪成是哈爾濱市公共汽車公司的一名普通司機，他養過豬，學過木匠。在1984年，他又成了科技發明家。那時的中國崇尚知識，尊重人才，全國上下都在熱切地追求科技知識，也確有不少過去錯過了學習機會、學曆不高的人自學成才，做出了成績。在這種時代背景下，學曆不高的王洪成能成為一名發明家並不令人意外。令人意外的是，他的發明太偉大了，令許多親眼目睹的人都不相信自己的眼睛：他隻要在一盆清水裏加入幾滴神秘的液體，那盆清水居然就變成了可以熊熊燃燒的油，可以開動汽車在馬路上飛跑！