耳聽為虛，眼見為實。許多人來到王洪成那裏觀看他的科技表演，帶著疑問而來，帶著驚奇而去。一開始是王洪成的同行——汽車司機，後來是企業幹部、記者、科學家，幾乎沒有人對“水變油”奇跡有疑問，一些科研機構甚至還作出鑒定、予以肯定。一時間，人們奔走相告，傳播奇跡；一些新聞媒體稱之為“中國科技發明史上占有突出地位”的大發明。
水為什麼能變成油？對不起，“天機”不可泄露。王洪成絕不肯公開他的神秘配方，堅持“黑箱操作”，原因是“怕專利技術被人偷走”。王洪成說，隻有見到某某級別的高官，他才肯公開這個可使人類徹底擺脫能源危機的大發明。
對此深信不疑的許多企業家跑到哈爾濱來，要求與王洪成合作開發“水變油”產業。先後有300多家企業為王洪成奉上了上億元的開發資金，有一家部隊企業還專門為此辦了一個公司。數百家企業都將王洪成當做財神供奉起來，以為抱住了一棵搖錢樹。後來，哈爾濱公共汽車公司也卷了進來，作為王洪成原來的工作單位，他們對他是非常了解的，但在眾口一詞的“水變油”神話前也昏了頭，竟用王洪成變出的“油”——“水基燃料”將公共汽車開上了街頭。
終於，有人出來說話了。“怎麼可能有這樣的事！”中國科學院院士何祚庥等人向王洪成的現代神話發出了挑戰——讓他把“水變油”的科技成果拿到北京來進行科學鑒定。作為著名的現代物理學家，何祚庥在這則神話剛製作時就不屑一顧，他本以為在科學昌明的今天，這種神話不會有市場的。可完全出乎他的意料，這神話竟越造越大了，這才使他感到事態的嚴重，不惜屈尊向神話製造者挑戰。
不久，對王洪成的“水基燃料”，清華大學做了嚴謹的化學分析和燃燒實驗，真相終於大白。
何祚庥向新聞媒體介紹：王洪成的騙術其實挺簡單。他用四分之三的水加四分之一的汽油，再滴進一滴添加劑就成了所謂的“水基燃料”。水和油原本不相溶。但王洪成用“輔料”黑肥皂和“添加劑”高錳酸鉀加進去攪拌，使水和油因大量的肥皂沫混在一起，看上去好像是變成黑乎乎的油，而且高錳酸鉀是強氧化劑，對汽油的燃燒起促進作用。
王洪成按1∶3的比例混合汽油和水。汽油燃燒掉後，不僅可蒸發掉水，而且仍有水蒸發產生的熱量。王洪成所用的騙術不過是偷龍換鳳的障眼法而已。如果用他的“水基燃料”，結果是水變不成油，相反汽車發動機會因進水生鏽而大大縮短壽命。哈爾濱公共汽車公司就吃了這個苦頭，所有用過“水基燃料”的公交車都因發動機大量進水生鏽而過早報廢，損失慘重。
1998年4月8日，一批中國權威的科學家、法學家在北京召開“捍衛科學尊嚴，破除愚昧迷信”專題研討會。會上發出了呼籲：科學發明是嚴肅的，來不得半點虛假的事，當“知識經濟”成為當今最時髦的詞藻時，科學文明應以法律為武器去擊潰迷信愚昧的挑戰！同時，會議還呼籲要加強科普宣傳，努力提高我們民族的科學素養，使“水變油”之類的“科學發明”不再有市場。
願這可笑的一幕不再重演！