《世界奇特大觀》收集了下列返老還童的事例：
湖南省湘西山區有位8旬的老人，突然患了一場怪病，病中渾身骨頭脹痛。病愈後，從頭到腳脫了一層皮，褪掉了老年斑，還長出了一口新牙和一頭烏發。20年前他已經喪失了勞動能力，現在竟能挑起70—80斤的擔子走山路了。
廣西省全州縣一位年過9旬的老婦，丈夫、兒子、兒媳均已故去，她身邊隻有一個孫子和兩個曾孫。老人平日清淡素食，很少生病，精神矍鑠，耳聰目明，說話清楚。每次回娘家一口氣走完10多裏的山路也不用拄拐杖。有一天曾孫子的對象來家相親，老人高興多吃了一點，晚上就病了，全身滾燙發燒，四肢酸脹，她拒絕吃藥，隻喝白糖水。過了十幾天，病情慢慢好轉，這時全身脫掉一層皮，又過了幾天，在她缺牙的下齶兩旁，分別長出四顆臼齒。
江西省宜春縣有位百歲老漢，滿口牙已經脫落，現在又重新長出新牙。他的下牙床長滿16顆雪白、整齊的新牙，上牙床也有11顆新牙齒撐破了齒齦，正在生長。老人一直在家種田，身子骨硬朗，還能種菜拾柴……
如何看待上述這些事例呢？人到底能不能返老還童呢？
返老還童，原為道家語，指卻老術。可見，早在千百年前，人們就夢想著能由衰老恢複青春。但是時至今日，人們對於是否能返老還童還是眾說不一。
有人認為，一切生物都會衰老和死亡，衰老乃是人類無法抗拒的規律，返老還童僅僅是人類的一個美好願望而已，是不能實現的。
但有人卻以生活中發生的一些“返老還童”事例為證據，認為返老還童是人類有可能實現的一個夢想。
還有人認為，人類雖然無法抗拒衰老的規律，但或許能通過努力來減慢衰老的進程。
上世紀末，俄國生物學家梅契尼科夫認為，大腸道中的細菌會釋放出使人衰老的毒素，從而提出用消滅大腸內細菌的辦法來抑製衰老。20世紀初，法國外科醫生伏羅諾夫則認為，人體功能的衰退是由於各種腺體的退化造成的，如果能將年青人的器官移植到老年人的體內，那麼，人的青年活力將會得到恢複。稍後，英國的卡萊爾又提出，人的衰老是由於血清中的抑製物質的增加而導致的。眾說紛紜，莫衷一是。
1951年，英國生物學家梅達沃指出，隨著人體內細胞增殖分裂機能的衰退，由這些細胞組成的組織和器官必將發生老化，生命功能就會逐漸衰退，人體也即出現衰老。這是較完整地提出衰老與細胞的老化有關的論點。
在人體中，細胞內的分子以及細胞與細胞之間在執行生命功能時，會產生紊亂現象。這就需要人體花費一定的能量來阻止並消除這些紊亂。而當心髒、大腦等一類重要器官中的大量細胞與分子發生紊亂並且又無法阻止時，這些器官就不能再發揮生命功能，人就會死去。法國生物學家海弗利克指出，人體細胞在進行大約50次增殖分裂後，就會達到這一階段。於是，問題的症結就在於如何減慢細胞分化，增強細胞增殖分裂的能力。