珍珠一覺醒來，驚異地發現自己躺在一個大木箱子裏，身下壓著一堆皺巴巴的衣服。隔壁房間似乎有兩個男人在說話。
“班主，你要這麼個白頭翁來做什麼，我們自己也不好過，還要養個累贅？”
“她不是單純的白頭翁，你如果仔細看，她的毛發不是白的，是淡藍色。而且那個麻子說她有十六歲了，才長這麼大。天賦異稟，必有奇處。既然她父親連銀元也不要就送我們，給口飯吃，就當做善事，也該接收她——我看那麻子也不像好人，估計是她繼父，跟著他也隻有吃苦的份……”
“小妹妹，你叫什麼名字？”身後突然傳來一個聲音，把正趴在房門邊聽那兩個大人話的珍珠嚇了一跳。回頭隻見一個清瘦的少年，光著膀子，腰裏係著紅布，燈籠樣肥大的褲子下邊光著腳。正歪著頭看著珍珠，看樣子也不過十三四歲。
裏麵說話的大人聽見聲音走出來，一個中年漢子拍了拍少年的肩膀：“鐵蛋，你別看她小，她卻是比你大呢。”
“那她比我入行晚，也該叫我師兄。”少年頭一昂，引得漢子一陣哈哈大笑，忽而正視珍珠：“確是奇人，這麼個小丫頭，這般沉靜，也不哭鬧。”
“甲寅年三月廿三日生，屬虎的。名叫趙珍珠。”另一個中年漢子拿著一張寫著一行字的紙念著：“怪不得有人說你媽祖轉世，連生日都是同一天呀。你真有十六歲了？”
跟班主說話的是管事，大家都叫他陳師傅。正兒八經地學過豫劇，識文認字。“我不叫珍珠，我叫子梳……”
“紫蘇……”陳師傅拿起毛筆在珍珠後麵寫上兩個字，“是這個紫蘇嗎？”珍珠並不認識，但她想隻要不叫珍珠，什麼名字都無所謂。她覺得林世英把她拋棄了。卻不知是那王麻子早看過馬戲團的表演，知道他們停留不了幾日，便趁亂將紫蘇背來送人。他好娶林世英，不用擔心受這掃把星的禍害。
廟會後第二天，紫蘇就隨著班主一行人走了，原來他們是河南來的馬戲團。說是馬戲，整個團隻有兩匹拉車的瘦馬，主要靠人表演奇藝絕技過活。
“這般熱鬧的廟會也沒收到幾個銀元，這世道是越來越難了。”收來的碎錢有銅錢，有新發行的國民紙幣，班主讓管事去換了銀元，隻有銀子才最可靠，在什麼年代什麼政府都通用。
他們就像草原上的遊牧民族，走到哪過到哪。班主李智總能打聽到哪有廟會，哪有集會，哪熱鬧奔哪，找集市上一塊開闊地，用石頭圍一圈就成了他們的舞台。
有了紫蘇後，報幕的工作就交給了她。淡藍色的頭發編成兩條羊角辮，本來也是淡藍色的眉毛被李智的老婆秀嫂用碳條畫成了兩條黑臥蠶。吹彈即破的皮膚，小巧靈活的身段，一開腔卻沉穩清晰的脆生生的聲音：“各位父老鄉親，我們初來乍到，借寶地討口飯吃，望大家有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場。表演的精彩您給鼓鼓掌，不好看您也別扔蘿卜雞蛋……“一般說到這句，場外就會響起不少笑聲。回頭看下場上的準備情況：“下麵的節目是——掌斷壘磚塊！”