民國年間，福建湄洲灣，臨海的一個小漁村。通往鎮上的官道，三五成群地漁民正趕往媽祖廟趕集。
“聽說世英生了個怪胎，嬰兒全身透明，連皮膚底下的血管都看得見，更怪的是呀，我們血管都是紅絲絲的，那嬰兒連血管都快透明了，看不見血色呢……”
“哎呀，有什麼大驚小怪的，我去看過了，就是白頭翁嘛，頭發，眉毛，睫毛都是白的，眼睛紅的像隻小兔子，不能見陽光就是了……”
“不能見陽光那不成妖怪了呀？”
“聽說，林世英在家做姑娘時就有了，是她爹娘硬塞給石頭當媳婦的，你看哪有結婚半年就孩子落地的……”媽祖廟會，是湄洲島最熱鬧的集會。三姑八婆們好不容易有空不用織漁網，曬魚幹，聚在一起就喜歡家長裏短。
“更好笑的是呀，世英娘還說那娃是媽祖轉世呢，才不足月就出來的，跟媽祖生日同一天就是媽祖轉世，那我們湄洲島不知道有多少個媽祖了……”“唉呀，你也是的，樹要皮，人要臉，還不興人家找個好聽的理由哇！”
林世英與石頭訂的是娃娃親，平日裏雖然經常一起幹活聊天，但老實巴交的石頭婚前連世英的腳趾頭都沒看過。石頭卻從來沒問過林世英孩子是誰的，一點風浪也沒起，平靜地與她過起了平凡的夫妻生活。他們給白頭翁取了個名叫珍珠。盡管這嬰兒看起來有點怪異，但她是如此地晶瑩剔透，在他們眼裏，就是顆珍珠了。後來他們發現，珍珠不僅透明如珍珠，成長緩慢也如蚌中的珍珠，一眨眼，十多年過去了，珍珠卻隻有常人三四歲這麼大，但聰明勁卻不輸給同齡人，說起話來透著與她個頭很不相稱的感覺。而且林世英的針線剪刀，石頭的漁具一旦忘記在哪了，珍珠總能很快就找到。有一次，家裏的豬餓急跳欄跑了，珍珠也領著石頭很快就找回來了。
在珍珠十二歲那年，她突然發燒了，昏睡了一天一夜。石頭趕緊去鄉裏請來醫生，回到家時，珍珠卻又醒來似常人一樣了，醫生望聞問切全看過了，一點毛病沒有。
晚上，珍珠突然跟林世英說：“阿娘，村裏人好多都說我是怪胎，說我不是阿爹親生的，是嗎？”林世英把珍珠拉到跟前，抱著坐在膝上：“你雖然個子是小點，但是你一直都是阿娘阿爹的寶貝，不要聽他們胡說，知道嗎？”
珍珠抬起小臉，很認真地說:“我在夢裏經常會聽到一種呼喚，昨天我尋著那個聲音一直走，走到了海邊。”
林世英噗地笑了一聲：“傻孩子，你昨天昏睡了一天，哪就走到海邊去了。”
“是真的，我尋著那個聲音一直走到海邊，但那聲音還在，海水太深了，我不敢下去，但我能確定它就是在呼喚我！”
“那它是怎麼叫你的？珍珠……珍珠……”林世英帶著笑意，學著巫婆鬼上身時故意擅動的聲調。
“不是，是叫子梳……子梳……就根梳子倒過來說一樣。”
“可你叫珍珠呀，又不是叫子梳。”林世英疼愛地捏了捏她的小臉蛋，把她放在床上：“好了，你現在燒是退了，可不要再說胡話了，要不然我叫李巫婆來給你驅鬼喝祭水！”
第二天天還沒亮，石頭跟往常一樣收拾漁具，準備叫上夥伴出船打漁。突然珍珠大哭了起來，“阿爹，阿爹，我頭好疼。”石頭疼愛地摸摸了珍珠的頭：“你阿娘會照顧你的，阿爹要出去打漁，要不然晚上大家要餓肚子了，乖！”