公元前2000年左右，克裏特島上建立了奴隸製國家。發展到公元前1450年時，希臘半島上建立了邁錫尼王國。到公元前8世紀，古希臘進入到繁榮的雅典時期，這些奴隸製國家，形成了工商業經濟占重要地位的城邦民主製國家。特別是到公元前509年，實行了改革，希臘獨特的經濟和政治狀況，促進了科學技術和哲學的發展。由於實行民主政治，建立陪審團製度之後，演說和辯論十分流行，這樣就使得樸素的唯物主義和辯證法得以產生和發展。科學逐漸替代宗教迷信，古希臘湧現出一大批哲學家，同時他們又往往都是科學家。
例如希臘第一個科學家、哲學家泰勒斯及其以他為核心的米利都學派，天文學家、數學家畢達哥拉斯以及物理學家德謨克利特等等，都出現在雅典時期。這種人才輩出的情況，酷似我國的春秋戰國時期出現的諸子百家、百家爭鳴的繁榮局麵。
在雅典時期，成就最高而被革命導師恩格斯譽為博學的人是亞裏士多德。這是一個傳奇式人物，他簡直可以稱之為全才，在哲學、政治經濟學、美術學、教育學、邏輯學、醫學、天文學以及自然科學中的生物、化學、物理等等方麵都很有造詣。他的著作又很多，這些著作不僅反映他各方麵的成就，更重要的被看作是不容懷疑的權威性理論，是古代希臘智慧的象征。當然，也標誌著古代科學技術的發展水平。
亞裏士多德公元前384年出身於馬其頓國王的一名侍醫的家裏，這對以後亞裏士多德學習生物學、醫學創造了條件。之後，他又拜當時柏拉圖學院著名的哲學家、數學家柏拉圖為師，係統地學習了柏拉圖的唯心主義哲學，為日後經過批判形成他的唯物主義觀點打好了基礎。
亞裏土多德除了批判柏拉圖的唯心主義觀點，形成了他的唯物主義觀點以外，作為古代最傑出、最偉大的思想家，他的成就還在於他創立了形式邏輯，直至今天，人們還在沿用他創立的邏輯學。不儀如此，他又能應用邏輯學中的分類、判斷、推理的知識，解決數學中的幾何證明題。人們後來把他的邏輯學知識整理出版了一本《工具論》，這本書主要講邏輯學中的演繹證明，這為後來的形式邏輯學奠定了基礎。
亞裏士多德又是一位傑出的教育家。他在雅典創建了呂克昂學院，並形成了呂克昂學派。這個學派學生學習不像今天大學生集中在教室裏聽老師上課，而是有點像我國春秋時的孔丘那樣，有七十二弟子、三千學生。亞裏士多德倡導的是一種逍遙的學習，師生經常在花園裏，在郊外逍遙地散步、談心、討論問題，所以又稱逍遙學派，與孔幹的談話式有著驚人的相似之處。在亞裏士多德的學生中，有許多後來成為名人、著名學者的。例如，亞曆山大手下的托勒密曾拜他為師，這對托勒密以後在埃及做國王，崇尚科學有著極大的影響。至於後代的利學家，如哥白尼、開普勒、第穀等，都學過他的理論，最後又從揭示他的錯誤而成為著名學者的。從這一點來講，他對後代的科學發展有著不可估量的影響。