說萬物者，莫說乎澤；潤萬物者，莫潤乎水。
——《易經·說卦傳》公元前1066年前後，中國的《易經》就言道：“潤萬物者，莫潤乎水。”公元前600年前後，希臘最早的哲學學派——米利都派的創始人、古希臘第一個自然科學家和哲學家泰勒斯提出"Water is arche"，即“水乃萬物的始基”。
現在我們知道，地球表麵71％被水覆蓋著，相當於陸地麵積的2.34倍。水在地球上的總儲量約為136億億立方米，這些水分別以固態、液態、氣態形式分布在地球表麵和大氣圈、岩石圈、生物圈中，其中97.4％為鹹水（海水），而與我們平常生活關係最為密切的淡水（即每升水中氯元素含量少於1克的水）僅占2.6％，約3.5億億立方米。而淡水中又有78％為冰川淡水，目前還很難利用。因此，人類和動物界所能利用的淡水僅為水總儲量的0.7％左右，但就是這“小小”的水，卻哺育了如此豐富多彩的生命世界。
各種生物體內都含有大量的水，人體裏含水占體重的2/3，魚體裏含水達3/4，某些蔬菜含水高達9/10。可見水是維持生命的要素，哪裏有水哪裏就有生命。就算是經過加氯處理的自來水，其中還是有很多微生物。
最早的生命也是在海洋裏誕生的，溫泉就像地球的熱淚，孕育著最初的生命。35億年前的地球，隨處可見溫泉冒出的縷縷白煙，空氣裏夾雜著硫磺味，泥漿在溫泉中翻騰，為底部的生命阻擋著致命的紫外線，嗜熱菌、嗜硫菌等一些細菌就生存在這滾燙的熱泥漿中。而海底的火山則製造了熱泉（熱液），熱泉噴口附近的溫度、酸堿值和化學成分的梯度變化形成了複雜多樣的環境條件，非常有利於生命的起源和演化。太古代，由於火山活動普遍，構造運動強烈，海底熱泉活動的強度至少是現代的5倍，洋中脊的總長度大約是現代的3～5倍，因此，嗜熱菌有著廣泛的生存空間。
當原始生命誕生之後，水成為新陳代謝的媒介，沒有水，就沒有一係列生理和生化反應的進行，就沒有生命。剛誕生的原始生命還不能自養，隻能靠海洋中溶解的豐富物質來維持生活。這個不完整的生命細胞，遊蕩在海洋中，慢慢地，周圍就形成了一層界膜，內部結構也漸複雜分化，成為了原始的較完整的活細胞。最初它還是厭氧異養，後來隨著環境的變化，其中的一支發展成為自養生物，進化為單細胞藻——藍藻，能夠製造有機物質，並放出氧氣，而另一支就發展成為靠自養生物來生活的異養的生物——從此出現了自養和異養，合成與分解的對立與統一。經過十幾億年的進化發展後，從低等到高等，由簡單到複雜，隨著環境氣候的變遷，一部分海洋變成了陸地，迫使水生動、植物去適應新的環境，從海洋過渡到了陸地。
可是，生物對新環境的探索方向不是絕對的，在開拓陸地的同時，它們仍然沒有忘記廣大的水域，尤其是海洋這片廣袤的伊甸園。
陸生脊椎動物占領淡水流域的過程一直比較順利，兩棲類自出現於3.6億年前的晚泥盆紀之後，幾乎就一直居住在河流湖泊的環境中，過了6000萬年，石炭紀行將結束時，爬行動物又開始穿梭於覆蓋整個地球的龐大雨林中。現在所能找到最早的記錄是林蜥。
林蜥是目前已知無孔亞綱的杯龍類最早的成員，也是最古老的爬行動物之一，1852年發現於加拿大新斯科舍省一個蕨樹樁化石裏。你可能會覺得林蜥外觀與現代蜥蜴相似，但係統分類上前者屬於無孔亞綱，後者則是進步的雙孔亞綱。
上文所提到的“孔”是不是有點不好理解？