一隻河蚌舒服地張開殼在曬太陽。不料，一隻鷸飛過來去啄它的肉。河蚌非常氣憤，心想：你有利嘴就可以來啄我嗎？今天，我非要讓你知道我的厲害不可！”於是，河蚌急忙合起自己的殼，緊緊地鉗住鷸的嘴。
鷸掙了幾下，但掙脫不了，想了想就對河蚌說：“今天不下雨，明天不下雨，你遲早死在這裏。”
河蚌一聽之下，更加生氣，就說：“今天不放你，明天不放你，你總會活活餓死。”
就這樣，兩個誰也不肯鬆口。剛好一個漁夫路過這裏，看見這種情景，便不費吹灰之力地把它們一起捉了起來。
其實，寧願自己與對手同歸於盡，也不想給對手讓步的強烈的競爭心理在人的身上表現得更加明顯。
心理學上有這樣一個經典的實驗：
隨機地將參與實驗的學生，以兩人為一組，分成若幹組。接著，學生們被要求從1～100中隨意挑選一個數字寫在紙條上。如果一組中的兩個人的數字之和剛好等於100或者小於100，那麼，他們就可以得到自己寫在紙上的錢數；如果兩個人寫下的數字之和大於100，那麼他們就要各自付出自己寫在紙上的那麼多錢。比如：一組A、B兩人，A寫下30，B寫下51那麼，A可以得到30元，B可以得到51元；如果A寫下60元，B寫下60元，那麼，A和B都需要付給心理學家60元。
結果，幾乎沒有哪一組的學生寫下的錢數之和小於100，都付出了錢。
社會心理學家認為，人與生俱來有一種競爭的天性，每個人都希望自己是比較強大那個，都不能容忍自己的對手強過自己。因此，當彼此間發生利益衝突的時候，往往會選擇競爭，即使拚個兩敗俱傷也在所不惜；就是在雙方有共同的利益的基礎上，人們也傾向於選擇競爭，而不是合作。這種現象被心理學家稱為“競爭優勢效應”。
利益衝突會導致人們優先選擇競爭，這是理所當然的事情，然而，在有共同利益的情況下，人還會選擇競爭，這有可能嗎？
戰國時，有一群賢人誌士相聚在趙國，商量著去攻打秦國。
秦昭襄王得到消息後非常擔憂，就把範雎招來，問他有沒有辦法可以應付。
範雎笑了笑，說：“大王不必擔憂，微臣自有辦法。”
於是，範雎帶了5000金，來到趙國，在武安大擺擂台，凡優勝者就能得到黃金。結果一時之間，這些賢人誌士們紛紛上擂台爭奪黃金，本來誌同道合的他們，有的反而因為打擂台而成了仇人。就這樣，範雎用了5000金的獎勵，就使他們爭鬥起來，從而化解了秦國的危機。
由此可見，即使在擁有共同利益的基礎上，人也會因為利益分配的不平均，以及長期利益與即時利益的矛盾，而選擇競爭。
除此之外，心理學家還認為，溝通不充分也是人們選擇競爭的一個重要原因。試想，如果雙方能就利益分配問題、合作原則問題進行商量，達成共識，那麼合作的可能性就會大大增加。由於競爭優勢效應的存在，合作自然發生並得以維持的可能性微乎其微。為了杜絕競爭優勢效應帶來的惡性競爭的危害，往往需要雙方都能理性地考慮問題，以長遠利益為重努力促成合作。
一般說來，雙方力量懸殊，比較容易達成合作。因為劣勢的一方出於無奈而不得不和強者聯手以完成任務，而強勢的一方由於弱勢的一方太弱小，不足以讓他產生競爭意識，而願意與之合作。那麼，如果雙方實力相當，且彼此都具有強烈的競爭意識的時候，我們應該怎樣才能達成合作呢？
其一，要溝通。溝通越有效，合作的可能性也越大。良好的溝通能夠傳達給對方合作的意向，消減彼此的競爭心理。
其二，注意挑選合作的對象。因為一個人的個性在很大程度上影響著其采取合作還是競爭。通常情況下，成就動機高、好強的人更容易選擇競爭，而交往動機強、謙虛的人更傾向於合作。
其三，要推崇雙贏。合作的目的就是雙贏，是讓我們每個人都得到成功。雙贏的推崇能夠很好減少“競爭優先”帶來的負麵影響。
要消除競爭優勢效應的消極作用，就要努力促成合作，推崇雙贏理論。著名心理學家榮格指出，我+我們=完整的我，絕對的我是不存在的，隻有融入“我們”的“我”才是“完整的我”。是的，合作能夠使我們擁有更加廣闊的空間，擁有更多的可能性，擁有更高的成功幾率。因此，與人合作已經成為了現代人一個必不可少的能力。