我第一次聽說美國南加州大學是女兒在飯桌上說，她和南加州大學病理學係的教授麵談了。那時，我正忙於為華寶信托籌建基金公司，和為女兒留學籌集及準備資金，沒有顧及女兒已經聯係留學的情況。
因為，我一直想讓女兒上美國超一流的大學讀博士，以後在美國一流大學謀個職，成家立業。想不到她已經到了快成功的地步。我忙著問，她申請了美國哪些學校。她告訴我，她申請了哈佛大學，賓夕法尼亞大學，……，還有南加州大學。除了南加州大學以外，哈佛大學等都已經明確拒絕了。前不幾天，南加州大學病理學係的教授還來SH麵試了學生。她是其中之一。南加州大學還提供全額獎學金。我又問，麵試的結果如何？她說，她感覺是，談的還可以。我再問，南加州大學在美國大學的排名。40名左右。回答得簡單快速。
談話至此為止。回到自己房間，我心裏盤算開了。美國大學不要你，是你的成績達不到她們的要求。這一點，我早就和她說過。美國大學的教授又沒有教過你，他們怎麼知道你聰明與否？他們隻能根據你的成績來判斷你，根據他們的標準分析你。所以，分，分，學生的命根。當然，現在說這個，一切都已晚了。要教育，需趁早。現在，木已成舟，一切隻能聽憑自然。用一句基督教人士的話，願上帝保佑她！
南加州大學教授到SH麵試學生
一天，在飯桌上，聽女兒說起她在申請到美國用全額獎學金讀博士的事情。關於此類事項，女兒從來不征求我們的意見，是自作主張的。我心裏不高興歸不高興，但是，事關女兒的前途，我立即全神貫注地問她，她申請了哪些學校，和結果如何？
她告訴我，她申請了哈佛大學，申請了賓夕法尼亞大學，申請了南加州大學。哈佛和賓夕法尼亞都已經拒絕。唯有南加州大學還在繼續。前幾天，她還和從美國來的南加州大學病理係教授麵談了。我關切地問，麵談結果怎樣？蠻好！她說。原來約好是每人談十分鍾。當這位教授聽說你在沃頓讀過書，和我在美國小學畢業及我的一口美式英文，轉臉和他的太太說，聽她的英文。於是，我們就聊開了。結果，我們聊了二十幾分鍾。結束時，還意猶未盡。
女兒從不怯生。見了誰，她都敢與之滔滔不絕地交談。這是她的優點。對女兒的英語聽說能力，我也是認可的。如果，她認為麵談得蠻好，那我也就認同了。但我關心南加州大學在美國大學排名中的名次。自己在中國讀的本課和研究生的大學都屬於頂尖之列。在美國就讀的沃頓也屬於美國和世界頂尖商學院之列。好大學催人奮進和給人上進的生活及學習氛圍是清華大學留給我的最大財富。SH交通大學這樣的好大學為學生創造的機會多於和大於其他大學為學生創造的機會。自己的親身經曆就是這方麵的一個明證。
讓女兒接受好的教育也是我的教育理念之一。這也可以從女兒在SH讀的學校的名氣上看得出的。另外，也可能是忙於讀書，在美國時，我根本沒有聽說過南加州大學這個名字。因此，我對南加州大學在美國大學排名中的名次的關心是很自然的事。40名左右。女兒直截了當地回答了我。我頓時明白了哈佛大學（大學排名經常位於榜首。）和賓夕法尼亞大學（大學經常位於十名左右。）拒絕的理由了。也由此知道了女兒的研究生讀書成績最多隻是中等偏上而已。我後悔自己不關心女兒的學習成績。雖然，我也經常教育她，成績是重要的。你送去的是履曆和成績表。人家又不是你的老師。人家又沒有教過你，人家如何知道你聰明與否。人家隻能根據成績判斷你。你要記住，學生們常說的，分，分，學生的命根是有一定道理的。我知道，女兒是根橡皮筋。你拉她，她就繃緊。你一放手，她馬上呈放鬆狀態。
世上沒有賣後悔藥的。這虧我是吃定了。而女兒是一付氣定神閑的樣子。
南加州大學決定給全額獎學金
過了一個星期左右，南加州大學以信函形式正式告知女兒南加州大學提供女兒讀博士的全額獎學金，並在那裏虛位以待。女兒接受了。那時是2000年的6月份。美國大學已經開始放暑假了。中國的大學學期還沒有結束。知道這消息後，我們列出了出國學習必辦的一些事情。
那時，女兒還沒有進行學位論文的答辯。我們知道，女兒獲得碩士學位的論文已經差不多了，已經到了可以答辯的收關工作。這是女兒辛苦了兩年半的結果，是她應該獲得的。我們把這列為第一件要做的事情。第二件，去複旦大學研究生院提出國申請。第三件，注銷戶口……