警衛員跟在身後，朱德向張國燾的住房走去。
張國燾沿著錯誤的路越走越遠。他在卓木碉成立了一個“中央”，自封為“中央主席”，並給朱德安上“中央委員”的頭銜。朱德堅決反對，嚴肅地說：
“我是總司令，不能反對中央，不能當你這個‘中央委員’。你硬要搞，我也不能讚成。我按黨章的規定保留意見，隻以總司令的名義做革命工作。”
張國燾聽不進朱德的話，但懾於朱德的威望，也沒有什麼辦法。要怎麼樣就怎麼樣吧，反正這裏得按我說的辦。張國燾常在心裏聊以自慰。而朱德呢，則想盡一切辦法做張國燾的思想工作，動員他放棄自己的主張，回頭北上。
朱德到來的時候，張國燾也才剛剛吃過飯，見到朱德，笑著說：
“總司令，你吃飯了沒有？”
“剛剛吃過，我們再殺一盤好不好？”朱德說著走進屋裏，在桌上擺好了棋盤。
“總司令上門下戰表，我怎麼能怯陣呀！”張國燾也是很喜歡下棋的，一邊說一邊迅速坐在桌子的北邊。
擺好棋，朱德不慌不忙地坐下來，瞳仁裏透出一股銳氣，仔細觀察著，仿佛眼前不是一盤棋，而是激烈拚殺的戰場。但他沒有像戰場上那樣，而是抬了一下手，做了個“請”的動作。
張國燾也不客氣，抓起一個子放到前麵的位置上，等朱德下棋子後，他就向前沿猛攻，連吃了朱德兩個“卒”，臉上漾起洋洋得意之色。
朱德仍然非常沉著，在應戰張國燾進攻的同時，首先把自己的“城防”布置好，使其可攻可守，接著調集“車”、“馬”、“炮”迂回迅猛地包圍過去。連連幾次“將軍”，逼得張國燾的“老將”東躲西閃，無力招架，死於“馬後炮”之下。
張國燾和朱德多次在“漢界”、“楚河”兩邊廝殺過，他總是敗的時候多勝的時候少，深知朱德棋術的厲害，但對這第一盤就輸了，還是不服氣，要接著再下。可惜，第2盤又告敗北。第3盤，張國燾連續出擊，朱德步步後退，故意陷進張國燾的“包圍”之中，結果認輸。
張國燾看著棋盤。眼中射出一縷喜色，可馬上又暗淡下來。他覺得，朱德似乎不應該輸。
朱德收拾棋子，不緊不慢地說：
“下棋也同打仗一樣。我剛才輸就輸在不該步步退卻，落入你的包圍之中。”
張國燾一聽朱德話外有音，心中忽地不悅起來，但又不好發火，索性將話題挑明，說：
“哈哈，朱老總，你可不能這樣說，我們眼下不是勝利了嗎？奪取了好幾座縣城。”
“知己知彼，百戰不殆，這是《孫子兵法》中早就講過的。”朱德語調平靜地說，“帶兵打仗，不僅要了解自己的部隊，還要了解敵人，了解兵要地誌。我們是占領了幾個縣城，可並沒有把敵人消滅，有的還是人家主動退出的。我們一進攻，把四川的軍閥打得更集中了。北麵胡宗南來了，南麵的滇軍也來了，聽說蔣介石還在調廣西李宗仁、白崇禧來進攻我們，我們將要腹背受敵。正如我們下棋一樣，不能隻貪吃眼前的幾個子兒，要走一著想三著，下步對我軍有沒有利，都要想到呀！”
“依你之見，下一步該怎麼辦？”張國燾問。
“重新北上，與中央會合。”朱德幹脆果斷地說。
張國燾猶豫一下，說：“部隊不願再爬雪山再過草地，怎麼辦？”
朱德立即說：“我們是指揮員，部隊是我們帶領的，隻要做好思想工作，我看問題不大，何況指戰員們早就要按中央的決定北上抗日呢！”
張國燾雖然無話可說了，但仍不讚成北上，提出在川康藏建立根據地。
“建立根據地要有3個條件。”朱德說，“第一，必須是敵人統治力量薄弱的地方，而這裏三麵受敵；第二，要有良好的群眾基礎，而這裏人口不過10萬，而且多為藏民區，由於曆史原因，藏民與漢人矛盾極深，對紅軍不了解，我們難以立足；第三，經濟要自給自足，這裏人煙稀少，紅軍的給養和兵員補給困難。此外，我們建立根據地的目的是為了打倒日本帝國主義，解放全中國，現在東三省淪陷，華北危急，日本侵略者妄圖滅我中華，我們蹲在偏僻的大後方，能驅逐日本帝國主義嗎……？”
這時，警衛員走進來，對朱德說：
“報告總司令，有人帶信來，說康指導員病了。”張國燾知道說服不了朱德，一聽到警衛員的報告，還沒等朱德說話，就忙說：
“康克清同誌病了，你趕快去看看她吧，需要什麼告訴我。”
朱德心裏很著急，但神情平靜：
“謝謝你的關心，我先去看看。”
和張國燾握別後，朱德跨出門檻。夜色裏，他加快了腳步。
真火煉出鳳與凰
雨點般的馬蹄，急促地敲打著大地，發出癙癙癙的響聲。濺起的塵土和草屑，被馬蹄帶起的風吹得團團轉。
朱德坐在馬背上，還嫌馬跑得太慢，恨不得立即飛到康克清的身邊。
昨晚他從張國燾的屋裏出來，回到自己的房間，才知道是肖朝英來報告的，說康克清得了傷寒病，已經發燒一個星期還沒有退。肖朝英是被指定監視康克清行動的，天天要向上麵彙報。在她和康克清的接觸中，逐步認識了北上抗日是正確的，張國燾的做法是錯誤的，很同情朱德和康克清等人受到的遭遇。因此，當康克清病重之後，有人要把康克清安置在老百姓家裏時，她偷偷地跑去告訴了朱德。
朱德心想，康克清是個堅強的人，一般的病不會告訴他，何況又是肖朝英主動來講的，當即就想往回趕，可又一想，還是待到明天為好。所以，早飯後他就出發了。