常春尉不是實銜。
南理的太祖皇帝，百多年前起事時，曾遇大敗，與部署失散逃亡深山，幸得一夥山賊收留、幫忙，逃過了被追殺的厄運，山賊首領倒是個有識之士，從此追隨於太祖身邊，先助他召回舊部又隨他平亂四方，立下無數功勳。
當太祖平定四隅一統南理、坐上龍椅時也不曾虧待這位山大王，裂土封王以謝其功，山大王又叫草頭天子，但是封王不能叫“草頭王”，春時草長，春常在則草長青，由此封下了個“常春王”的爵位。這個稱呼有些許玩笑之意，顯出太祖皇帝對山大王的親切；也含了一份吉祥寓意，表明皇帝對山大王的感激之情。
但這個時候，又顯出那位山大王的見識了，居然上書皇帝，拜辭封號和領地，直言皇帝若真要賞賜，就賜下個不用幹活的官職，再多加些俸祿就好。山賊做了王爺，惹天下嗤笑；麾下有了封地，惹百官嫉妒，在朝在野都落不得好處。當初落草為寇是為了吃飯，今天打下江山也隻求份安穩富貴……
山大王心意堅決，皇帝不再勉強，最終賜下“常春尉”頭銜，封邑三十裏。
這個“尉”不再品級之內，隻是個虛銜；三十裏封地也非列土而治，其中的官職任免、軍衛防戍全由朝廷安排，“主人”根本沒有插手的份，不過當地的稅收歲入，盡歸常春尉。說穿了，就是皇帝那出一個城來養活他。
到了後世南理，“常春尉”的頭銜依舊保留，漸漸變成平民出身，又為國家建立絕大功勳之人的專屬賞賜。
“雖然是虛銜，卻有實惠，封邑歲入著實是個好進項，且“常春尉”是高崇無比的榮耀，說他見官大三級或許誇張了，但即便是老夫，從今以後見了宋先生，也要按同執敘禮，不能講究上級下屬這些俗禮了。”胡大人嗬嗬地笑著：“話說回來，宋先生此番立下的功勳，除了常春尉之銜，也實在沒有能抵得上了。”
救下了整整一座紅城的性命；奪回、“獻上”澇疫毒源，隨便哪一樣都是了不起的大功，但是在豐隆皇帝眼中，更重要的卻是：宋陽殺人……幾乎撲滅了大半做燕奪山營。少年皇帝，最怕南理會被人家瞧不起，誰替他揚威，他就給誰重賞。
宋陽也是一副開心的樣子：“還有封邑麼？沒聽聖旨裏提到。”
“是要等你還朝才封下的，屆時少不了一場儀典，至於封邑具體何處……可能會列出幾塊富庶地方來給你選，哈哈，這件事老夫倒是能幫上忙，保管幫你選一塊最有前途的好地方。”胡大人把“前途”兩字咬上了重音。又隨口說笑了幾句後，忽然把話鋒一轉，神情也隨之凝重了些：“還有件事要和你商量……朝上另有旨意，著那具屍首啟運。”
誰人押運、運往何方都是機密，胡大人不會說，宋陽也沒多問，隻是點了點頭。
胡大人又繼續道：“那一路行程不近，路途也談不上平坦，我想請問先生，有什麼需要謹慎在意的事項。”
“屍身封鎮妥當了，顛簸些倒無妨，但需小心兩重：其一，他禁不得曝曬；其二，疫毒在藥性上厭木，穿林而行，會有鎮毒的效果，比較穩妥。”
胡大人笑而點頭，宋陽也笑了笑，幾天裏他都在等對方這一問。
就在左丞相、常春尉互致微笑的同時，置身於千裏至外小鎮燕子坪的啞巴，正歪著腦袋，滿臉納悶地看著院牆。
小九啃著個蘋果，從屋裏走到院子：“啞巴，看什麼呢？”說著，順著啞巴的目光望過去，隨即咦了一聲：“這是頭信雀。”
一頭純白色的雀子，正在窗欞間跳來跳去，小九隨手把大半個蘋果扔給啞巴，一雙漂亮小手做虛捧狀，口中“戳戳”有聲，換著雀子。
雀子親近人，翅膀一振跳進了小九的手心裏，啞巴在一旁看得咧嘴大笑，喀喀兩口吃光了蘋果……小九解下信雀腳上的紙條，上麵不過寥寥幾個字：三百秀，待紅家醜。
三百秀指的當然是奉宋陽為首的三百山溪秀，後四個字小九也隻略作尋思就明白了，紅家醜……紅波府家的醜人秦錐。
無論三百秀還是紅家醜，都是隻有自己人才能看懂的消息，要用隱語傳令，足見事情機密、重大，小九不敢耽擱，帶著啞巴趕往鎮外密林，去找木恩集結手下、準備辦差……