等從客棧返回驛館，胡大人上門拜訪，開始一番寒暄、嘉獎，不外宋陽為國立功，先救全城百姓、後奮勇殺敵，功勳彪炳朝廷定會重獎雲雲，說過了前麵的功勞，胡大人麵帶笑容，不著痕跡道：“尤其難得的，宋先生甘冒奇險，從燕賊手中搶來了澇疫毒源獻於朝廷，這才是真正的不世奇功。”
出乎意料的，宋陽並沒有出言反駁，他對“毒源獻於朝廷”的說辭，全沒有任何反應。
當場翻臉、氣極而笑、搖頭否認……在登門之前，胡大人想過種種宋陽可能會有的表現，無論怎樣他都有應對之詞，獨獨沒想到對方會“全無反應”。
一時間胡大人有些不知說什麼才好，屋裏的氣氛略顯尷尬。
片刻後，胡大人還是摒棄了那些虛誇說辭，緩緩開口：“邊關戰事，來得太突兀也太嚴重，朝上會落實、核查每一個細節，沒有什麼事能瞞過去，那個毒源……那具亡人屍身也不例外。”
“那具屍身的重要之處所有人都明白，不用我再囉嗦，是天子勢在必得之物……瞞不過、留不住，與其拖延著，還不如表現得主動些，主動獻上去吧。老夫用這條老命擔保，一定為你請功。”胡大人停頓了片刻，繼續道：“何況，這具屍首，燕國一定會想辦法再奪回去，憑著一己之力絕保不住它，你要強留，反倒會惹禍上身。”
胡大人歎了口氣，語氣沉沉：“我知道，亡人當是你的親屬，可天大事情也擋不住四個字：國事為重。還請放寬胸懷，既然是親人，他見你有了一份錦繡前程，必會含笑九泉。”
宋陽轉過頭，靜靜望向胡大人，半晌之後淡然說了句：“道理我懂的，多謝大人。”
胡大人也不再贅言，又寬慰幾句、囑咐宋陽好好休息、安心養傷，就此告辭。隨後的七天，由左丞相親自出麵，托請城內高僧在尤太醫落葬之處高搭法台、大辦法事，日夜不停超度亡魂。
而這七天裏，軍情往來、紅城軍戍守中忙得亂成一團，疏導百姓、囤儲輜重、整備軍伍，隨時準備應付燕騎入侵，甚至都來不及去“收拾整理”前麵的折橋關，紅城暫時就成了南理的拒北第一關。但大燕那邊全無任何動靜，奪山營被摧毀之後，其餘六座大營也僅僅是加強了戒備，並未集結、更沒有出兵的跡象。
任小捕好像還有要事在身，在宋陽返城後，她隻再待了一天，就急匆匆啟程返京了。
等到第八天頭上，燕國忽然以飛雀傳書，總算給了南理一個說法：燕境內突顯前朝逆匪，不久前襲擊邊關奪山營，後逃往南理方向，著南理小心提防，事出緊急不及派遣使節，日後當補以國書。
這個說辭其實也在意料之中，燕國雖然遠勝南理，但它有它的禍患，真要傾力南侵多半惹來惡果……至少從這份雀書上來看，燕國的態度已經很明白了，此事到此為止。當然，無論是左丞相還是紅城城守，誰都沒傻到就完全信了對方、就此撤去防備，他們該怎麼加緊防禦就接著怎麼做。
又過了幾天，鳳凰城中也有旨意傳來，自紅城城守之下，各班校尉都有封賞，不過對此役中功勞最大的宋陽卻隻字未提……嘉獎之後，聖旨中還另外提到一件事：南理奇士準備啟程，繼續赴擂一品。打了一仗但並未正式宣戰，兩國之間的臉皮都還留著，前麵訂好的事情，後麵還要繼續去做。
日前那場雨水中發生的一切，似乎都已隨陰霾散去，連痕跡都剩不下多少了，也沒誰打算再去追究……隻是燕國那些了解自家皇帝為人的重臣都明白，暫時放一放罷了、這件事景泰絕不會善罷甘休；同樣，任小捕、顧昭君這幾個清楚宋陽心性的人也敢用自己的腦袋打賭：對宋陽而言，距離“了斷”還早得很。
使節團準備再度啟程，而胡大人又來到了宋陽的房間，進門後笑道：“聖上還有一道密旨給你，要老夫代為宣讀，宋陽，接旨吧。”
聖旨駢四儷六，辭藻繁華，但歸根結底，還是一張嘉獎狀，對宋陽於此役中諸多功勳一一褒獎，除了豐厚賞賜之外，還賜下了一個官職：常春尉。
聖旨宣讀完畢，胡大人親手扶起宋陽，笑著說道：“聖上以密旨嘉獎於你，這其中可含了一份愛才之心，恭喜宋先生。”宋陽還要以奇士身份出使大燕，要是大肆封賞，讓天下皆知他破澇疫、毀燕軍、奪毒源，他也就別想再從大燕返回南理了。
現在的宋陽看上去，已經和平時沒多少區別了，眉宇間的漠然散去，目光又複昂然，臉上的傷也收了口開始愈合，點頭笑道：“還要請教丞相，常春尉是個什麼官職。”