顧昭君一笑：“照我看，不是他傻，是他沒辦法吧。”
一語中的。
宋陽對殿試可能遇到的問題都做了準備，既然料到豐隆會問“到了大燕你的道理強得是哪國”，自然能想到自己所選題目的“先天不足”，可他實在沒有別的選擇了，唱歌跳舞他不成、武功修不能入選、毒術醫術說不出道理……他還能怎麼辦。宋陽最恨地就是上輩子沒去學學吹玻璃、煉鋼鐵……
班大人眼中顯出了一絲笑意：“你這是替他辯解？聽你的語氣，好像有些護短意思。”說完，也不等老顧回答，就換過了話題：“不管怎麼說，你都是盼著宋陽能去燕國的……他行麼？值得麼？”
顧昭君沉默了，半晌之後沉沉開口：“我的機會不多，顧不得去想太多。”
對此班大人不置可否，口中話鋒再轉：“他們的動作不小，這次你逃過一劫，下次就未必有這樣的運氣了，你自己想清楚吧。”
顧昭君的目光陡然變得犀利了，哈的笑了一聲：“姓顧的，死不了！”說完，表情又複輕鬆，張嘴大大地打了個哈欠：“睡覺去了！你家的床太硬，這幾天總也睡不好，熬不得夜。”起身向外走去。
班大人回答得毫不客氣：“嫌床硬就滾。”
顧昭君哈哈一笑，腳步不停：“最多再過三天我就走，到時候會送你一張真正軟床。”
班大人也笑了下，再說出的話有些莫名其妙：“現在的床再怎麼舒服，將來也都還是睡進陰冷梆硬的匣子裏。小顧，趁著還有軟床，就多躺一躺吧。你現在再怎麼忙，也躲不過那隻冷冰冰的匣。”
顧昭君腳下稍稍一緩，語氣變得清淡了：“等到真進了匣子，就不用忙了。”
班大人皺了下眉頭，愣愣地重複了句：“是啊。等到真進了匣子，就不用忙了。”
而顧昭君頭也不回地交代：“我的人不在身邊，你給我找個女人侍寢。不要處子，生澀僵硬不解風情，沒味道的。”
“我給你找三個。”
三女環繞、春意無邊，就在顧昭君陷入溫柔鄉的時候，城西刑部大堂中，杜尚書正在靜靜地坐著，目光久久凝視著桌案上的火燭，不知在想些什麼。
一位刑部官員從外麵快步走來，到門口停下腳步，與正當值唐火腿耳語幾句，唐火腿點了點頭，進入大堂微微躬身，對杜尚書輕聲道：“大人，晚上收押大牢的洪家兄弟說，他們願供出行賄之人，隻求大人從輕發落。”
杜尚書終於收回了自己的目光，看燭火久了，眼前總會有一團跳動的光亮，把周圍的景物都模糊了，他喜歡這份“模糊”：“審都還沒審，他們就要招供了？”
三兄弟離開皇宮後，直接被杜尚書投入大牢，根本不曾審問。
待唐火腿點頭後，杜尚書冷曬了下，同時也終於下定了決心，淡淡開口：“洪家兄弟本有隱疾，心悸中隱疾爆發，還沒來得及過堂就暴斃獄中了。”
唐火腿吃了一驚，明知自己不該多嘴，可還是忍不住問道：“這……三兄弟這件案子，是聖上親代的。”杜大人懶得理他，閉上了雙目默不出聲……有些案子一定要破，好像前陣那樁渾儀監藏屍案；但也有些案子輕易不能去破，就如眼前這一樁。從他爺爺的爺爺開始，就在朝中做官、做大官。這麼多年下來，杜家不曾真正權傾一方、但也始終不曾有過半分衰敗，而南理建國以來，能像杜家這般常青樹一樣的家族寥寥無幾。
“常青”的訣竅僅在兩個字：中立。
杜大人謹守祖訓，官做得再大，也不會去沾染是非。洪家兄弟的案子便是如此，審個水落石出不過舉手之勞，但之後呢？平白把一位朝中大員放到對立麵。
杜大人不怎麼喜歡交朋友，但也更不想樹敵人，這件事到此為止，皇帝的責罵固然免不了，可放出去的那份人情，遲早對方會還回來的……雖然雙目已經閉合，不過那團光亮仍在杜大人眼前跳動不休。
今日殿上發生的一切，紅波府都已得到詳細傳報，任小捕聽得興高采烈，大半夜了還不肯睡覺，跑到三姐房間，死乞白賴地擠到人家的床上：“姓洪的三個小氣鬼，還沒來得及開口對付宋陽，就被杜大人帶走下獄了，姐，你說他們冤不冤？”是問句，但不等任初榕回答，她又咯咯地笑起來：“平白跑來和宋陽作對，倒黴也不冤枉。”
對此任初榕隻是微微一笑，伸手把妹妹攬在懷裏：“我倒覺得，談不上冤枉或者不冤枉。有些人啊，什麼都計劃好了、什麼都算準了……卻惟獨沒算到自己命短。”