或許說太多話是嗆到了口水，班大人忽然咳嗽了起來，兩人密談周遭無人，顧昭君就好像個沒事人似的坐在一旁，無動於衷地看著那個老頭子咳得隨時都會一口氣上不來……終於，隨著濃痰吐出，班大人無比費力地捯回一口長氣，總算還活著，顧昭君滿臉厭惡，對方的痰就吐在他腳邊。
“宋陽把玄數講解得仔仔細細，但是在論及玄數的應用時，他突然變了話題，說自己見識淺薄、不敢妄言國策。”班大人從懷裏取出不知名地藥丸，和著茶水吞服，勉強壓住了紊亂氣息：“歸根結底，他是想告訴皇帝兩句話：“我是領悟自然的，不是指摘國策的。我想借自然的玄奇道理強大國家，但真正能讓正奇相輔、訂出強國良策的肯定不是我，而是你們。”這兩句沒有明說，卻被他穩穩當當種進了皇帝心裏。”
雖然殿試時不在場，但是憑著顧昭君的心思，已經大概明白了當時的情形，點頭附和著：“這一來，他就從不知天高地厚、妄論國事的偏荒小子，變成了依靠家學熱心幫忙的少年才俊，悄悄轉變了自己的身份，這一點做得很好。”說完，還不忘用下頜去指老班手中的藥瓶：“什麼藥？治什麼的病的？要是好藥我也吃。”
班大人毫不理會，小心翼翼地把藥瓶收回懷中，口中繼續著宋陽的話題：“不隻是轉變了身份。他還用一根拐杖，引著皇帝說出了兵刃。小把戲，不值一提，但用得合時宜，他把那個玄數落到了實處，用皇帝的強兵之策成全了自己的玄虛道理……到最後散朝時，皇帝說他是南理的人才。”
“南理的人才？皇帝認可他的身份了。好得很啊！”顧昭君笑得開心。
班大人冷曬：“皇帝對他的一句誇讚，就讓你高興成這個樣子？今天哪個賢才沒被皇帝稱讚過？”
顧昭君好脾氣的樣子：“你又不是不知道皇帝的性子，何必明知故為。”
班大人搖頭，可是才剛一晃動便又停了下來，幹癟的嘴角微微抽動，勉強算是個笑容：“人老了，晚上不舍得睡覺，總想找個人說說話，其他人不如你有趣。”
顧昭君靜靜望了班大人一陣，最後還是一笑開口，把對方“明知故問”的事情，當成個故事來講，全當陪老人家閑聊了：“你家的這位年輕皇帝，沒什麼雄才大略，但也談不上殘暴剛愎，中規中矩吧。不過年輕人麼，總會有些火氣，豐隆也不例外，總怕被別人看扁了，這便是根結所在了。派奇士去赴擂一品，已經是南理示弱了，豐隆怕派去的奇士太“軟”、見誰都腿軟諂笑，會更讓別國嗤笑，所以他想選個有些脾氣、敢抬頭說話的人，等到了燕國，至少不能、不能認慫。”
說著，顧昭君翻起眼皮，琢磨片刻，最後笑道：“就是“不能認慫”。嗬嗬，這個詞兒不錯。”
班大人沒理會他的自誇自讚，慢條斯理地問道：“所以在青陽選賢時，你安排了吐蕃商人去給宋陽“墊腳”？”
顧昭君知道這件事瞞不過他，痛快點頭承認。
老狐狸捉摸透了年輕皇帝的心思，安排宋陽和吐蕃人較勁兒，說穿了就是顧昭君幫宋陽去“投豐隆所好”，提前在皇帝那裏給宋陽加個印象分。
班大人皺了下眉頭：“另外問句，你不想答也無所謂……那些吐蕃人是你的手下麼？你什麼時候又和吐蕃搭上關係了？”
“那些番子不是我手下，不過臨時“拿來”用用，挑唆他們上台也不是什麼難事，在青陽的時候，那夥人和我住一家店，飛揚跋扈的很，正好看他們不順眼。”顧昭君搖頭而笑：“這些不是重點，重點是當時宋陽，他能猜到此事是我安排的，但猜不透其中的關鍵，即便如此，他還是把那台戲熱熱鬧鬧地唱下去了。”
“毒啞洪家兄弟的事情和我沒關係，純粹三個倒黴蛋自找。不過這件事也和之前青陽對付吐蕃商人的事情一樣，都被皇帝看在眼裏。豐隆看中了宋陽“你有來我便有去”的脾氣，但對他的燕人出身的身份還有些疑慮，”顧昭君覺得有些口幹，但身邊沒人喂茶水，吞了口口水作罷，繼續道：“今天殿上，豐隆對他身份的疑慮消去，宋陽入選的可能自然大增……老班，依你看，宋陽赴擂的機會有幾成？”
“五成左右。”班大人語氣冷漠：“強國之道是個先天不足的題目，發揮好了也不過五成勝算！能不能如願赴燕，就在皇帝一念之間了。”今日散朝前豐隆最後的問題，便是班大人所說的“先天不足”了，宋陽的應答充其量也隻能算作中規中矩，能否過關誰也說不準。
班大人雙目半閉：“宋陽的腦筋挺清楚的，怎麼會選了“強國之道”來參選？不知道這道題目，不用比就先輸了五成麼？”