“嗯，”簡皇後輕輕點頭：“居功不傲，謙恭有禮，不錯。”
薑梅心中著急，又不便替自己爭功，隻好拿眼睛去看慕容鐸。
慕容鐸笑道：“莊然說得不錯，兒臣決定接受治療，絕大部份原因是梅子。此後漫長而艱辛的康複過程，更是因為有她在身旁，才能堅持下來。”
“嗯，”簡皇後敘覷他一眼，含笑揶揄：“母後知道你疼她，不必偏幫，兩人功勞一樣大，母後都有賞，滿意了？”
慕容鐸臉一紅，輕咳一聲：“兒臣也不是要替她們討賞，隻希望母後能成全兒臣。”
簡皇後未動聲色，將目光轉向薑梅：“多大了？”
來報國寺之前，她看過五虎將的聯名奏表，心中對莊然已是十分滿意，打算無論如何都立她為王妃。
不是因為對鐸兒有恩，更重要的，如此短的時間裏，她能輕易將五虎將的心牢牢地攏住。
在深宮四十年，讓她深深地體會，權力其實就是人的戰爭。
在兩股勢力的鬥爭中，誰擁有更多的人脈，誰就獲得優勢。
因此，莊然的這項特點，絕不比擁有強大的家庭背景差。
這時見了莊然的樣貌，又心疼兒子，不願意委屈他一生。
更何況，她早就有心要把慕容鐸扶上帝位，今日的王妃，對她來說，就是日後的皇後，豈能不慎而重之？
“十九……”薑梅強忍了喜悅之情，柔順地答。
“祖籍哪裏，家中還有些什麼人？”簡皇後又問。
薑梅謙恭地道：“實不相瞞，民女並非北越人士，實為東晉晉陽人。五年前父母雙亡，自此寄居伯父家。”
說到這裏，她停下來，看一眼慕容鐸。
慕容鐸幾不可察地點了點頭，示意她不必心虛。
於是她繼續往下說道：“年前因故離開伯父家，流落到北越。”
“晉陽？”簡皇後挑眉，望向慕容鐸：“可以問一下，究竟是何原因使你情願一人孤身在外流浪也不回伯父家？”
昨天不是還說不知她的身世？今日終於肯吐實了？
薑梅猶豫一下，嬌羞地垂下眼簾：“伯父要民女嫁人，換取聘金，民女不得已，這才逃了出來。”
“婚姻大事，本就該遵從父母之命，你既從小由伯父撫養，婚事理當由他安排，豈能私自潛逃？”簡皇後冷著臉問。
“若隻是年紀老邁，家境貧寒些倒也無妨，”薑梅頗為委屈地道：“可對方是稱霸一方的惡棍，一慣魚肉鄉裏，橫行無忌。”
“罷了，”簡皇後點頭：“也算是其情可憫。”
“還有一件事，”慕容鐸微笑著道：“兒臣昨日自宮中回去之後問過梅子才知，原來她與東晉皇後唐意，少時曾是閨中密友。”
身世成謎在普通人家或許算不上大缺陷，但在皇室卻是致命傷。
思前想後，唯一可以給她做靠山的，隻有唐意。
一則她與薑梅是舊識；二來，她已貴為東晉皇後，與她扯上關係，必然可以為薑梅加分。
考慮了一晚，編出這樣一個故事，臨出門前教薑梅背熟了才來。
“哦？”簡皇後先是一怔，隨即疑惑地問：“還有這種事？可本宮聽說她其實是西秦人，又怎會與你自幼相識？”
“皇後所言極是……”薑梅早有準備，神色從容，答得滴水不漏：“家父之前一直在西秦經商，長居秦都，後西秦為南淮和東晉所滅，家父母正是死於戰亂。”
莊然還是第一次聽她提及家中情況，不覺有些驚訝，抬頭看了她一眼。
“原來是這樣。”簡皇後點頭：“本宮知道了，你們都下去吧。”
薑梅原以為會聽到一些溢美之詞，未料如此平淡便結束，不禁有些失望。
強抑了情緒，屈膝行了一禮，與莊然一同退了出去。
剛一出門，立刻趾高氣揚地瞪了她一眼：“不相信呀？有本事，你也找個皇後當靠山呀，哼！”
“薑姑娘怎會這樣想？”莊然訝然道：“我隻是替你感到惋惜而已，並無他意。”
她本來以為自己自幼喪母，又天生貌醜，已是天下最可憐之人。
沒想到薑梅不但父母雙亡，還被伯父迫婚，環境比她艱難百倍。
“惋惜？”薑梅尖聲道：“你有什麼資格來為我惋惜？”
眼下勝負已分，自己馬上就要當上王妃，何懼之有？
喻守成似笑非笑地睇她一眼：“薑姑娘，小心隔牆有耳。”
薑梅一驚，氣勢立刻弱了下去。
禪房中，慕容鐸追著皇後要結論：“母後，如今薑梅的身世也了解了，她並不是個來曆不明之人。你看，她是不是有資格當你的兒媳了？”