斛樂王子冷哼一聲，心中轉了無數個念頭，表麵上雖然鎮定自若，但是內心之中，卻是駭然。
沉吟片刻，突然走至大殿中央，朝項景武行了個禮，朗聲道：“大楚皇帝陛下，柔然願向大楚朝稱臣納貢……”
這一半話出，群臣頓時議論紛紛。
這是怎麼了？國書尚未定稿，便急不可耐地要稱臣納貢？
斛樂王子繼續道：“不過王遞交的國書，還要請陛下斟酌一二，不如這樣，王願與陛下來一場賭約，若是王勝了，則大楚需按柔然國書的條件訂立盟誓。可若是王敗了，國書可任由陛下刪減。”
這一句道出，更是令人大惑不解，不過這賭局，倒也公平，值得一試，就是項景武，此刻也不由心動，便道：“愛卿要賭什麼？”
劉凡心裏卻明白了斛樂王子的意思，柔然的底牌被自己翻了出來，若是再耽擱拖延，對柔然越是不利，與其如此，不如一賭定乾坤。
到這個“賭”字，劉凡當之無愧的在這個時代，絕對算是翹楚的人物，因而也不破，笑吟吟地等著聽斛樂王子怎麼。
隻聽斛樂王子道：“賭騎馬。”
“騎馬？”群臣又是一陣議論，若比作詩、作畫，這大楚是穩贏的了，至於騎馬，卻也不見輸，大楚雖是以儒治國久矣，可是武進士也是不少，宮苑之良馬寶駒更是不計其數，這斛樂王子又是在故弄什麼玄虛？
項景武一時沉默，踟躕不下，斛樂王子既已提出，他若是否決，則會被人看作是畏懼，不敢應這賭約。可是若點了這個頭，這賭約卻又是柔然人提出，想必斛樂王子定有必勝的把握。
左思右想之下，項景武終是頜點頭道：“好，朕便和你賭一賭。”
也許是方才過於壓抑，項景武猛地拍案而起，那冕珠之後的臉上，卻有一種不容侵犯的神采。
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皇宮禁苑，自有跑馬的場所，不過那裏屬於**，外臣是絕不能進去的，因此，這賽馬地便改在了前殿，殿前有一條苑河，旁邊正有一條寬闊的走道，這一場賽馬，賭注實在太大，更是事關大楚朝廷的臉麵，因而項景武極為慎重。
比賽的規矩已經商定，三局兩勝，沿著這苑河騎馬跑一圈，最先抵達前殿者為勝。
為了保險起見，項景武派出的賽馬之人乃是殿前將軍秦奮，殿前將軍統管禁軍騎軍，是久習馬戰的，更通曉戰馬的習性，派他出馬，最為穩妥。
至於斛樂王子，派出的卻是身後的一個扈從，此人眼眸裏閃過一絲躍躍欲試，與斛樂王子低聲用柔然語交談，那斛樂王子時不時地抬眸去看秦奮，冷笑連連，扈從似是聽了他的授意，不斷點頭。
陛下被一大群人蔟擁著，劉凡身份低微，自然是站在外圍，倒是那王喜不知什麼時候站到他的身側，微笑著道：“劉公子方才痛快得很哪。”
劉凡正色道：“罵人不是學生的本行，學生還是喜歡以理服人，不過既然是為皇上效忠，學生隻有咬著牙，不顧自己的清白名節，也得上了。王公公，你看那柔然人的馬……”