植物在火焰炙烤下產生的煙霧濃度遠遠超出預料，格瑞斯也隻能守在附近看著一片橘紅色煙霧發呆。現在煙霧太濃，就算他視力超過常人，也隻能看到幾步遠的距離。
隨著時間流逝，格瑞斯能夠感覺到有陣陣微風吹過，但對下麵的火勢沒有太大影響。而且風是順著山坳吹的，格瑞斯占著上風口，也不會被煙霧嗆到。
一個臃腫的身影從濃烈的煙霧中連滾帶爬地逃了出來，緊接著就是一陣劇烈的咳嗽：“咳咳……”
胖子順著衝勁在地上打了兩個滾，才慢慢爬起來繼續走。
格瑞斯能夠確認自己絕對沒有在強盜居住的地方看到過這個胖子，想來那些強盜也不太可能招收這個走路都要喘氣的胖子做手下。但是因為胖子身上已經沒有衣服，下半身穿著的灰白色**也不能表明他的身份。
為了以防萬一，格瑞斯立即上前。
“哎呀！別動手，我絕對不反抗！我絕對不再逃跑了！我是一個精明的商人，可以為你賺取無盡的財富！”渾身黑灰的胖子，一看到拿著匕首的格瑞斯就軟了腿，大聲呼號著說出自己的巨大價值。
看到格瑞斯明顯不信他的話，胖子的呼號聲變得更大：“你要是信不過我，可以……我可以把這條**，先抵押給你！”
原本染白的**，因為時間久遠已經發灰。在**前麵關鍵的位置，還有一塊不小的濕痕……
“我識字！我能分辨數十種礦物，上百種植物！我能鑒定幾乎所有常用品的質量！我能用最低價買進貨物，用最高價賣出貨物！……”眼看格瑞斯已經舉起匕首，胖子猛然半跪下去，“我可以獻上我所有的忠誠，獻上我所有的財富，獻上我所有的智慧！我……我是你的人了！不要殺我啊！”
半跪已經是最高的禮節，也是效忠的象征。整個大陸，即便是最最卑賤的貧民，也不會隨意對他人獻上自己的半跪禮。而半跪禮出現的時候，必然會變成非常嚴肅的時刻
“說出你的來曆！”格瑞斯緊盯著胖子。
“我是被俘虜的商人！”胖子表情微變，又似乎遭受到了極大的委屈，“那個該死的商隊頭領，收我一個金幣的高價！”
格瑞斯還分辨不出其中真假：“有什麼證明？”
胖子看到有一線希望，立即伸手到背後一陣掏摸。在一陣怪異的表情之後，他拿出一塊二指大的徽章。徽章上一個怪異的符號顯得非常特別，金色的表麵彰顯出其主人的富有高貴。
“我，洛倫·埃弗拉，將是帝國最成功、最富有的商人！”拿著徽章，胖子臉上不僅有憧憬，還有自豪。
為了不聞到徽章上可能存在的味道，格瑞斯輕輕退後兩步，然後試探性地問道：“你是平民？！”
胖子的眼神立刻黯淡下去：“是！”
在帝國內，平民雖然算得上稍有積蓄，勉強能夠保證自己的溫飽。但對尊貴的貴族和富有的商人來說，他們依然是要低上好幾等的。而平民想要翻身，成為富商甚至是貴族，所要受到的阻力可不僅僅是來自這兩個方麵。