住房同樣也是如此。無論是當時的醫療改革還是住房改革，1998年都是一個分水嶺。中國的改革，無論是教育、醫療還是住房改革，其實是在早年就已經出現了嚴重的偏差，現在我們辛辛苦苦正在做的好多事情其實都是在糾錯，而不是在改革，也不是在發展。
五、“改革—試錯—糾錯—再改革”須結束
如前所述，我曾在多個場合（包括諸多節目和各地演講中）都表達過一個觀點：今天中國的改革表麵上看是在改革，其實是在做三件事情：
第一件事情是現代化進程，簡稱發展。這個進程理論上說與改革沒有直接關係，它實際上從洋務運動和民國時代就開始了。這是中國從落後農業國向先進工業國的轉型，隻不過洋務運動和民國時代都沒能成功而已。1949年後開始的工業化浪潮雖然是在一種封閉狀態下的工業化，但畢竟也是邁向工業化的努力。改革開放後，這一進程得以加速。今天中國在工業化30多年後開始了城市化（中國稱為城鎮化）的進程。
第二件事情是改革，亦即改掉原來計劃經濟體製下建立起來的那套東西，也就是從計劃經濟向市場經濟的轉型。坦率地說，這套東西從1949年建立到1978年開始改革，其建立的過程才29年，而我們現在改革的過程已進行了36年，而且很多東西（尤其是政府領域的很多東西）還沒有改掉。這聽上去有些荒唐，卻是實實在在的事實。
當然，改革在推進的過程中，與前麵的中國現代化進程重疊了，兩者合二為一，而且壓力和難度更大。但就本質而言，發展與改革是兩件事情，不可混為一談。
我們正在做的第三件事情，說出來大家也許不信，那就是糾錯。在改革的早年，由於沒有經驗，因此我們邊改革邊試錯，有些錯誤得到了及時糾正，而有些錯誤則一直延續了下來，以致當中國已經成為世界第二大經濟體時，我們早年留下的錯誤依然存在；但由於經濟體量很大，而且眾多矛盾疊加，因此積重難返之下又需要第二次改革。
但從本質上說，這所謂的第二次改革不是改革，而是糾錯，是為了糾正改革早年犯下的錯誤。這麼多年，我們基本上在“改革—試錯—糾錯—再改革”的循環中運行，有時糾錯的成本超過了改革的收益。這是令人十分遺憾的，而且在相當程度上也浪費了我們這個民族的時間、精力和資源。
在《訪與思——中國人成熟嗎？》一書中，我從中國曆史的角度出發提出過，隻要我們的認知水平成熟一些，現代化進程中的許多彎路是本可避免的。那是從中國現代化曆史著眼得出的結論。但改革開放作為中國現代化過程中非常重要的一個環節，其實也有許多彎路本可以避免，隻要我們在設計的時候多一些思考和前後銜接。
今天在這裏反思改革早年在住房、醫療改革道路上出現的偏差，不是為了指責當時的人們，而是為了告誡現在和未來的人們：無論改革還是發展，都需要既看到樹木，又看到森林；既看到眼下走的這一步，又看到未來的兩步、三步、四步。
就橫斷麵而言，改革不但需要看到微觀的細節，更要看到宏觀的全貌。當年的住房和醫療改革如果能早一點把握全貌，既有利於推進市場化，同時又能緊緊抓住政府的“保障之手”，那麼今天我們承受的住房、醫療的壓力和社會成本就會小很多。
而所謂走一步，看幾步，顧名思義，就是處理眼下改革難題的時候，也要看到這一步可能引起的連鎖反應。還是以住房、醫療改革為例，如果當年能夠預計住房、醫療全麵推向市場化將導致貧富不均的嚴重後果，那麼今天我們在這方麵的糾錯成本就會小很多。
如前所述，我們其實正在做三件事情：一是現代化發展，二是對計劃經濟的改革，三是對改革早年偏差的糾錯。這三件事情雖然會重疊、相交，但就其本質而言是完全不同的三件事情。