除去平時積累的調研和訪談，此次專項調研一共訪談了54名工友，其中30名男性、24名女性。這樣的性別比例可以保證在講述工友故事的時候，同時反映男性和女性的現狀。在這裏把女性問題和社會性別關係問題單獨用一章來討論，目的是希望我們在任何議題中都要關注性別視角，這個性別視角並不一定專指女性視角，也可以指男性視角，因為兩性中任何一方的變化都會在一定程度上對另一方產生影響。打工群體迷失在城鄉之間，那麼女性在這種城鄉移民中更多的是迷失還是獲得了可能性？還是兩者兼有？
我們這個時代到底比以前好了呢還是糟糕了呢？這也許是一個無法直截了當回答的問題，因為在有些方麵我們進步了，但是在有些方麵又有很多問題，而且是以前未曾遇到的問題。我對溫鐵軍老師說過的一句話印象非常深刻，他說：“這個時代是最好的時代，也是最糟糕的時代”。縱觀現狀，我們看到了很多糟糕的情況，那麼“最好的時代”指的是什麼呢？也許指的是這個時代同時也充滿了機遇和可能性吧。觀察女性打工者在社會中的地位和角色的時候，我對這一點的體會尤其深刻。
有這樣一句話：“女性的進步是社會進步的標尺”。可以從以下四個方麵來衡量女性的進步與否。
第一，女性經濟收入水平。如果女性沒有經濟收入，完全依靠丈夫的收入維持自己和家庭的生活，那麼女性是不獨立的。女性有了經濟收入是否就是一種進步呢？應該說“是”；但是這還取決於女性對自己的收入有多大程度的支配權；而毋庸置疑，女性有收入是對收入有支配權的重要前提。
第二，社會交往的廣泛程度。因為社會交往多了才能見多識廣，才能增加自信。
第三，婚姻自主權。這一點對男性和女性都適用。
第四，女性的自我意識和自主性是女性最終獲得進步和解放的關鍵。
一、從農村到城市的移民對性別關係的影響
1、婚姻觀念和模式的改變
中國農村長期以來的傳統都是媒人介紹年輕男女相識，然後年輕男女“短暫”相處，覺得沒有什麼不合適就訂婚然後結婚了。結婚被認為是“完成人生大事”，婚姻被認為是“傳宗接代的單位”和“生產生活的共同體”。在相對封閉的鄉村生活狀態中，當家族和血緣同時也是生產、經濟和社會交往的核心的時候，這樣的一種婚姻傳統是相對穩定的。但是，在現在這個人口長期快速流動的時代，這樣的一個傳統正在麵臨衝擊。
王永貴的故事
王永貴是河北人，31歲，妻子也在北京，他搞裝修，妻子做家政工。他13歲就不上學了，開始打工。開始在飯店裏、然後在建築工地、接著修理摩托車、後來做裝修。打工地點主要是在河北邯鄲和北京。他有兩個兒子，大兒子8歲，小兒子6歲。談到婚姻生活，他說道：“結婚的時候沒有領結婚證，年齡不到。在我們老家就是那個風俗，過了二十歲相親就特別難了。二十不大吧，但是姑娘已經沒有了，都已經嫁出去了，你娶誰去！都是這個習慣。誰家的父母不想自己家的孩子早成家，都是那種想法。誰家的姑娘她媽她爸不想給她找一個好的家庭，都想盡快找好。我19歲結婚，隻比村裏其他同齡人早一年。結婚之後也沒有壓力，吃老爸的，花老爸的。孩子也不是自己照顧，我爸爸媽媽照顧。我們也沒有那個時間去看孩子。
“如果有人問我幸福不幸福，那我先要問：什麼叫幸福？我們那的風俗是，就是過不下去了，特別不開心也不會離婚，這是農村風俗，感覺離了婚非常丟人。我個人對她有一百二的不滿意。如果說農村趕上北京這種風俗，結婚十個離婚就得十一個。”
胡恒建的故事
胡恒建是貴州人，1988年出生。爸爸媽媽都是四十幾歲，現在家裏就他這一個孩子，原來有個妹妹，9歲的時候得病沒有及時治療死了。胡恒建念到初二，上過技校。2003年技校畢業實習開始打工，在遵義幹過快一年，後來就一直在東莞打工。2010年11月12日我在東莞塘廈見到了在那裏打工的胡恒建。我們聊了很多，下麵是我們關於找女朋友的對話：
問：你現在有沒有女朋友？
答：沒有。我打電話回去，我老媽總說，都22歲了，趕緊的。
問：22歲大嗎？
答：是啊，我也覺得也不大。但是，在老家，跟我一個年齡的，還有比我小的都結婚有孩子了，一個同學的兒子都很高了，可以叫我叔叔了。這種壓力你體會不了。
問：你說說你的壓力吧，看我能不能理解。
答：家裏的壓力啊，要是讓我說一個所以然來，我也說不出來。
問：那先湊合著找一個。