2010年11月10日，我在東莞訪談了在那裏打工的劉珍蘭。她1984年出生，老家在貴州省遵義縣新民鎮。丈夫29歲。他／她們有一個兒子，4歲，在新民鎮由珍蘭的爸媽照顧。下麵是我們的一段對話，從中我們可以看到生活的糾結和不確定：
問：你覺得現在什麼對你最重要？
答：現在就是孩子最重要，我現在心裏麵想的都是孩子，等他大一點了，應該會好一點。
問：聽你嫂子說，你準備打工到春節前然後回去，這次回去之後想在當地找工作，主要是在家裏照顧孩子，就不再出來了，是這樣嗎？
答：對。但是如果想把房子修起來了，就還是要出來的，因為外麵的工資高一點。
問：如果是一個月存一千，一年一萬，十年十萬。是不是需要再出來打工十年，最後就可以安心的住在自己的房子裏麵了？
答：看現在這個情況是要不了十年的，不可能是我一個人掙錢的，我老公也會的。
2011年初，我對珍蘭的情況進行了後續跟蹤，得知，珍蘭春節過後沒有留在家裏照顧孩子，又來東莞打工了。
2、計劃趕不上變化
工友心裏對生活和工作都是有想法和期望的，但是現實條件很難滿足這些願望的實現，甚至相去甚遠。這樣導致的結果是：即使有想法和計劃，那也是在將來；眼前有計劃也是沒有用的，因為自己無法逾越客觀條件的限製。
2010年11月11日我在東莞訪談了程雲。她老家是貴州的，37歲，高中畢業，打工15年了。丈夫32歲，老家在貴州省遵義縣新民鎮惠民村。他們有一個5歲的兒子。現在一家人都在東莞，丈夫在工廠打工，程雲帶小孩同時幫助房東做房管掙點兒錢。下麵是我們的一段對話，從中我們可以看出麵對未來的種種矛盾和不確定性：
問：你們對將來是怎麼打算的呢？
答：我的生活向來都是計劃不如變化，每次都有計劃，但是……
問：就是可能會變，但現在有什麼計劃呢？
答：計劃沒有什麼了。現在就是說如果能繼續打工就繼續，如果打工不下去的話，就回去種田。
問：你會種田嗎？
答：誰說我不會的，可以說隻要我願意去做的話，我就可以去做。
問：你覺得二十年以後，你會住在哪裏呢？
答：怎麼問這樣的問題啊！如果順利的話，我會住在城市，如果不順利的話，我覺得可能還是住在農村了。
問：什麼地方的城市？在哪裏？
答：就是我的老家，遵義。我個人認為還是不想回到山區農村的。首先就是從教育的方麵，偏遠山區的孩子和城市裏的孩子相比，就輸在起跑線上了。
3、城鄉之間進退兩難
打工者在城市很難落腳很難紮根，但是需要在城市謀求發展和需要打工掙錢來維持生計。打工者的工作、思想、消費觀念城市化了，但是打工者的工資待遇、生活環境和社會保障沒有城市化。一方麵一些打工者抱著終歸要返鄉的想法不放，另一方麵急功近利的企業和社會政策不想承擔打工者的社會成本。打工者現在在城鄉之間進退兩難。
下麵要講的三個故事各不相同。在東莞打工的陳滿賢剛在重慶老家的鎮上買了房子，為了買房子向親戚朋友借了10萬多元錢，所以她必須繼續在城市打工。在重慶打工的喻格說她既不打算在村裏蓋房也不打算在鎮上買房，因為她不會回去住，她也不認為自己的女兒們有一天會回去住，雖然她清醒的意識到自己打工一輩子在城市也買不起房子，但是她還是要在城市立足。在東莞打工的熊大義在重慶老家已經買了房子了，他在外打工多年也一直買了社會保險，他希望能夠繼續在城市生活，但是如果不行，回老家也得有自己的房子可以住。