盡管歐盟與美國在經濟上和貿易上存在著巨大的競爭關係和經濟與貿易磨擦，如美國與歐盟在開放農產品市場問題上、政府采購與補貼問題上、以及美國單方麵的製裁與治外法權問題等等，都曾發生過激烈的爭執，特別是隨著歐洲經濟一體化程度的加深，這種競爭關係與摩擦可能還會不時地表現出來，甚至是相當程度的衝突。但戰後以來，雙方之間在經濟上已經建立一種共存共榮的依存關係。這裏有一些經濟數據可以說明歐盟與美國之間的經濟相互依存關係。上個世紀90年代初，美國在歐洲投資占其海外的總投資的49%，以美國公司擁有50%的股權計算，美國在海外資產總值達到13，845億美元，其中歐洲占58%，美國在歐洲的子公司在銷售額突破25，000億美元，遠遠超過美國本土企業對歐洲的出口額，這其中相當一部分是美國公司利用當地人力、物力生產的（IBM在歐洲的銷售額的90%是當地製造的）。目前歐洲仍然是美國對外投資最集中的地區。
也是最大的出口商品市場。而美國也是歐洲最主要的投資場所。1993年歐洲在美國的直接投資就達到了2200億美元，占美國當年吸收外資的59%，美國製造業中有將近71%的外國資本來自歐洲，歐洲公司在美國雇傭了300多萬工人，占全部外國企業的雇員的62%0雙方還有大量在科技方麵的相互投資，1991年歐共體在美國的研究開發費用就已達到77億美元，同時歐盟也是美國技術的最大引進國和美國公司在海外設立研發基地最多的地區。目前歐盟是美國的第二大貿易夥伴，美國是歐盟的第一大貿易夥伴國，貿易總額達2萬億美元。雙方還進行大量的企業兼並，如德國奔馳汽車公司與美國克萊斯勒汽車公司的合並。美國近年的股市上的大量資金相當部分來自歐洲。這種依存關係在它們之間出現巨大的經濟矛盾時，決定了它們最後總能並且必須以妥協與協調來解決彼此間的矛盾。戰後的國際經濟體製以及西方國家間的政治與經濟協調機製也為解決這種矛盾提供了渠道。
所以說，歐共體／歐盟在戰後的國際政治中，是美國為首的西方陣營中一個最重要的夥伴與盟友。它們共同對付了蘇聯一東歐集團，共同在第三世界阻止所謂蘇聯勢力的滲透，共同保護了它們認為具有重要利益的地區如中東地區，共同向世界其他地區推廣西方的價值觀、意識形態和社會製度，總之是共同維護了世界資本主義政治與經濟秩序。在戰後世界政治格局上，歐共體是美國世界霸權的最重要的支持者與戰略夥伴。歐洲的經濟複興與發展為美國提供了強大的物質支持與人員支持。同時，在歐盟國家與其他地區國家發生衝突或歐洲內部發生動蕩的情況下，美國也是歐共體／歐盟的最大支持者與盟友，不論是英國與阿根廷之間的馬爾維納斯戰爭，還是在前南斯拉夫的一些共和國獨立問題上，美國都站在西歐國家的一方。
（二）歐盟在推動國際社會性交往與聯係中的作用
歐盟在推動國際社會性交往與聯係中發揮了重要的作用。
首先，歐盟自身的建立與發展就是一個國際性社會交往與聯係的最成功典型。這種典型已經為世界其他地區提供了一個合作與協調的範例，為世界許多國家與地區所效法。其次，歐盟在發展自己與外部的經濟與社會聯係與交往上也是卓有成效的，在世界跨國的經濟與社會聯係與交往中是一個十分重要的角色。
歐盟從最初的煤鋼共同體發展到今天，成為具有大約37045萬人口，麵積達323.5萬平方公裏，國內生產總值超過7萬億美元的世界上最大的經濟區域之一。在歐盟發展的過程中，從最初的6個成員國發展到今天具有15個成員國。在歐盟各成員國的貿易和投資中，歐盟內部的相互貿易與投資已經占到歐盟總貿易額與總投資額的近600%1999年阿姆斯特丹條約生效後，歐盟內部的絕大多數地區已經基本實現了資本、商品、勞務和人員的自由流動。同時，在大部分國家內也基本消除了影響相互經濟聯係的司法、關稅、勞動保障等各方麵的限製，建立了相對統一的司法、環境保障、社會保障、財政和貨幣政策，而且正在向著取消國家貨幣，使用統一的貨幣方向發展。可以說，歐盟的建立與發展已經基本消除了影響各成員國之間進行經濟與社會交往的主要障礙。這是在世界任何其他地區所沒有的。歐盟成員國之間的這種廣泛而深入的經濟與社會交往與聯係，對各成員國的經濟與社會發展提供了巨大的動力。目前歐盟內部各成員之間的經濟發展差距小於世界其他最主要的經濟集團內成員之間的差距，如北美自由貿易區內美國與墨西哥之間、加拿大與墨西哥之間的經濟發展距離，甚至小於美國各州之間的經濟發展差距。