林溪晚想要說話，喉嚨像被什麼緊緊扼住，一個字也吐不出來。她拚命掙紮，終於“啊”的一聲叫了出來，睜開眼睛，月色依舊，哪裏還有什麼人在？窗外的老桂樹枝椏猙獰，風移影動，難耐淒涼。
物換星移，時令滑入了這一年的歲末——十二月。巴蜀之地迎來今年第一場大雪之際，王家也在吹吹打打的鼓樂聲裏迎來了新婦。撒穀豆，跨馬鞍，做虛帳，拜天地，處處人聲鼎沸，人人麵上帶笑，熱鬧的像一出戲。隻是有幾人在看戲，有幾人入了戲？
大雪飄飄灑灑，直下了數日方停。這日林溪晚起身後單是打掃積雪理出一條小路就用了小半個時辰，菊芬已然嫁人辭去，灑掃庭院烹茶遞水等一應活計大半落到了林溪晚身上，好在經過這幾個月的摔打，她力氣也大了些，漸漸適應了這樣的生活，隻把它當作人生的曆練，既然無法擺脫又沒得選擇，也就既來之則安之罷。
做好這一切進入上房時，二十七娘已經起身，正坐在爐邊看一封信，神色似驚似喜。屋子炭火燒的正旺，火光躍在她的臉上忽明忽暗，映出幾分不真切的落寞。林溪晚凍的鼻頭通紅，指節麻木，忍不住跺了跺腳，往爐邊移動了一下。爐邊的人聽到聲音，抬起頭來，微怔了一下才道：“可是冷了？且烤烤火暖和一下罷。”
說罷站起身，走到窗邊，將窗子打開幾分，看著依舊陰沉的天色，呆了半晌，寒風湧了進來，裹挾著一聲微不可聞的歎息。林溪晚瑟縮了一下，忙上前關了窗子，嗔道：“我的好姑娘，要賞雪也不該站在這裏，風正緊呢，仔細受了風寒。”
二十七娘收回目光，淡淡一笑：“雪下的可真大，如何行得車馬！隻怕嫂嫂的回門要給誤了，昨兒剛改做七朝，隻盼著這雪早日停了才好！”
林溪晚冷笑道：“多點子路，就把少爺難住了？我倒是聽說，少爺這幾日很少陪少夫人，多半時間與珂兒、簫兒在一起呢！”
話出口已是後悔，隻恨自己忘記了丫鬟的身份，果然二十七娘麵上忽然籠了一層薄霜，斜著眼瞅了她一眼，緩緩道：“這也是你該當說的話？我竟不知你是個牙尖嘴利的，先不說兄長為了學業罔顧新婚的嫂嫂，日夜苦讀，幸好還有兩個知冷知熱的丫頭隨身照應著，才不至於冷著了，餓著了。隻是你小小年紀，莫為一時痛快，就忘了自個兒的身份，學別人亂嚼舌根，需知‘禍從口出’。”
林溪晚像挨了一記悶棍，又是慚，又是悔，又有幾分意興闌珊。二十七娘倒有些過意不去，放緩了神色：“我的話雖有些重，卻是一番好意。你這樣說我兄長的不是，我自是有幾分惱意，更有幾分替你擔心。你雖曾是大戶的小娘子，如今淪落成丫鬟，就該守丫鬟的本分。這話虧得是對我說的，若是對別人也如此冒失，吃虧的日子在後頭呢！”說著伸手拭掉林溪晚頭發上雪融化後留下的幾滴水珠，柔聲道：“你我雖是主仆，心底裏我卻當你妹子一般。我兩個姐姐是早就嫁了人的，大伯家的七姐姐與我言語相投，卻又隨姐夫遠嫁，算起來家裏女孩兒雖多，我卻是一個妹子也無，這些日子我冷眼瞧著，你年紀雖不大，遇事冷靜機敏，說話行事自有一番氣度，委實教人高看一眼，這才說了這些話，原是心存回護之意，以你的伶俐，當明白我的苦心。”
林溪晚一時驚疑不定，瞧著二十七娘麵上的殷殷之意，又不便相逆，隻得低下頭諾諾稱是，又暗暗告誡自己，以後定要藏拙，事事小心，不可多行一步路，多說一句話。
二十七娘顯然也不想在這件事上多做糾纏，她仔細放好手裏的信，才又想起什麼似的說道：“溪兒，上回你畫的那些花樣子，可否再多畫些？我才收到姐姐的信，姐夫任滿後，姐姐隨姐夫去長安遊曆，路上竟診出姐姐又有了喜脈。我想著邁哥兒既稀罕那個，不妨多做些小孩兒的物件準備著，同時也給全哥兒做些冬衣，省的六姐說我偏心。”
林溪晚一麵應了，就要到廂房去，才到門口，就看到兩人踏雪而來，一人身著銷金紅裙，猶如雪裏紅梅，甚是晃眼，另一個撐著油紙傘的卻是青衣小鬟，手裏伶著一籃子。
林溪晚忙打簾子，一麵說著：“少夫人來了！”又添了茶水退到一邊。
“原該我去探望嫂嫂，這大雪天的，怎敢勞煩嫂嫂來看我？”韓氏是新婦，又是第一次踏進小姑子的院落，兩人還不是十分熟稔，因此二十七娘的話裏透著三分親熱，又有三分拘謹。
“妹妹這話就生分了，一家子人，誰去探望誰不是一樣？我想著這樣的天氣，妹妹給困在屋裏不是無趣，我雖是粗人，好歹能給妹妹做個伴，解解悶。”
姑嫂兩人寒暄一時，韓氏捧起茶盞輕輕抿了一口，讚道：“妹妹這茶也與別家不同，早就聽說妹妹溫柔嫻靜，又是個雅人，今兒我竟是來對了。”
“嫂嫂謬讚，愧不敢當。”二十七娘親自為韓氏續了茶，“既是喜歡，就多飲幾杯熱茶，驅驅寒氣。茶倒也罷了，水卻是未曾落地的雪水，是我的小丫頭直說從未見過這麼大這麼幹淨的雪花，收集了許多，我也就應個景兒，冒充一回雅士，嫂嫂別笑話我就成。”