韓氏看了林溪晚一眼，唇邊帶著抹意味不明的笑。林溪晚心想，這水再好，添了那麼多亂七八糟的東西，又哪裏能品出味道？說什麼與別家不同，也不過是隨口一提，扯出話題罷了。這麼冷的天，又是新婚燕爾的韓氏巴巴跑來，不會單純是為了品兩盞茶，和小姑子聯絡聯絡感情吧？
正凝思間，就聽到韓氏道：“說到應景兒，這外麵天寒地凍，想來大雪還會繼續下，妹妹的屋子裏卻紅泥火爐正好，溫暖如春，舒服愜意——隻少了一樣東西——”她看了一眼身邊的青衣小寰，那丫鬟將籃子裏的東西一一拿出，放在桌上，是幾樣精致小菜，竟然還有一瓶酒。
“這是自家釀的果子酒，性子溫和，味道酸酸甜甜的，不會醉人，又能活血養顏，最適合咱們女子喝。‘綠蟻新醅酒，紅泥小火爐’——總算是齊全了，隻是不知道妹妹是否肯賞臉，陪我喝一杯呢？”韓氏拍手笑道，她年齡與二十七娘相仿，容貌隻是中等，嘴角有幾粒細微的痣，笑起來時卻添了些嫵媚的味道，也有幾分動人。
二十七娘怔了一下，猶豫道：“隻是叫娘知道了又有一番說道，哥哥問起來也不好交代。”
“妹妹不必擔心。今兒早上針姨娘犯了些錯，娘罰她洗一家子的衣裳呐，洗完了還要醃臘肉掃屋子，怕她不盡心，娘自然要監督著些，我原說要幫忙，娘不答允，連安嬸子都被打發出去了；至於你哥哥，他一早就說要清清靜靜看會子書，隻怕嫌我吵呐！”
“既如此，我是賺得很了！”
姑嫂兩人相視一笑，漸漸推杯換盞起來。雖說是果子酒不會醉人，幾杯酒落肚，二十七娘的麵上沁出了紅暈，兩人的對話也熱絡了許多，一掃先前的拘謹沉悶。正得趣間，門簾子被掀開，一個人挾著一股冷風進來，是王謙跟前的簫兒。
簫兒微微行了一禮便道：“少爺習了半晌的字，直說天冷墨不好使，曾聽少夫人言道，妝奩裏有一上好硯溪台，能否借來一用？因一直未等到少夫人回去，少爺指使了我來問問。”她雖低眉順眼，腰板卻挺得很直，說話行事間總有幾分拿捏的味道。
韓氏的眉頭幾不看見的蹙了一下，旋即解開，麵上一派和煦的笑：“說什麼借不借的，我的還不是他的？也是我疏忽了，這事不應等官人吩咐就該做好的，勞官人不省心，更勞你大冷天的跑這一趟。這樣吧，我讓采青陪你回去，她是知道東西在哪裏的，你有什麼要做的也隻管喚她。”說著又吩咐了幾句，才讓兩個人去了。
“她不過是個丫頭罷了，嫂嫂是何需如此客氣！”二十七娘輕輕抿了口薄酒。
“丫頭？嗬嗬……”韓氏的笑意倏然隱退，緩緩說道，“官人放在心上的人，總要與三分薄麵。”
“丫頭總是丫頭，再怎樣有麵子，也不能逾了規矩不是？若她們犯了錯，嫂嫂盡可罰她們，打幾下罵幾句也使得，一味如此，她們還當你軟弱可欺呐！”
韓氏不答，素手把玩著酒盅，似在考慮她這話的可信度，良久忽道：“針姨娘是同她們一起進來的吧？”
提到針姨娘，氣氛忽然沉重起來。原來，自打她扶做了姨娘，王老爺初時貪鮮，在她房裏多宿了幾晚，引的李氏醋意大發，又不敢盡數發泄在自家老爺身上，便時常尋個由頭對針姨娘非打即罵，或是罰她幹活。王老爺雖不會為了一個妾同正妻翻臉，卻益發憐惜起柔弱的針姨娘，幾乎夜夜宿在她那裏，將李氏當做了擺設。
“身為女子，命該如此罷了，母親也太要強了些，然則嫂嫂……”未竟的話化作一聲歎息。
“傻妹子，太強了惹人嫌，太弱了又受人欺，這道理我如何不懂！我不過做個姿態，要知道，捧得越高，跌得越重，何須我說什麼做什麼，白擔個妒婦的名頭。”
二十七娘抬起頭，眸子裏一片波光詭譎，韓氏卻坦蕩的回望著她，但笑不語。雲霧漸收，二十七娘眼中終於一片了然的清明，又疑惑道：“若是哥哥並不作為呢？”
韓氏橫了小姑子一眼，許是果子酒發揮了效用，眼波流轉間頗見韻致，說話也益發親切了：“到底是未出閣的小妮子，罷罷罷，長嫂如母，我今日就僭越一次吧。若是普通人家，也沒什麼大礙。咱們家世代鄉紳，官人又素有賢名，怎麼也是有頭有臉的人家，‘寵妾滅妻’傳了出去，定會成為鄉鄰笑柄，顏麵掃地。若是出仕為官的人家，被禦史參上一本，指不定連官都丟了，就算保住了官職，官聲也是毀了。長幼有序，尊卑有別，最是要緊，何況爹一心想要官人讀書上進，求個一官半職，怎能不重視這些？就是妹妹自己，也要多了解些人情禮儀，免得到了婆家應付不來，吃了暗虧。”
二十七娘臉上一紅：“素日隻是叫我做女紅，學規矩，並不曾有人說過這些，這廂先謝過嫂嫂。”說罷站起身來正正經經撿衽為禮，待坐下，卻又似笑非笑的看著韓氏，話鋒一轉，“隻是事關兄長，嫂嫂就不怕我偏幫著哥哥，與他嚼舌？”