秋社第二日，二十七娘找出針線剪刀之類的物事，開始教林溪晚女紅。本來說好由安嬸教，可是秋社那日晚間，王老爺回來後便一直黑著臉，對李氏愛理不理，一頭紮進針兒那偏房裏去了。李氏心裏越發不自在，又不好說什麼，少不得派了安嬸暗暗盯著。
林溪晚卻慶幸這樣的安排，安嬸在她們麵前一向喜歡裝腔拿勢，跟性子柔順的二十七娘相比，林溪晚自然更樂意後者當她的師傅。可是沒過兩天，林溪晚便開始叫苦：二十七娘看著好相與，做起師傅來卻毫不含糊，盯的緊，要求多，一派嚴師出高徒的模樣。兩天功夫，林溪晚的小手就給針戳出許多小紅點。眼見躲不過這一劫，她便真正收了心，正正經經的學起了女紅。好在她年齡小，指節柔軟，幾天功夫下來，拿針的手法倒也似模似樣。
秋意漸濃。這日林溪晚一早起來，和菊芬一起做完灑掃工作，乖乖的去找二十七娘，卻看到她站在牆角的花架子那裏。在菊芬的授意下，林溪晚拿了一件外衫給她披上，笑道：“早晚天轉涼了，小娘子穿這麼少，莫不是想人比花俏？”
二十七娘嗔了她一眼，答非所問：“菊花開了！”花架子上一溜放了七、八盆菊花，開的最早的一枝堪堪怒放。可惜這朵怒放的花正被一瓣一瓣的掐下，眼看變“殘花”了。
“花有什麼好看，這樣的天氣，能出去走一走才是快事。”看著碎了一地的花瓣，林溪晚“憐香惜玉”的心思大盛。
“出不去哩，小娘子怎可輕易拋頭露麵，老爺規矩大著呐！”菊芬湊了上來。
“倒是可以……”二十七娘猶豫道，喚過菊芬：“你悄悄打聽下，白家的菊花開的怎麼樣了，有沒有邀人去賞，仔細莫要人知道。”看菊芬去了，又心不在焉的一瓣瓣掐著菊花。
不到半盞茶功夫，菊芬興奮的返回來說道：“夫人收到請帖了，說後日到白家賞菊。”
“謝天謝地，哥哥總算是有希望的……”二十七娘舒了口氣，腳步輕快的朝房間走去。
“小娘子，”林溪晚忍住笑跟了上去，“我也想——”
“可以！”未等她說完，二十七娘已爽快答應，又話鋒一轉，“隻要你把前兒讓你縫的荷包做好，記得在上麵繡朵——就繡朵菊花吧，簡單點的，桃花菊正好。”林溪晚怔了怔，說不出反駁的話，掐了朵菊花回房苦練。
白家的菊花並不像林溪晚想象的那樣設在什麼花園，而是高低錯落的擺放在正廳。邀請的都是相熟的有些身份或家財的夫人們。落座後，上了茶和點心，略一寒暄，夫人們便開始家長裏短的攀談起來，不外誰的發型別致，誰的衣飾新穎，誰誰的出挑的首飾是在城裏哪個大鋪子打的之類。說是賞菊，標準的這些夫人之間交際的攀比會。林溪晚越發失望，隻覺得手心裏那隱隱的痛真不值得。
“今年的菊花可比往年多了許多，開的也好，咱們都種不來這個，夫人可真是雅人。”主簿娘子因著身份，不屑與她們談論這些，獨自去看菊花。
“可不是，我記得去年也就三十多個品種吧，莫非有什麼喜事？”李氏初來時麵上有幾分尷尬，見白家待她並沒有什麼不同，又一番寒暄下來，也就自在了。她此時用熟絡的語氣想表示和白家的關係非一般，話一出口就後悔了，訕訕的止住。
“李夫人才是個妙人，一說就中。”白家的主母宋氏挑了挑眉，帶著抹意味不明的笑看著李氏，說道，“咱們家三娘子年後就要出閣，她最愛菊花，自然要多弄幾盆，你們莫笑我輕狂才是。”
眾人忙道喜，又問定的是哪家。二十七娘本來和白三娘悄悄說話，聞言麵色微變。
“是我娘家的外甥。雖不是什麼大富人家，最要緊的是看著長大的，人品好，心眼實，這不知道我們三娘喜歡菊花，巴巴的給送來了十多盆。這盆，還有這盆——”她指著擺放在桌邊的兩盆菊花，“這兩盆是綠色的，極難得的，聽說是汴京的品種，咱們青神沒有的，這個叫‘春水碧波’，這個叫‘玉蟹冰盤’，隻是我瞧著都一個樣，哪有什麼不同，你們說呢？”
宋氏吃了口茶，成功收獲眾人的讚譽後，接著道：“我就喜歡這孩子這一點，不像某些所謂的大家公子哥，親還沒結呢，左一個通房，右一個姨娘……”
氣氛陡的詭異起來，眾夫人約好了似的一齊閉了口，獨李氏麵色轉了幾轉，似乎想說什麼。果然宴無好宴，林溪晚收回視線，才發現二十七娘和白三娘俱都不見了。君子不立危牆，她悄悄打量了一下，趁人不注意退出了屋子，就看到她們兩個立在院子裏悄悄說著什麼。
一陣風吹過，幾片葉子打著漂亮的旋兒落在她們腳下，風裏隱約傳來白三娘的聲音，林溪晚走近些，聽到她說：“……這事怨你不得，你又何須如此小意兒！再者，爹爹本有意將那些水田與我……做嫁妝，既賣與你家，原也沒什麼。不曾想你們家業漸大，氣派也越來越足……人人都讚王家大郎好福氣，老子不過才收了一個姨娘，兒子倒是享了齊人之福。日後若中了舉，做了官，那還得了？想我慧娘向來是沒福的，斷不敢高攀了你家！”