有菊芬在，什麼事情都好打聽。第二天一大早，跟在菊芬屁股後麵亦步亦趨的林溪晚很快就明白了事情的來龍去脈。
原來，鎮上有戶白姓人家，也是幾代鄉紳，家世和王家伯仲之間。兩家的稻田挨在一起，同屬鎮上難得的良田之一，兩家便都有意將對方的田地買過來，又互不相讓，每年的春耕秋收都會有點小齷齪。有次名為調解糾紛實則看熱鬧的王家少爺王謙踏上地壟，遇到了正在勸解自家父翁的白三娘子，白三娘子年紀雖稚，卻因深閨嬌養，一張小臉含羞帶俏，王謙立時引為天人，回來後便央著父母去提親。李氏拗不過兒子，遣了人去白家探口風。兩家為了幾百畝田地爭了這麼多年也沒個結果，白家也有偃旗息鼓的意思，隻是一時抹不下臉，隻說三娘子還小，等大些再議親。如是，兩家開始逐漸交往起來。不曾想，稍有衰敗跡象的王家因兄長關係竟有回暖之勢，趨炎逢迎的人越來越多，不僅在裏正保長跟前得臉，就是縣裏的主簿大人那裏也頗能說得上話。這不，不知王老爺用了什麼法子，竟將覬覦多年的白家稻田買了下來。
王老爺萬事順遂，老懷大暢，一大早就讓夫人吩咐人去采買東西，灑掃庭院，釀社酒，做社糕，為明日的秋社做準備，渾不顧兒子那張拉的老長的臉。
安嬸和菊芬照例負責二十七娘的小院。打掃完正房，菊芬拉著林溪晚來到東廂，塞給她一塊抹布，吩咐道：“地麵擦幹淨，仔細些，明日兩個娘子要回來的——莫隻會當個甩手掌櫃。”
林溪晚臉上一紅道：“是菊芬姐姐口才好，我隻顧著聽故事了。”
“什麼故事，我說的可都是真事哩！”菊芬不滿，複補充道，“這家裏何事能瞞過我！”
“姐姐說的對，我聽的入迷，一時口誤。”林溪晚淡淡的笑道，終捺不住好奇，悄聲問，“老爺的那個侄姑爺叫什麼？又做的什麼官？”
“這……”菊芬一時語塞，竟答不上來，想起剛才誇的滿滿的海口，不由惱怒起來，“你一個未嫁的小娘子，打聽陌生男子的事情像什麼話？此事休要再提！”
林溪晚看菊芬惱羞成怒的樣子，忙忍住笑，輕搖著她的胳膊：“我是看他對老爺一家相助良多，是門好親戚，才隨口問的，姐姐若為這個惱了可不值得。”
“你懂什麼？”菊芬看了看門外，索性聽了手裏活計，拉過一把椅子坐了，小聲說道，“其實那個侄姑爺跟老爺一家交往並不多，我在這裏做了這麼多年活，也沒見他們來過，隻是二十七娘跟那邊的小娘子書信往來，有時候互送一些小物件，也都是別人代捎的。老爺做這些事，莫說是侄姑爺，就是那邊的大老爺也未必知曉，大老爺是學院的山長，最是講究公正端方，怎麼能幫老爺做這個？隻是單借侄姑爺的名聲，老爺做什麼也方便了不少。少爺日後去京裏趕考，少不得也要麻煩侄姑爺。老爺還想給自家小娘子也尋個這樣的姑爺呢，相來相去總沒個中意的，你當文曲星是人人都能遇到的麼？唉，可惜了小娘子，生生給耽誤了！”
她對林溪晚了然受教的表情很是滿意，覺得挽回了剛剛失去的麵子，點了點後者的額頭道：“虧你還是大戶出來的小娘子，要學的東西多著哩！”
“這話有理，先是勤快這一條，你們就該多學學！”有個聲音忽然從背後傳來，兩人唬了一跳，就見安嬸從東廂的另一間屋子走過來。安嬸原是李氏的陪嫁丫頭，又是二十七娘的奶娘，雖同為下人，在菊芬這些丫頭麵前，腰杆卻是直了很多。她打量了屋子，又伸手摸了下床頭的櫃子才道：“四處尋不到人，原來在這裏躲懶。”
菊芬忙笑道：“不曾躲懶，忙了一上午，剛歇了一口。”將椅子與她，“安嬸子且坐。”
安嬸搖頭道：“主子還不曾歇息呐，我可不是那沒眼色的。”
菊芬也不惱，笑嘻嘻道：“我去煮茶，小娘子一會要說渴了。”
安嬸滿意的點點頭，又看向林溪晚：“聽菊芬說，你在咱們家什麼也做不得？明兒稟了夫人，你與我學做針線罷！”
“安嬸說的極是！”一陣桂花的甜香襲來，二十七娘提了個籃子進來，“我正尋思著秋社後教她針線上的活計呢，安嬸子比我手巧，卻是更好的人選。”她將籃子遞給安嬸，囑咐道：“這是前些日子我曬的桂花，你拿到廚房，讓她們洗幹淨了做桂花糕，六姐最喜這個。”
安嬸正要離去，前院一陣騷動，隱隱伴著摔東西的聲音和叫罵聲，一個小丫鬟慌慌張張的跑來叫道：“小娘子快去看看，老爺要扶針兒做姨娘呐，夫人和老爺吵了起來，還砸了好些東西……”
不消她說完，二十七娘已疾步而去，林溪晚想總得做一次合了這“貼身丫鬟”身份的事，於是也緊緊跟了上去。