慈禧原先隻是聽說有個遺詔是說關於自己的事兒的，但不知其具體內容，今天看到後倍感害怕。心想：“時至今日，還多虧了慈安寬厚、仁慈。她今日不僅沒有發作，反倒讓自己親眼看見了這份遺詔，真可謂是不幸中的有幸。”
慈禧得到了她想要得到的東西以後，隨口又把慈安姐姐讚不絕口地誇獎了一番。之後對慈禧說：“你我二人均年近五旬，平日雖然也有些不合、猜疑的地方，但到了緊要的關頭，咱們便要互相退讓、互相關照，並無過分之舉。現在還蒙你這般坦誠待我，我非鐵石心腸，豈有不知感激的道理。”慈禧目的已經達到，內心非常舒暢，卻又不敢表露出歡喜之情，隻是裝出沉著冷靜的樣子，向慈安道謝。之後互相又敘了些家常往事，慈禧便回她的寢宮去了。
鹹豐遺詔被慈安當著慈禧的麵焚燒了之後，慈禧也就更加肆無忌憚地對慈安進行迫害。僅過了幾天，慈安吃了慈禧弟媳送來的點心，就此死去。到中法戰爭以後，慈禧又以“因循貽誤”的罪名，免除恭親王奕訁斤的一切權力。
於是慈禧唯我獨尊的局麵奠定下來。光緒皇帝大婚以後，在形式上慈禧已把政權交給了皇帝，然而皇帝的“起居服禦”乃至於朝廷的“軍國機宜”，仍然在慈禧的掌握之中。
4.囚禁光緒帝，殺害珍貴妃
1890年的時候，光緒帝已長大為人，應該娶妻生子了，而光緒一旦立後，就是他已完全成熟的標誌，那麼慈禧就必須把權力交給光緒。這對慈禧來講是不可能的事情，因此為光緒帝選好一個皇後，以便自己仍能控製光緒就成了慈禧的當務之急。
光緒帝
在這方麵她是有教訓的，十幾年前，為親生兒子同治皇帝選後時，她本是屬意慧妃，可同治皇帝卻偏偏把皇後的象征“鑲玉如意”給了崇綺的女兒，以至於後來婆媳母子之間弄出許多十分不堪的事來。因此這次為光緒擇後，她老早就打定了主意，副都統桂祥是慈禧太後的親弟弟，他的女兒靜芬以內侄女的身份成為光緒的皇後，是親上加親的天作之合。更何況靜芬還讀書不多，見識有限，正好自己將來繼續私心自用，攬權自恣，高下隨心。
本來王公大臣的女兒一旦選上後妃，不啻是含巢燕子飛上枝頭而成鳳凰，全家也可以跟著沾光不少，但這次慈禧下詔為光緒選後，一件擠破腦袋都要湊上一腳兒的熱門大事，卻冷冷清清，隻有五名少女應征。除了副都統桂祥的女兒靜芬以外，就是江西巡撫德馨的兩個女兒鸞、鳳姐妹，和傳郎長敘的女兒瑾、珍姐妹，很多合乎條件的人家把自己的女兒都藏起來，大家想盡管皇宮中有享不完的榮華富貴，但那禮節繁複，起居都不自由也是十分麻煩的，更何況皇宮中還生活著一位老佛爺慈禧，稍不如意就有殺身之禍，而皇後又早已內定了呢？
選後的儀式是在太和殿進行的，慈禧太後端坐在上方，光緒皇帝一旁侍立，榮壽固倫公主等立在慈禧太後身後，慈禧的座前放有鑲玉如意一柄，大紅繡花荷包一對，選中為皇後的就授給如意，選為妃子就授給荷包。
那五個備選少女在大殿上一字排開，桂祥的女兒靜芬胖嘟嘟、矮墩墩，麵貌倒還端正，比光緒大兩歲，被慈禧排在最左邊，依次是德馨的兩個女兒和長敘的女兒瑾、珍兩姐妹，德馨的兩個女兒長得明豔照人，還有些妖嬈的韻味。瑾、珍兩姐妹同父異母，稟賦與模樣完全不同，謹姐兒體腴而厚道，有“木頭”的雅號，珍妹子聰明活潑，俏麗大方，是一個知書達理，見過世麵的旗下小姐。慈禧太後在座位上慢慢地開口說話了，意思是後妃的選擇關係著大清的國脈民命，關係著皇帝的終身幸福，誰堪母儀天下，由皇帝自己決定吧！
光緒皇帝聽慈禧這麼說，拿著如意走到德馨的兩個女兒跟前，意思是想從她們之中選擇一人為皇後。就在這時，慈禧太後厲聲喊了一句：“皇帝！”光緒自幼就被她的惡言厲色嚇破了膽，此刻聞聲愕然，倉皇之間又走近了瑾、珍兩姐妹，慈禧太後滿臉怒容，疾步向前，奪過如意，把它交到靜芬的手中，同時以目示意把一對荷包交給了瑾、珍兩姐妹，擇後大典就這樣完成。
光緒皇帝成婚後，特別喜歡珍貴妃，而溫婉可人、善解人意的珍貴妃也頗得慈禧太後的歡心，慈禧經常要她幫自己批閱奏章，而珍貴妃為慈禧預測批答，也百無一失。這樣大概過了一年，慈禧終於依依不舍地宣布結束垂簾聽政，住到了頤和園。