順治的童年生活，就在這缺少母愛，缺少溫暖，更無兒童天然情趣可言的冷酷刻板的宮廷內悄悄逝去。這種兒童時期所蒙受的巨大心理創傷，是終生也無法彌合的。
1.君權旁落：傀儡皇帝不是好滋味
順治能夠以清太宗皇太極第九子的身份登基稱帝，完全是一場曆史的偶然巧合，是多爾袞和豪格兩人爭奪皇位鬥爭相互妥協的結果。
隨著順治皇帝年齡的增長，多爾袞的地位日益強烈地受到潛在威脅，他不得不日甚一日地加強對皇帝的控製。多爾袞輔政不久，便借故將政敵豪格和濟爾哈朗貶下政壇，其權勢已達到“代天攝政，賞罰擬於朝廷”的地步。但他十分清楚，對手的勢力仍十分強大，一直耿耿在心等待著反戈倒噬的時機，一旦即將親政的順治皇帝倒向對手一邊，自己的後果將不堪設想。早在順治即位之初，多爾袞就采用阻止其學習的愚昧政策，企圖將少年皇帝變成無知無識的玩偶以達到自己進取帝位的目的。
順治還在盛京（今沈陽）時，都察院承政滿達海、給事中郝傑等人就多次書請選擇博學之士，對皇帝“朝夕論講，及時典學”。入關以後，大學士洪承疇、馮栓等人鑒於統治漢族地區的需要，聯名上奏，稱：“皇上滿書俱已熟悉，但帝王修身治人之道，盡備於六經。一日之間，萬機待理，必習漢字、曉漢書，使上意得達，而下情得通。伏祈擇滿漢詞臣，朝夕進講。”
但多爾袞一律回絕，不予采納。順治後來回憶道：“朕極不幸，五歲時先太宗早已晏駕，皇太後生朕一身，又極嬌養，無人教訓，坐失此學。年至十四，九王（多爾袞）薨，方始親政，閱諸臣奏章，茫然不解。”根本不像《清實錄》中吹捧的“一目輒數行下，不由師授，解悟旁通，博於經籍……”雲雲。
親政之前的順治皇帝，除了暗自痛恨這位身材細瘦、一臉虯須的皇叔父之外，更多的卻是恐懼和不安，因為多爾袞是清帝國的實際創造者，而且可以隨時用各種借口和方法廢掉福臨。
“睿王攝政，朕惟拱手以承祭祀。凡天下國家之事，朕既不預。亦未有向朕詳陳者。”這種徒居皇帝之名而無其實的狀況，一直折磨著順治，使他常常處在巨大的自卑、痛苦和壓抑感之中而無法自拔。於是他常常借故鞭打近侍，以發泄無名怒火。直到木陳忞和尚入宮時的順治十六年，時距順治帝之死不到兩年，他還見順治皇帝“不時鞭撲左右”。因借“禪問”時勸諫道：“參禪學道人不可任情喜怒，故曰‘一念嗅心起，百萬障門開’者此也。”順治點頭道：“知道了。”時隔不久，近侍李國柱悄悄對木陳忞說：“如今萬歲爺不但不打人，即罵亦希逢矣。”可見順治皇帝打罵近侍是多年的老毛病。而挨打者隻知皇帝“龍性難攖”，卻不知這是順治對皇叔父淫威不滿的間接發泄方式。
多爾袞則從攝政王進叔父攝政王，進皇叔父攝政王，進皇父攝政王。並遵滿蒙聯姻的既定國策，行皇父為皇子擇婚之權，為福臨迎回了他的第一位皇後——蒙古科爾沁部博爾濟吉特氏。
親政之前的順治皇帝，唯一的樂趣是騎馬射獵。在狂奔疾走的駿馬上，他能自如地挽弓控矢，多次射中飛禽走獸；在圍狩的大自然環境裏，他嚐到了人間生活的莫大樂趣，暫時忘卻難以忍受的胸中苦悶。直至他親政以後，還常因出狩耽誤政事，受到大臣們的提醒和諫阻。然而，就在他圍獵的短暫快樂中，宮內政治鬥爭也如同一張形影不離的網，一刻也未放鬆對他的監視和控製。
一次，他外出行圍，隨從中多爾袞派出的心腹黨羽鞏阿岱、錫翰、席納布庫等人，有意在峻嶺密林中引他走上險徑。當他不得已離鞍步行時，諸人便大加奚落嘲諷：“年少不習騎射，似此路徑還下馬步行耶？”使順治狼狽萬狀。這些人之所以敢肆無忌憚地諷刺皇帝，顯然是憑借權傾一時的多爾袞作為後台。每逢此時，順治總感到不是在射獵，而自己卻像是一隻被緊緊圍遍在簇利的弓箭瞄準下的麋鹿一樣。既惱怒、驚惶，又絕望。引弓待發的弓箭手，正是“皇父攝政王”多爾袞。
2.提前親政：政壇宿敵一個都不放過
清順治七年（公元1650年）十二月初九，多爾袞病死邊外行圍途中。多爾袞一死，他立即派人到睿王府將所有體現權力的信符及賞功冊收入大內，並於八年（公元1651年）正月十二日，宣布提前親政。一個月中，年僅14歲的他，“坐殿上指揮諸將，旁如無人”，先後以種種罪名剪除了阿濟格及羅什、博爾惠、額克親、吳拜、蘇拜等正白旗骨幹。然後，於二月十五日，以“陰謀篡逆”的罪名，籍沒了多爾袞的家產人口，將其女東獲、養子多爾博給予信親王多尼。並將其黨羽何洛會、胡錫淩遲處死。二月二十一日，正式將多爾袞罪狀詔示中外，悉行追奪所得封典。
傳教士衛匡國記載，多爾袞的屍體被“挖出來，用棍子打，又用鞭子抽，最後砍掉腦袋，暴屍示眾，他的雄偉壯麗的陵墓化為塵土”。連坐落在明南宮那座“軍飛鳥革、虎踞龍協……金碧輝煌、雕鏤奇異”的睿王府也遭池魚之殃，被毀壞殆盡。昔日睿王的黨徒們非死即貶，兩白旗勢力從此大衰。順治對多爾袞的種種處置方式，完全未按照法度的規定，而是個人私憤的恣意宣泄，這種情況在他親政之後多有發生。