中國館的地位十分重要，所以建築方案的選擇自然要慎之又慎。上海世博會組織者於2007年4月25日開始向全球公開征集中國館建築設計方案，在建設部、中國建築學會等相關機構組織的大力支持協助下，在幾個月內，得到了全球建築設計家的熱烈響應，共收到設計方案344個。經過專家評審評選出3個各具特色的方案。
最終的中國館方案“東方之冠”在2007年9月舉行的世博會組委會第五次會議審議中脫穎而出，成為世博會中國館的正式建設方案。在經過改進優化之後，2007年11月12日，中國館籌備領導小組第一次會議審議並通過了這個優化方案。
世博會概覽
世界博覽會的含義
備受矚目的世界博覽會，究竟是一個什麼樣的展會呢？世博會全稱世界博覽會，或稱萬國博覽會。世博會的英文全稱是WorldExhibitionorExposition，簡稱WorldExpo。是一項由主辦國政府組織或政府委托有關部門舉辦的有重大影響和悠久曆史的國際性博覽活動。世博會是世界盛會之一，其鋒芒不亞於奧運會，它也是世界第一經濟政治盛會。世博會已經經曆了一百餘年的曆史，最初的世博會並不像今天這樣具有如此齊全的展出種類和規模，隻是以美術品和傳統工藝品的展示為主，後來世博會逐漸發展為薈萃科學技術與產業技術的國際性展覽會，成為培育客機、展會等產業人才和普通民眾的科學技術教育的重要場所。
到了今天，世界博覽會的會場已經不單單是展示技術和商品的展會，而且伴隨著各種各樣精彩紛呈的表演演藝活動，與富有魅力的壯觀景色相配合，設置眾多超出日常生活中的充滿節日氣氛的龐大的多功能空間，成為展示新興科技成果，顯現最新工業產品，開展科技啟蒙教育以及民眾娛樂消費的綜合性的理想場所。
世界博覽會的目的
首先，舉辦世博會的目的是擴大國際交流和合作，促進經濟的發展，這也是世博會最主要的目的。
其次，通過舉辦世博會，可以給舉辦國家創造巨大的經濟效益和社會效益，宣傳和擴大舉辦國家的知名度和聲譽，促進社會的繁榮和進步。
第三，舉辦世界博覽會的目的是為了展示人類在一或多個領域中，政治、經濟、文化、科技方麵取得的成就，為了展現人類社會及經濟發展的未來的前景。可以說，世博會是人類一定階段內整個世界所有國家的全部成就的一個展示，人們可以通過世博會了解世界在各個方麵取得的最新成果。因此，曆屆世博會的舉辦時間之長，展出規模之大，參觀人數之眾，參展國家之多，耗資巨大是任何一個展覽會所不能比擬的。
可以說，上海舉辦世博會是兼多個目的的。首先，世博會可以讓世界更加了解中國，正如奧運會讓世界了解了北京一樣，世博會也將讓世界了解上海。而且，兩者的觀眾層次也不盡相同。北京奧運會主要是運動員、教練員、體育官員和各地的觀眾；而世博會則有來自世界各地的商貿界人士、工業家、企業家、學者和政府官員，可以說，世博會的受眾層次更高，對於經濟貿易領域的影響更大。所以，上海世博會和北京奧運會，將共同構成世界了解中國的不同渠道，將讓世界更好的了解開放和充滿活力的中國。
其次，通過世博會，大量的各國觀展者齊聚上海，對於上海的旅遊、會展、酒店等行業在短期內會有極大的促進，這無疑是顯而易見的。即使在世博會結束之後，會展所留下的物質財富——各種會展場館、交通設施等還將繼續為上海的經濟建設服務。同時，會展留下的精神財富——對於上海的宣傳也將為上海日後成為世界金融中心打下宣傳和輿論的基礎。總之，世博會將在多個方麵促進上海經濟的發展。