福明同誌既是學者又是長期擔任領導工作的高級幹部，但他經常到基層去，深入實際，平易近人，沒有架子，所以他在各行各業，特別是在農村基層，都有一批好朋友，同他無話不談，親密得很。一方麵，他把中央、省委的指示和精神，很直接、形象地傳達貫徹下去；另一方麵，也從這些好朋友那裏，了解到完整真實的基層情況。所以他的講話、報告、文章，很少講空話、套話，不寫官樣文章，概源於此。我擔任社會學研究所所長之後1992年在蘇州市委、太倉市委的大力支持下，在太倉市建立了經濟社會發展研究中心，作為社會學所長期調查研究的基地。從此，幾乎每年都要到太倉和蘇南去做調查研究。有幾次是和中國社科院副院長汝信同誌一起去的。汝信也是福明同誌的老朋友、好朋友。汝信同誌到蘇南，福明同誌常常是親自來陪的。有一次，我和汝信同誌到江陰華西村調查，就是由福明同誌親自陪同的。在路上，福明同誌就如數家珍地向我們介紹了華西村的情況，他不僅對華西的過去是怎麼發展過來的曆史很熟，而且對華西當時的現狀也很熟，正在進行哪些建設，是怎麼進行的，以及現在遇到了什麼問題，也都很熟。進了村，吳仁寶、趙毛妹等村裏的領導同誌親自接待我們。吳仁寶、趙毛妹見了胡福明同誌就像見到至愛親朋一樣，問長問短，親密無間，福明同誌見到他們，也都很親切，連他們兩家的小輩，他都能叫出乳名，一一問到。其情其境，看了真叫人羨慕，也令人難忘。因為有福明同誌作陪，吳仁寶等同誌向我們介紹華西村情況特別詳盡，聽到了許多過去不為人知的背景。這使我們對華西、對蘇南農村、對蘇南模式有了深一層的認識。
前麵說過，福明同誌很重視重大理論和實際問題的研究。他不僅自己做這方麵的研究，而且還很真心誠意地幫助同誌從事重大問題的研究，樂觀其成。我自己就受過福明同誌的幾次幫助。
2000年，我主持“當代中國社會階層結構問題”的研究，需要在全國選幾個比較典型的市縣，進行社會調查和研究。課題組經過篩選，選中了要在無錫市做。無錫市是鄉鎮企業的發源地，改革開放以後，經濟增長很快，社會事業發展得也好，人民生活有了極大改善，知名度高，很適合做調查的典型。但當時調查社會階層問題很敏感，一時不容易被接受，且我們課題組經費又拮據，需要被調查的地方給予財力支持。我在南京把課題組的難處給福明同誌說了。時任江蘇省政協副主席的福明同誌說，這是個重大的基礎理論研究課題，很重要，一定要做好。江蘇的研究我來幫你。第二天，他安排好南京的工作，就親自陪我到無錫，直接會見市委書記洪錦昕同誌，他給洪書記講了這個課題的重大意義，講了為什麼要在無錫做的原因，請市委支持，洪錦昕書記當場就表示歡迎課題組來調查研究，市委給予各方麵的支持。福明同誌的一席話，就談妥了一個項目。2001年課題組完成了無錫市的1000份抽樣問卷和專題調查。現在，《當代中國社會階層研究報告》已經正式出版了，得到了社會比較廣泛的反映。這裏也有福明同誌的一份貢獻，乘此機會，向他表示謝意。
(2002年1月)
經濟社會發展的新階段，新形勢，新任務
海報中已經寫過了，今天我為大家講的是經濟社會發展的新階段、新形勢及我們社會學的新任務。
第一個問題是如何看待我國社會經濟發展到了一個新階段。
我們剛剛慶祝完建國50周年，這50年來我國發展很快，北大發展也很快，這些材料大家也已經看到了，取得的成就是很大的。
在這裏向大家提供一個數字，18世紀70年代，即美國建國、華盛頓當總統時，我國處於“乾隆盛世”，是最發達的時候，雖然沒有全麵科學的詳細統計，但拿今天的標準即GDP來說，那時我們國家占世界的1/3，那時中國應該是第一世界。但從“乾隆盛世”以後，中國國力也就開始下降。