這個晌午，韓七和趙六的嚎叫驚動了整個山寨。
昨天夜裏，王山貴家的豬因為肚子空虛，把豬圈的木欄拱翻了。李九上午在地裏幹完活回來，就去幫王山貴搭豬圈。這是一年中最炎熱的季節，人們經不住烈日的烘烤，像風中的樹一樣，在田邊地角東倒西歪昏昏欲睡。也許，隻有一陣響雷才能把他們喚醒。李九和王山貴遠遠聽見寨子裏傳來哭嚎的聲音，那種聲音像刺一樣，刺傷他們的耳朵。王山貴和李九一前一後攀牆上房，在熾熱的陽光下朝遠處眺望。
王山貴抹了抹眼，看見村裏人火急火燎地朝馬玉蘭家跑去。完了，馬玉蘭家出事了！王山貴趴在房頂喊。李九一聽，心就沉了下來。他想，李大富和李大貴給馬玉蘭家挑水，難到是這兩個王八蛋惹是生非了？李九和王山貴翻身下牆，朝馬玉蘭家跑去。
村裏人正圍在馬玉蘭家的院子裏看熱鬧，馬玉蘭坐在地上抱著馬月季不停地抽泣。無聊的夏天被死亡所籠罩，而死亡又是如此的平靜，沒有一絲預兆。也許，人們對於死亡早已麻木不仁，倒是對鄉村那些偷雞摸狗的事情充滿了好奇。他們圍著馬玉蘭和馬月季七嘴八舌地議論，說gua婦門前是非多，馬玉蘭得找個男人，不然還有第二個第三個韓七和趙六。他們今天偷看女人洗澡，明天就會得寸進尺掀女人的被窩，我們得提防著這兩個壞東西。還有，馬玉蘭的肚子那麼大，難到真是李九幹的好事。要是李九惹的禍，他就應該光明正大把馬玉蘭娶回家，而不是躲在人群裏做縮頭烏龜。
村長王二把李大富和李大貴轟走，然後讓韓七和趙六的家人把兩個肇事者領走。眾人笑著給韓七和趙六幾個人讓開一條路，他們認定韓七和趙六是兩個失敗者，他們要有本事，就不會被兩個沒長腦的傻瓜揍成熊貓眼。王二說，你們說啥屁話呢？滾滾滾，都給我滾！你們除了幸災樂禍火上澆油還會幹什麼。
李九和王山貴氣喘籲籲地跑到現場，圍觀的人群已經散了。王二對李九說，管好你的兩個娃，別以為他們是傻瓜，就可以亂來，你瞧瞧韓七和趙六身上的傷，怪嚇人的。李九聽了，從馬玉蘭家的柴垛上抽出一根樹條，拚命地抽打李大富和李大貴，兩個傻瓜就那樣跪在地上，忍受著他爹嚴厲的責罰。馬玉蘭跑過去護住大富和大貴，說你打兩個孩子做啥，今天多虧了他們，幫我們逮住了韓七和趙六這兩個天殺的。你不問青紅皂白就打人，難到你是一個瘋子。李九見馬玉蘭替兩個孩子求情，這才喘著粗氣停下來。王二用怪異的眼神看了看馬玉蘭，又看了看李九，說你們幾家的事情自己解決好，別搞到上麵派人來解決，那就麻煩大了。說完拍拍屁股走了。
這天晚上，山風過隙，瓦屋在黑暗中發出輕微的顫栗，李九卻感覺不到一絲熱氣，隻覺得內心有一片摸不著的沁涼。李大富和李大貴像兩個即將赴死的犯人，被他爹綁在院子的苦楝樹下。風吹來，樹葉發出沙沙的聲響，像夜行人的腳步在他們身邊走動。陳香打開李家院門，看見大富和大貴被五花大綁，目光呆滯，麵無表情，像受難者一樣在為曾經犯下的錯誤贖罪。一隻烏鴉在空氣中盤旋了幾個來回，尖叫著飛遠，像是在嘲笑兩個不懂懺悔的異類。
陳香費了很大的力氣，才將大富和大貴鬆綁。她用手敲打著李九家的門，說李九你給我出來！你把兩個孩子綁起來做啥？你有本事就去揍韓七和趙六那兩個壞蛋，像你這樣黑白不分的男人還不如死了好。說完遞給大富和大貴兩個熱乎乎的鍋盔。
李九看著陳香離開，才敢冒出頭來招呼大富和大貴。說老子原諒你們了，你們起來吧。
飯菜端上桌，李九看著大富和大貴狼吞虎咽的樣子，心裏突然有一種深深的愧疚和自責。他想，自從老婆去世以後，自己就沒好好管過兩個孩子。寒來暑往，他們就像山裏的野草一樣恣意地生長。給他們一片陽光，一滴雨露，他們就覺得滿足。馬玉蘭家發生的事情，我不該怪他們，是他們替馬玉蘭出了一口惡氣。一直以來，我們低頭做人，隻是為了遠離村子裏的是是非非。現在可好，給人家留下嚼舌根的話柄，那韓七和趙六也不會善罷甘休。李九抱著頭，覺得自己跟馬玉蘭往來真是一種罪過。自從幫馬玉蘭家挑水，倒黴的事情就一件接一件地發生。也許胡草藥說的是對的，自己應該遠離馬玉蘭。可是，自己打心眼裏恨不起這個女人，那雙灼熱的眼睛，就像某種希望，讓自己在孤獨中有了一絲溫暖的念想。
時間如白駒過隙，轉眼大暑將過，求雨的儀式終於在某個黃昏結束，希望就像肥皂泡一樣徹底破滅了，人們望著藍可見底的天空，一臉茫然，久久不散。村裏的算命先生唐瞎子說，土地爺早已離開天堂寨了，你們求菩薩不如求我，隻有我才能讓老天爺為我們掉幾滴吝嗇的眼淚。連續數月對上蒼的祈求，變成了集體的詛咒，憤怒的人們把土地廟拆了，把土地爺扔下了山腳，在孫二婆和唐瞎子的叫罵聲中四散奔逃。