“我們也很想聽聽馬倫上將對最近地區安全局勢的看法。”我回答得也頗有外交辭令風格。
“15分鍾時間夠嗎？”他問。
“30分鍾行嗎？我們還需要時間架設機器。”我忽然感覺像是在菜市場買菜，居然可以討價還價。
“那就20到25分鍾吧，將軍等下還有個雙邊會晤。”他說。
馬倫是我見過的外表最不像軍人的一位美國高級軍官。瘦瘦的身材，文靜的氣質，戴著一副黑框眼鏡，靜靜地坐在那裏，像一位大學教授。
然而，這卻是一位真正從第一線成長起來的軍人，從驅逐艦艦長、巡洋艦艦長，到海軍作戰處長、第二艦隊司令兼北約大西洋打擊部隊司令、海軍作戰部長，直到參謀長聯席會議主席。
那天和他談話的內容，我已記不太清了，好像涉及阿富汗局勢、中國軍力透明、美國對中國戰略意圖的評估，自然也離不開朝鮮半島和美台軍售等。
2008年的初夏，世界經濟危機尚未爆發，朝鮮第三次核試驗也還沒有進行，金正日尚未去世，釣魚島和南海局勢也相對比較平靜，中國航母尚未下海，解放軍另一些尖端武器也尚未亮相，美國“重返亞太”戰略也尚未出台……
當時的中國，正傾舉國之力籌備北京奧運；當時的美國，奧巴馬的選戰已箭在弦上，蓄勢待發。中美軍事互動開始頻密，雙方共同麵對的挑戰，隻是如何遏製陳水扁的“台獨”而已，地區間一係列實質性衝突尚未升級。
以今天的眼光來看，2008年初夏的中國周邊，簡直就是“太平盛世”。
這一點，很快就被一年後的情況所證實。2009年初夏的新加坡“香格裏拉對話”中，時任太平洋司令部司令的基廷，眾目睽睽之下把我拉到一邊，認真地探討下一步針對朝鮮的行動方案。這是後話了，這裏暫且按下不表。
2008年初夏的那一次，我與馬倫上將的談話，很輕鬆，也很愉快。談話很快就在我的《震海聽風錄》節目裏全文播出，並立即引起周邊國家和地區（包括東南亞、朝鮮和台灣）的密切關注。
但那天專訪馬倫的現場，我忽然發現，美國《國防新聞周刊》的那個大胖子記者也在場，隻不過默默地坐在我的身後兩米處，靜靜地聽，快快地記。
我和馬倫站起身來，握手準備告別。大胖子美國記者急忙上前：“上將，我能問一個問題嗎？”
“沒有時間了，上將馬上有雙邊會晤。”新聞官蓋瑞走上前，嚴肅得像個鐵麵法官。
我忽然有點歉疚了，雖然這與我毫無關係。
隻不過，我到今天還沒有弄明白，五角大樓何以鬼使神差地選中了我。
“美國人內部協調工作做得很好，絕不會有浪費的‘子彈’。”這是一位歐洲同行後來給我的分析。
二、把玩“刀尖”的美國軍人
2008年6月的那一次新加坡之行，我和同事除了應邀與馬倫上將談話，並照例對基廷上將進行專訪，而且也還成功地將美國軍方“三巨頭”“一網打盡”。
這裏指的美軍“三巨頭”是：美國軍方係統的參謀長聯席會議主席馬倫、太平洋司令部司令基廷，文官係統的五角大樓主管東亞事務的助理部長詹姆斯·辛恩。
按照一般的常識，在美國的國防和軍事體係中，五角大樓作為文官係統，負責防務政策和戰略的製定，而其中的直接主管和執行官員，就是負責東亞事務的助理部長。而美軍負責具體的軍事策略實施，其中與東亞事務直接有關的就是兩個人：參謀長聯席會議主席和太平洋司令部司令。
解放軍意圖：美軍捉摸不定
2008年6月初，台灣海峽局勢發生根本轉變十天之後。
那一年的5月20日，台灣選舉，民進黨敗走麥城，馬英九順利當選。2008年5月20日後的一個月內，馬英九在島內細心又大膽地推進兩岸關係，“大三通”一個月內就出台。地區各方則在謹慎觀察、評估，生怕發生些許的戰略誤判。
那一年的“香格裏拉對話”現場，中國軍方代表團團長在發言中表示，兩岸關係出現了新的積極的變化。但是他緊接著的一段話在會場內外引起了高度關注：“與此同時，‘台獨’勢力繼續分裂活動，嚴重的，大陸軍隊依然會做好打擊‘台獨’的各種準備。”
這一番話，讓現場的人很錯愕：台海局勢緩和了，解放軍為什麼依然如此強硬？
當天晚上，太平洋司令部司令基廷就和中國軍方代表團負責人見麵，地點選在一個不顯眼的酒吧間。
“昨晚我與解放軍的負責人見麵了。”第二天上午，基廷見了我，一開口這樣說道。
經過一年的磨合，我與基廷之間，似乎已不再需要太多的寒暄，有時可以直奔主題。