黃帝為中華民族樹立了典範，從此中華民族走向興旺，中華文化走向繁榮，中國走向文明。到了堯、舜、禹時期，他們繼承了黃帝的事業，華夏民族正在興旺，國家正在逐漸形成中。華夏民族精神進一步得到發揮。向文明社會跨了一大步。從此中國雄立世界，中華民族走向繁榮富強。龍行天下，龍興華夏。本章欲論述堯、舜、禹三代，對中華民族精神的發展和對社會文明的貢獻。
五帝時期，指的是從黃帝開始，經顓頊、帝嚳到堯、舜，在中國曆史上是一個重要時期。黃帝開創了中國曆史，從此延續至今，五千年來沒有間斷。在五帝時期，中國原始公社達到了最高境界，國家正在形成和發展，到夏禹王朝，實現了向奴隸製社會的轉變，建立了奴隸製的國家。從此，中國走向興旺發達。據《史紀》記載，不但顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜和夏、商、周上古的華夏族諸帝，是源出黃帝這位同根同宗的本家，而且周邊地區古代其他民族，也出自黃帝一係。《史記》卷一三○：“維昔黃帝，法天則地，四聖遵序，各成法度。唐堯遜位，虞舜不台（怡）。厥美帝功，萬世載之。”（四聖指顓頊、帝嚳、堯、舜）所以堯舜禹繼承了黃帝的事業，華夏民族的優秀品質得到充分的體現，為後世頌場和繼承，使之華夏民族成為偉大的民族，中國成為世界文明古國。
我前邊說了，黃帝的英勇奮鬥和開拓創新，為華夏民族的統一、國家的建立和文化科學的發展作出巨大貢獻。到了堯、舜、禹時代，華夏民族又煥發出那些光彩呢？下邊予以簡述。
一 堯帝的風範
堯帝（約前2297），五帝之一。姓伊耆（祁），名放勳，號陶唐，因封於唐，故稱“唐堯”。
《史記·五帝本紀第一》：“帝嚳娶陳鋒氏女，生放勳。娶娵訾氏女生摯。帝嚳崩，而摯代立帝。摯立不善，崩，而弟放勳立，是為帝堯。”帝嚳、帝堯皆為黃帝之後，徙居於晉南平陽大地。據《翼城縣誌》記“帝堯是黃帝五世孫，相傳堯母是陳鋒氏，名慶都，有赤龍之祥，孕十四月，生堯於丹陵（翼城堯山）。育於母家伊之國（臨汾市堯廟鄉伊村），後徙祁（晉中祁縣），以祁為姓，稱伊祁氏。堯天生聰穎，年十二，即輔佐兄摯管理天下大事，被封於陶（山東定陶）；年十五，改封唐（山西翼城縣）；年十八，代兄摯為天子，以火德王都平陽（臨汾）。”堯首建國家，中國之稱始於堯，中國在堯、舜時，才形成城市。‘築城以衛君，造郭以居人，始創城郭”。
堯帝被曆代視為典範的仁君，以勤儉、樸素著稱，辦事公正，體恤人民，他召集了許多賢德之人，幫助他治理國家和分管政事，如後稷（名棄，周人先祖）做農師，垂做工師，皋陶做法官，夔做樂官，舜做司徒掌管教育，契做司馬掌管軍隊。領導機構健全，分工明確。因此，天下太平，風調雨順，百姓安居樂業。
司馬遷《史記·五帝本紀第一》：“帝堯者，放勳。其仁如天，其知如神。就之如日，望之如雲。富而不驕，貴而不舒。”司馬遷對帝堯給予了很高的評價。由於他德高望重，人民傾心於帝堯，“若葵藿傾心以向日也。”（《史記·索隱》）孔子道：“大哉！堯之為君也，巍巍乎！唯天為大，唯堯則之。”（《論語·泰伯》）認為堯之偉大，隻有天才能比擬。
《尚書·堯典》說：“帝堯日放勳，欽明文思安安，允恭克讓，光彼四表，格於上下。克明俊德，以親九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，協和萬邦，黎民於變時雍。”這段話的意思是說：帝堯的功勞很大，所以名叫“放勳”。他嚴肅恭謹，光照四方，至於上下。他用人以德才為標準，能團結族人，考察百官，使百官是非分明，邦族之間團結如一家。天下臣民在堯的教化下，都能和睦相處。
以上這些記載，告訴我們，帝堯不但繼承了黃帝的事業和優秀品質，而且他很重視個人修養，更善於以身作則，教化人民，於是出現了萬邦和睦相處的局麵。由於這樣，中國人向文明跨了一大步。堯成為部落聯盟的首領後，對自己嚴格要求，生活十分儉樸。韓非子說：‘堯之王天下也，茅茨不剪，采椽不斲，糲粢之食，藜藿之羹，冬日麂裘，夏日葛衣，雖監門之服養，不虧於此矣。”其意思是：堯用沒有修剪的茅草蓋屋，房裏的梁柱粗糙而沒有加工。吃粗米飯，喝野菜湯，冬穿一件鹿皮衣，夏穿粗麻布衣。劉向說：“堯存心於天下，有一民饑則日此我饑之也，有一人寒則日此我寒之也，一民有罪則日此我陷之也。”堯就是這樣地如此愛民的“聖君”，自然會受到人民的愛戴。
堯帝年老時，他認為兒子丹朱的德才不能繼任，把權就沒交給兒子。司馬遷說：“堯知子丹朱之不肖，不足授天下，於是乃權授舜。”他便讓四嶽十二牧大臣推舉部落聯盟首領，大家一致推薦了舜。他對舜經過常期的考察，幫助舜完善了父義、母慈、兄友、弟悌、子孝五種美德，覺得舜能總理一切事物，都處理得井井有條。他在明堂迎接四方來朝的賓客，賓客都肅然起敬；他擔任守山林的官，即使在暴風雷雨的惡劣環境也不迷失方向。舜輔政28年，堯甚是滿意。他認為舜的品質和辦事能力都很好，就把帝位讓給了舜，還把自己的兩個女兒嫁給舜，在他即將年老的時候，才放心地禪讓，讓舜發揮自己的才幹。堯禪讓給舜，是傳賢而不是傳親，這種高尚的風格，在曆史上留下美名。禪讓帝位，在上古時那是高尚風格的體現，是感天動地之舉，深受人民尊敬，為後世帝王樹立了典範。
帝堯功績浩大，大體概括為：大公天下，禪讓帝位；選賢任能，治國安邦；治理水患，解厄安民；鏟除六害，天下太平；教民稼穡，豐衣足食；禮儀為本，政綱彰明；堯天昭昭，太平盛世。這些事實都充分地說明，堯帝也是創建華夏文明的奠基者，是我國古代典型的明智帝王。黃帝用武力統一了中國大地，成為各部落聯盟首領，國家初現雛形；而堯帝當了部落聯盟首領後，發揮自己的的智慧和勇敢勤勞，創建中華民族具有高度禮儀的唐國，特別重視個人修養，培養全民的道德風尚，這是中國走向高度文明的表現。
所以帝堯去世後，百姓三年舉哀不樂，群臣評議其一生的功德，用“堯天”比喻其功高和理想的太平盛世。
由於堯帝創立了禪讓的優良傳統，治國有策，教民有方，人們立廟祭祀，從古到今。
山西臨汾史稱平陽，帝堯建都於此。堯都平陽，在今臨汾城西南平山腳下的金殿鎮龍寺村。後人建廟祭祀，稱“堯廟”。在今天臨汾市城南有座宏偉的古建築群，就是人們仰慕的古帝堯廟。堯廟是曆朝曆代祭祀帝堯、帝舜和帝禹的場所。古稱“三聖廟”，其殿宇廣大，金碧輝煌。
宋朝範仲淹《謁堯帝廟》詩：
千古如天日，巍巍與善功。
禹終平洚水，舜亦致薰風。
江海生靈外，乾坤揖讓中。
鄉人不知此，簫鼓謝年豐。
我對堯廟也進行了考察，堯廟經過當代複修重建，甚為壯觀。
平陽堯廟，晉代以前已有，原先建於汾河西岸。《魏土地紀》記載：“平陽故城東十裏汾水東原上有台，台上有神堯屋碑。”當在平陽城西南十裏，神堯台和神堯屋碑在今堯廟鄉伊村。西晉惠帝元康年間，遷徙到汾河東岸，當時建於平陽府城西南。
唐高宗李治顯慶三年（658年），又遷移到平陽府城南五裏許，即現在的堯廟址。占地麵積700畝，楹室有400間，其殿叫“文思殿”，其宮曰“光宅之宮”，門稱“賓穆之門”。殿左有老君澗，右有德盛洞，後有玉皇閣，主次分明，錯落有致，宏偉壯觀。堯廟主體建築是文思殿，殿內所祀奉者是帝堯。唐朝特別重視建廟祭祀聖王和已故功臣，所以這裏香火綿綿。
到了元朝前至元年又進行了一次大規模重建，賜白金20兩，良田15頃，為贍宮香火費，曆時4年，“儼然帝王之居”。不幸的是建成不久，遭地震之災，毀於一旦。到泰定元年（1324年），又一次重建和擴建。
明朝正德九年（1514年），增修堯廟，將老君洞改為舜廟，將德盛洞改為禹廟，將玉皇閣改為執中閣，舜廟右為丹朱祠，禹廟左為皇英祠。並榜書三殿：堯曰“放勳”，舜曰“重華”，禹曰“文命”。三殿之前各樹匾額，堯曰“俊德協和”，舜曰“玄德”，禹曰“祗德”。明萬曆三十七年（1609年）重修了光天閣。至明末清初百餘年間，稱堯、舜、禹廟，或三聖廟。可見後代多麼的重視他們的功勞和品德，成為後人的典型表率，文明的榜樣。
清代康熙三十四年（1695年），平陽發生強烈地震，堯廟三聖殿閣毀壞無存。康熙四十二年（1703年），康熙皇帝西巡，看到堯廟遭毀，撥款重修堯廟，康熙四十八年（1709年）全部竣工，康熙皇帝玄燁禦筆題寫各殿門匾，堯殿曰“光披四表”，舜殿曰“浚哲文明”，禹殿曰“萬世永賴”。道光十三年（183年）又一次重修。到鹹豐十三年（1853年）又毀於戰火。到光緒十七年（1891年）經過修複，堯廟煥然一新。