這一章主要考究一下，黃帝是死還是升天？黃帝陵到底在哪個橋山？曆史上和當代如何祭祀黃帝？民間如何祭祀黃帝？對黃帝的祭祀有著怎樣的意義？橋山黃帝陵為何稱“天下第一陵”？
一陝西橋山黃帝陵
這一節，先探討一下黃帝是去世還是升天？對於黃帝去世，有兩種說法，一是說黃帝確實死了，而且是積勞成疾，病死的；另一種說法是黃帝乘龍升天了。黃帝是人，人必然要死，不可能升天；再說黃帝是華夏始祖，死了必然有葬身之地。先看史籍是怎麼記載的。
《史記》記載：“黃帝崩，葬橋山。”《寰宇記》雲：黃帝葬橋山，今陵塚尚在。大曆七年置廟，開元二年敕修廟祭祀。
《路史·黃帝》：“采首山之銅，鑄三鼎於荊山之陽，以象泰乙，能輕能重，能瀆能行，存亡是諗，吉凶可知。武豹百物為之視火參爐。八月既望，鼎成死焉，葬上郡陽周之橋山。其臣左徹感思，取衣冠幾杖而廟象之，率諸侯而朝焉。”
《劍經》：“黃帝鑄鼎以疾崩。葬橋山。後五百年山崩，空室無屍，惟存寶劍赤舄（紅鞋）。”
《陝西通誌·陵墓二》：“橋山在中部縣東北二裏。其山形如橋，沮水環之，即黃帝葬衣冠之所。”
《太平寰宇記》卷三十四：黃帝塚在橋山上。《漢誌》上郡陽周縣橋山有黃帝塚。《皇覽·（塚）墓記》，黃帝葬橋山。《史記》武帝北巡朔方，勒兵十餘萬，還祭黃帝於橋山上。
從以上記載看，多認為黃帝是病死的，因為他是人，人總是要死的，他死後葬在橋山。也有說成是乘龍升天，是上帝派他管理人間，任務完成了，派龍接他回天。我認為乘龍升天是人們的美好願望，希望他的靈魂升天，到天堂過更好的生活。如今老人去世，都稱“駕鶴仙遊”，世間無龍也無仙，隻不過是人們的理想和願望。黃帝既然是人，必然是死了，死了人土為安，就埋葬了。
至於黃帝埋葬在那裏，也有多種說法，但隻能是一處，不會是多處，我們應該確信一處，以便祭祀祖先，也去掉對祖先懷疑的弊端。
到底黃帝葬在何處？史籍記載也較多，這裏摘錄幾段。
《史記》載：“黃帝崩。葬橋山。其孫昌意之子高陽立，是為帝顓頊也。”《漢書·地理誌》：“上郡，……有五龍山、帝、原水、黃帝祠四所。獨樂，有鹽官。陽周，橋山在南，有黃帝塚。莽日上陵疇。”
《元豐九域誌》卷三：“橋山，《漢地理誌》雲：上郡陽周縣南有橋山。《風土記》雲：陽周縣南有黃帝陵，在子午山。有軒轅太子陵廟。”《元和郡縣誌》：“子午山，亦日橋山，在（真寧）縣東八十裏，黃帝陵在山上，即群臣葬衣冠之處。“橋山，在中部縣治北，下有沮水。或雲：水從山底經過如橋，即軒轅黃帝葬衣冠之所。”
《黃帝功德紀》：“僑即郝也，葬於橋，因食其地，以世祀者……《唐表》：橋，姬後。在今陝西。”其意思是：橋，僑國，即是郝，因黃帝葬於橋，所以橋為采邑，世代奉祀黃帝。《唐表》中也說，橋姓是姬姓的後裔，在現在的陝西省黃陵縣。又據《姓氏急就篇注》雲：黃帝葬橋山，群臣守塚不去者，因以橋為氏。
根據以上記載，黃帝葬陽州（周）橋山，橋山在子午嶺，即現在的黃陵縣橋山。因為陽周在漢朝屬上郡，秦時為上郡，管轄地區南起中部縣（今黃陵縣），北到內蒙。以上說得很清楚，陽周橋山，即子午嶺橋山，黃帝陵所在地。《太平寰宇記·中部縣》中也記載：“橋山，《山海經》雲：蒲穀水源其山下，水流通，故謂橋山。《大明一統誌·中部縣》：“子午山，在合水縣東五十裏，一名橋山，南連耀州，北抵鹽州，東接延安，綿亙八百餘裏。其在真寧縣，相傳黃帝葬衣冠處。”又雲：‘軒轅廟，在子午山旁，有黃帝陵。《史記》雲漢武帝北巡朔方，還，祭黃帝於橋山。……今按：延安府中部縣橋山有黃帝陵，本朝載在祀典。”
從以上這些記載看，所說的陽周橋山就是子午嶺橋山。都說得清清楚楚，黃帝葬橋山，魂歸故裏，而且他的第一夫人嫘祖也葬在橋山回軍嶺，所以對黃帝葬橋山無多爭議。無論是地理位置，還是古今變遷，這個橋山早入史冊，至今如故。
所以說，陝西橋山黃帝陵是軒轅黃帝葬身處，不是衣冠塚，1961年國務院公布為全國第一批重點文物保護單位‘古墓葬第一號“，號稱“天下第一陵”，曆朝曆代都是國家級祭祀，當今也如此，是公認的黃帝陵，享譽中外，是中華民族祭祖聖地。
中國素有“泰山天下雄，黃山天下奇，華山天下險，峨眉天下秀，青城天下幽，橋山天下聖”之譽。“橋山天下聖”，是因為有黃帝陵廟的緣故。
再從風水學來說，黃帝是第一真龍，黃帝陵便是“天下第一龍穴”。盤龍崗是橋山最高點，狀如龍頭，其下北高南低，向南伸延地麵結“龍穴”。地形特點似龍口大開，龍舌長伸，至漢武仙台處，恰似龍舌微卷向上，黃帝陵處在龍舌中心，如龍口所含一顆珍珠。民間認為是屬罕見的“龍珠在頷’的風水格局。又因柏林古老又茂密，千姿百態，濃鬱蔥蔥，若從高處俯瞰黃帝陵外形，是活脫脫一條騰雲駕霧的巨龍。
黃帝陵南山狀似伏身巨虎，綿延十餘公裏而回望帝陵。黃帝陵以東的鳳凰山，因形似鳳凰而得名。黃帝陵西的玉仙山，狀似萬年神龜，回首翹望帝陵。黃帝陵南有印台山相照，又有沮水繞陵而過。龍、虎、龜、鳳俱全，“四靈”守護黃帝陵。黃帝陵坐北麵南，居高而不險，周圍有九峰朝向，極具天泰氣象，在曆代帝王陵中獨一無二。黃帝陵也恰在“風”字地域的中心，這就更奇了。
橋山黃帝陵“天下第一穴”的地位，在曆代堪輿家看來已是不爭的事實。由於有“天下第一龍穴”的庇護，華夏族的氣脈十分興旺，才能綿延不絕，遺傳萬世。
黃帝陵塚位於橋山懷中，坐北麵南，高3．6米，周長48米，環塚砌以青磚花牆，陵園占地麵積1300餘畝，有古柏81600餘珠，蒼勁蔥鬱，莊嚴肅穆。
陵前祭亭的兩副楹聯，表達了中華兒女對黃帝的敬重。
奠華夏宏大業基始祖恩德澤萬世；
樹炎黃浩然正氣民族精神炳千秋。
中華國脈承龍脈，
黃帝英魂壯民魂
我們再從黃帝陵特有的古柏林來看，這是幾千年來的活化石，天下哪裏再有如此奇觀！
黃帝陵區，現有山林柏樹81600餘株，分布在陵區四周，占整個陵區植被70％，現為全國最大的古柏群落。保留有1000年以上的古柏30000餘株。這片柏林是黃帝陵的守護神，也是最好的曆史見證。橋山古柏，不僅數量多、樹齡長，而且品種也多樣，以側柏為主，還有扁柏、圓柏、刺柏等，還有奇特的“掛甲柏”和‘嚨角柏”等。僅廟院裏有古柏19株，樹齡均在2000年以上。由於自漢朝以後，各代朝廷祭祀和保護，柏山古柏群以其特有的特色，構成了黃帝陵景區奇特的自然景觀，把橋山妝扮得秀麗幽靜、蒼翠肅穆、充滿靈氣。橋山古柏群，全國唯有，不僅是中華民族悠久曆史的見證，更是黃帝陵真實存在的見證。
特別值得一提的是“黃帝手植柏”和“掛甲柏”。據傳黃帝當年巡狩北方時，來到橋山，親自栽了一株柏樹，人稱“黃帝手植柏”，高11米，樹圍11米，年代之久可想而知，最粗壯、最古老，曆經五千年風雨，至今依然蒼翠挺拔，枝繁葉茂，顯示出無比頑強的生命力，是中華民族精神的象征，被譽為“世界柏樹之冠”，人稱“天下第一柏”。“掛甲柏”又名“將軍樹”，其來曆是因漢武帝北巡朔方，返回途經橋山，到山上祭陵，將鎧甲掛在這棵柏樹上，留下紀念；而且此柏十分奇特，樹身斑痕密布，縱橫成行，恰似遍身麟甲，人稱“掛甲柏”。這些柏樹都是活化石，是最有力的曆史見證。
再從黃帝陵周圍的考古發現看，發現了大量黃帝時期的遺址。據國家文物局主編《中國文物地圖集·陝西分冊》（西安地圖出版社，1998年）編輯的資料，黃帝陵周圍暨黃陵縣境，已發現的新石器時代遺址有48處，多屬於仰韶文化遺址，也有龍山文化遺址，即屬黃帝時代的遺址。黃陵縣在2009年又發現遺址500多處。鄰近的洛川縣，發現屬仰韶文化和龍山文化遺址也多達106處。看來在黃帝陵周圍文化遺址十分豐富和密集，表明該地區是仰韶後期和龍山前期的一個中心地帶，屬於黃帝時代，是古人類活動的一個重要地區，這些遺址提供了具體的考古學背景證據。
陝西師大教授王暉在《黃帝祭祀名號與黃帝部族考》一文中說：“黃帝族早期活動的地域也許就在洛河（陝西洛河）之東北一帶，往後才發展到涇渭地區。黃帝姓姬名號軒轅氏均與龜黿圖騰有關。”說的有依據，我很讚同這個看法。
明朝進士唐鏑在明嘉靖十五年閏十月題寫“橋山龍馭”四個大字，立碑於墓前。1942年國民黨委員長蔣介石題寫了“黃帝陵”三個大字，刻碑立在墓前。1958年我國著名曆史學家郭沫若受毛澤東委托，題寫了“黃帝陵”三個大字，刻碑立於墓前。這些題字，都表示認可黃帝陵在陝西橋山。
綜上述，黃帝確實是病死的，享年一百多歲，死後葬在陝西橋山，經曆代保護和修建，黃帝陵廟規模宏大，所以說陝西橋山黃帝陵是公認的“天下第一陵”。
二 黃帝陵廟的曆史和整修
黃帝陵，古稱橋陵，是中華民族始祖軒轅黃帝的陵塚，位於黃陵縣城橋山之巔。有川有原，川原相連；有溝有壑，溝壑縱橫；有梁有峁，梁峁跌蕩；有山有水，山水相融；有林有地，林地分明。素有“泰山天下雄，黃山天下奇，華山天下險，峨眉天下秀，青城天下幽，橋山天下聖”之譽。“橋山天下聖”，是因為華夏民族始祖黃帝的陵廟在此，故號稱“天下第一陵”。