中國人認為我們古代隻有四大發明，並為此驕傲和自豪。中國古代隻有四大發明嗎？這是不是把自己看得過於渺小了嗎？難道中國人真的落後於埃及、巴比倫、印度等國嗎？中國的科學史最早是英國人李約瑟寫的，他發掘中國古代的科學文化寶藏，肯定了我國許多科學發明，我們卻不以為然，對許多重要發明，習以為常，視而不究。至今還沒有一部全麵真實反映古代科學發明的著作。我甚覺遺憾，所似欲簡要概述一下中國古代的科學發明，時間隻限從遠古到五帝時期。
一 黃帝以前的科學發明
中國人類發展史，是從盤古開天辟地開始，經曆了有巢氏、燧人氏、伏羲氏到神農氏漫長的進化過程，在這個過程中，人類為了生存和發展，開始一認識世界，和自然作鬥爭，也與野獸及不同種族作鬥爭。在鬥爭中，人的智慧不斷得以發展，便就有了許多科學發明。
1．盤古時期的發明
中國從盤古時期進入舊石器時期，主要發明是製作石器。石器的代表作是石斧、石磨、石碾、杵臼等，據說石磨、石斧都是盤古發明的。還有繩的發明、火的發明等，在今天看來這些似乎很平常，但在那時卻是了不起的發明。我簡述如下：
石磨的發明
石磨和石斧都產生在舊石器時期。傳說石磨是盤古打造的，打造石磨的地方在磑子山（鎧子即石磨），在今韓城市獨泉鄉，臨近黃河，屬大梁山山係。石磨象征天地結合，男女結合，運用力學，使用杠杆，人畜動力皆可。其工藝最初可能簡單些，到後來很精美，連磨扇內的條紋都很有講究。石磨的出現，大大改善了人類的生活條件，可以加工細做食品。石磨不知從什麼時候使用起，到“文革”前，農村還普遍使用，至今在山區仍然還有人使用。由石磨後來發展到水磨、鋼磨直到麵粉加工廠。由於石磨的發明，相繼產生了碾盤、石滾、石槽等石器。我認為石磨這是最了不起的發明，最有代表性的發明，對中國人類貢獻很大。石磨產生的年代，現在還難以確定，我認為起碼在一萬年以前。從考古發現看，最古可追溯到2萬年前。北首嶺發現的碾盤，在7000年以前；韓城廟後村遺址發現的磨盤距今約7000年；黃陵縣發現的磨盤，距今5000年左右；在河南新鄭裴李崗發現多處石磨盤，測定在7885年左右，宜川龍王迪發現的磨盤，距今1．5萬年至2萬年，這是至今發現最早的磨盤。我在陝西曆史博物館看到漢朝的石磨，距今有兩千多年，已是成型和完整的石磨，與今天的石磨無多少差異，可見已經曆了漫長的形成過程。
石斧的發明
石斧是舊石器時期早期產品，考古發現很多，1萬年左右的石斧屢見不鮮，最早在3萬年前。我這裏要說一下在黃龍縣崾瞼鄉發現的大石斧，具有典型性。石斧長46厘米，刃寬25厘米，重10千克，造型與今日斧頭相同，十分精致，可謂天下第一斧，我把它叫做“黃龍斧’。顯然這件石斧不是作生產用的，可能是權力的象征，或是祭祀用的神品，還有人說這是盤古爺開天辟地用過的大斧。不管怎麼說，這是全國至今發現最大、最精美，也是最古老的石斧，很有典型的意義，在全世界也是少見的。至於是什麼年代，還需考證，姑且暫視為盤古時期的產品。（見附圖）。我認為石斧的產生，是中國人類的偉大轉折，是由粗石器向精石器轉變。
火的發明
傳說火是燧人氏‘鑽木取火”。燧人氏什麼時候發明鑽木取火，這無法考證，但中國人類對火的使用起碼有幾十萬年甚至幾百萬年的曆史。據考古發現，在許多新舊石器時期的遺址中，都發現有灰坑、灶坑，這就說明我國人類對火的使用已經很久了。我國在夏朝就設立管火種的官，叫火正，因為火對人類的生活和生存相當重要。遠古人類不但鑽木取火，後來還發明有用火石取火，還傳說擊石取火是黃帝時代祝融發明的，黃帝封他為“火正”。至今許多地方有火石山，在偏僻的地方仍還有人用火鐮打火。鑽木取火和用石擊火，這兩種取火方式的發明，對人類進步作用都很大。到了神農炎帝時期，發明“刀耕火種”，這對火的運用又邁進了一大步，使我國人類進入農耕社會。所以“炎帝氏以火紀，故為火師而火名”《左傳·昭公十七年》）。在大地灣遺址還發現8000年前的灶坑，還有防火的房柱，用泥保護，而且燒製的陶器十分美觀，可見中國人類對火的使用，有了更高一步的意識和技能。中國人類能人工取火和使用火，起於什麼時候還難考證，但對火的管理和生活生產使用，據文獻記載自黃帝時期和夏朝，距今4000年至5000年。實際上取火的發明時間比這要早得多。
繩的發明
從古籍中隻有“結繩記事”的記載，再找不到依據。但繩的出現很早，8000年前的繩紋陶可證明，繩起碼出現在8000年前。繩的發明和使用，對人類進步意義重大，這是個了不起的發明。說明中國人很會利用天然資源，起初用樹皮、動物皮當繩用，後來發現野生麻，開始結繩，由兩股、三股到多股，繩子越來越結實，使用越來越廣泛，不但日常生活使用，而且還“結繩記事”。當文字使用。再到後來發展到製網、製衣，把野生麻人工種植，造繩成了一種產業，紡織產業就始於此。
在浙江河姆渡遺址中，發現有7000年前搓的繩子，與如今的繩子類似。還發現有編織的葦席，可見那時搓繩和編織都已很熟練。考古還發現，‘呔地灣遺址”和“北首嶺遺址”有精製的骨針，屬於仰韶文化早期，約6000年至7000年。在西安半坡遺址發掘陶石紡輪52枚，在寶雞北首嶺也發現紡輪。這些都是製作麻製品的工具，是用麻紡繩，用麻製衣和結網的證據。再從許多繩紋陶器的出現看，這是繩的印記，最早在1萬年左右。根據這些發現，繩的發明時間應在1萬年以前，最早可追溯到10萬年以前。繩的發明和使用，大大推動了中國人類社會的進步。
弓箭的發明
據說也很早，據製弓箭的世家說，也在2－3萬年前。浙江出土有8000年前的竹箭頭，還發現有骨箭頭、銅箭頭、鐵箭頭等。傳說黃帝作弓弩，在作戰時已使用弓箭。“命揮作蓋弓，夷牟造矢，以備四方”（《路史·疏仡紀·黃帝》）。弓弩的發明看來早於黃帝時代，因為弓箭是人類在漁獵對代的基本工具，到了黃帝時代可能有較大改進。
這個時期的發明還有一些，因缺乏物證暫不提了。
2．伏羲時期的發明
到了伏羲時代，中國人類的認識有個飛躍，對天文地理有了一定的認識，用符號代替了結繩記事，人類社會開始步入文明，所以科學發明不但多了、水平也高了，而且在社會科學領域和自然科學領域，都有不少的發明。
創造八卦
伏羲創造八卦，世人盡知，從伏羲時代一直流傳到今天，而且至今還起作用，全世界僅有。八卦的發明，是中國人類思想史上的一次大飛躍，是人類文明的重要標誌，也是人類文化史上的偉大創舉。八卦的產生，是伏羲人化、文化、人文化的結果，從此中國人類步入文明。八卦的思維方式，影響著整個東方，也波及世界。前邊已說了許多，這裏不再多言。
劉瀟瑛在《打開“伏羲先天太極圖”宇宙模式之門》一文中，他認為“先天太極圖”和“後天太極圖”都是伏羲畫的，而且在6500年前到今天一直存在。我很讚成他這種看法，考古發現的實物也證明了這個觀點。
在甘肅天水的永青，曾出土一件畫有雙龍古太極圖的彩陶壺，經碳14測定，時代在6500年前，正是伏羲時代。壺上兩組螺旋形線條上下互抱，而且中間並有兩個相對的魚眼，與現代流傳的太極圖中兩條陰陽魚互抱的圖案極其相似，甚為珍貴。可惜這件寶物流失國外，現藏瑞典遠東博物館。
還有一個重要發現，讓我們看到5700年前的伏羲先天八卦。1987年在安徽含山淩家灘的一座上古墓葬中，發掘出一塊方形玉版（人稱玉八卦），最為珍貴，據碳十四測定，距今5700年左右，玉版上雕有許多重要的圖形。玉版出土時，夾在玉龜的背甲與腹甲之間，以示天地之間有八卦，玉版上刻兩個重圈紋，中間小圓內畫八角星圖案，表示太極所在；小圓和大圓之間分成八等分，每分格中刻“圭”形箭牌一個，共八個，即八卦圖形。這就說明玉版圖中的四麵八方與伏羲四象八卦是相吻合的，這是伏羲始作八卦的影跡和見證。
伏羲八卦從8000年前流傳至今，原貌未變，內含豐富，至今還在起作用，世界僅有。這是我國人類智慧的結晶，是我國人類步入文明的重要標誌。伏羲也是我國人文社會科學、人文科學的創始人。
造罔罟，發展漁、牧業
罔罟者網也，有記載說這是伏羲看見蜘蛛結網捕食而發明的。網的出現，是在繩的基礎上發明的，是對繩的進一步發展。他以網捕魚，以網捕獸。《屍子》稱：“伏羲之世，天下多獸，故教民以獵。”大地灣發現骨魚鉤，北首嶺有織網骨針。這在大地彎、北首嶺等遺址中，已經得到證明。網的發明，也促使製衣的發明，人類開始以麻製衣，始有服裝。
伏羲製作石杵臼
《新論》稱：“伏羲之製杵舂，萬民以濟。”杵舂即石杵臼，具有脫粒和碎粒的功能，記載是伏羲發明的，在人類生產和生活中有重要作用。杵臼作為古老的加工工具，直到今天偏遠農村還在使用，半坡遺址、大地灣遺址都有發現。
考古工作者在淳化縣發現了多件石臼和石杵。1980年11月，在秦河公社紙坊溝村新石器文化遺址中，出土一套石臼和石杵，這套6000年前的器物很完整。還在官莊鎮龍盤寺、申陽村、李家坡村、及馬家鎮永豐村、德義村，都發現古代石杵臼。從這些實物看，石臼和石杵的曆史已有萬年之久。但千百年來至今形體變化不大，是人類生活常用的工具。
創造書契
《三皇本紀》稱伏羲“造書契以代結繩之政”。伏羲造書契，就是說他創造符號文字，代替了過去結繩記事的辦法。八卦爻的符號，奠定了中國文字是以筆劃為基礎，這是中國文字的起源，是他創造了符號文字，八卦圖就是最有力的證明。再從大地灣遺址、半坡遺址出土的許多陶器上的符號得以證實，這就是中國文字的源頭，六書始於此。
製琴瑟以作樂
《禮記》稱伏羲“作琴瑟以為樂”；《孝經鉤命決》稱“伏羲樂名《立基》，一雲《扶來》，一日《立本》”。“琴瑟”古為八音之一。八音者，金、石、絲、竹、匏、土、革、木。其中琴瑟為絲，簫管為竹。而《立基》、《扶來》均為伏羲發明的樂名。從距今8000年前的大地灣出土的陶塤，到距今7000多年的河南舞陽賈湖出土的骨笛，以及距今5000多年前的青海大通縣上孫家寨出土的繪有舞蹈圖案的彩陶盆等，充分表明早在原始社會的先民們就懂得使用樂舞來表達自己的感情。伏羲製禮作樂，正是他開創文明時代的傑出貢獻。
3．神農時期的發明
到了神農時期，隨著人類智慧的提高和社會發展的需要，科學發明也多了。而且這些發明，對推動社會發展和人類文明，意義重要。
發明耒耜
《易·係辭下》：“神農氏作，斫木為耜，揉木為耒。耒耨之利，以教天下。”這是對神農氏發明末耜的最早文獻記載，這也說明了他發展了農業。2001年6月陝西省考古研究所和寶雞市考古隊。發掘了寶雞關桃園遺址，早期距今有8000年的曆史，特別發現了骨耜23件，還有石斧、石碾盤、骨鏟等物。骨耜的發現，提供了有力的物質證據。耒耜是古時候的一種農業生產工具，發展到後來的犁。說明在8000年左右，寶雞地區已步入農業文明，是農耕文明的最早發源地。20世紀六七十年代發現過銅耜和石耜，浙江河姆渡遺址還發現了距今約7000年的木耜和骨耜，也說明這些地區早已步人農耕文明（見圖）。可見在6000年至7000年耒耜已普遍使用，農耕有了相當發展。我在陝西曆史博物館看到漢代鐵鏵和鐵犁，與我在寶雞看到的骨耒耜極相似。
水井的發明
說明人能主動開發自然資源，改善生活條件。據記載井是神農氏炎帝發明，以井為村莊，還形成了井氏族。井氏族，炎帝後。以鑿井而得名姓，至商為井方。井方最早的起源地，應在今陝西寶雞縣渭水南岸磻溪南麵的井兒村，這就是發明井的地方。我沒到過井兒村，不知是否有原始井，但我在山西堯廟看到堯井，稱為天下第一井，這是古井的見證。
發明醫藥
《太平禦覽》卷七二一引《帝王世紀》：“炎帝神農氏……嚐味草木，宣藥療疾，救夭傷之命，百姓日用而不知，著《本草》四卷。”《本草》即《神農本草經》。可能是由神農氏口頭傳承之藥方，民間流傳神農嚐百草。這部書流傳下來，至今還在使用。這是中國醫藥學開創的發端，他的功不可沒。