文字是記錄和傳達語言的符號，是人類社會發展到一定階段的產物。文字的發明，被認為是人類進入文明時代的一項重要標誌。中國的文字，這裏指的是漢字，這種文字與漢族的起源和發展息患相關。八卦的產生奠定了漢字是以筆劃為基確的文字，洛書的出現，象形文字產生，指事、會意、形聲之類的文字也隨之產生，使漢字走向成熟，普遍使用。漢字起源於何時？是怎樣形成的？為什麼說黃帝時期中國文字走向成熟？
一 中國文字起源於伏羲時代
文字的產生，是人類社會進入文明時期的重要標誌。我國文字（指漢字）是怎麼起源的？又是怎樣產生的？
《三皇本紀》、《說文序》、《周易·係辭下》、《尚書序》等古書一致認為伏羲氏是中國文字的首創者，所以研究中國文字的起源，先得從伏羲說起。伏羲的符號文字，是迄今為至我國發現最早的文字，伏羲畫的八卦符號和造的書契是我國文字的萌芽。
我國在文字產生之前，經曆了漫長的結繩記事階段。早在燧人氏時代，人們采用結繩刻符的辦法，記載所發生的一些重要事情，結繩已是表達人的思想的符號。到了伏羲時代，伏羲仰觀天文，俯察地理，觀鳥獸之跡，近取諸身，遠取諸物，始作八卦，通神明之德，類萬物之情，所認文字成為通天達地的巫覡的司職，因此創製了契刻文字。是伏羲開創了由結繩向符號的轉變，進入了文字漫長發展的符號階段。伏羲造書契以代結繩記事，這是中國人類思維的一個進步，用符號幫助人們記憶，傳達信息，開始了文字的創造過程。
伏羲發明了“刻木為契”，即在木板、竹板、骨板上契刻一些簡單的符號，這是最原始的文字，用來記事和表達某種語言，用這種符號記事的方式代替了結繩記事，這是很大的進步，可惜都未保留下來。但伏羲畫下的八卦流傳至今，特別是他創造了“爻”的符號，奠定了中國文字是以筆劃為基礎的文字。所以郭沫若就主張，中國的有文字時代應從“易”的起源時算起，上古文字唯有八卦圖完整地流傳下來，這就是有力的證據，八卦就是最古老的文字。世界上再沒有這麼古老的文字，我很讚成郭沫若的這個說法，文字的起源應從伏羲時代算起。
八卦是我國文字的肇端。為什麼這樣說呢？因為爻的符號不但能記事，而且能表達思想。伏羲創造“爻，’（yao）的符號，形如網，象征萬事萬物錯綜複雜。“爻”是組成八卦的基本符號，其形有二：其一為“陽爻”，象征萬物歸一，為大合之數；其二為“陰爻”，象征一分為二，為小分之數。伏羲以這兩個基本符號，演變出無窮無盡的變化，表達出豐富的思想。他最初畫出的八種符號，實際就是創造出的八個方塊字：即天、澤、雷、山、水、風、火、地。當時雖然還沒有這八個字，但是當時人是用語言來表達，靠口頭傳承，一代傳一代。伏羲還把兩個符號三組合為一卦，每一卦都有一個空間和時間概念，都是一個小千世界。別看這兩個符號很簡單，它有著複雜的內容和豐富的思想，中國人的智慧由此產生，中國的文化科學皆來源於這裏。結繩記事，是以物（繩）來記事，而伏羲的“爻”是用符號來表達人的思想，這是一大發明，標誌著我國人類進入符號時代，即文字產生的時代，這是我國人類文明的一大進步。
伏羲以爻這兩個基本符號，演變出無窮無盡的變化，用以說明事物的變化關係，用這種符號體現思想，交流思想，這就是文字，是最原始的文字，這也是中國文化的根，哲學的根。八卦以筆劃為基礎，確定了漢字向方塊字發展的方向，後來逐漸形成、（點）、一（橫）、丨（豎）、丿（撇）、乀（捺）、（挑）、乚（鉤）等筆劃體係。這就是伏羲對人類的一大貢獻，呈現出東方文明的曙光。
1992年9月，寶雞市考古隊和陝西岐山縣博物館，在帖家河村古墓中，發現6枚蚌飾上刻畫的八卦圖象，一枚較清晰，分別為三（乾）、三（震）、三（兌）等。1976年出土於岐山縣賀村古墓銅鬲銘文，1979年於岐山縣鳳雛村、扶風縣齊家村出土的甲骨上刻的八卦符號，這些原始的八卦符號出現在周人的器物上，這是重要發現，為研究《易》學提供了重要依據，也說明八卦就是上古傳下來的文字。從以上事實看，中國文字起源，應從伏羲時代算起，也就是說中華民族的文明從伏羲時代已開始了。
文字是文化之源，伏羲“一畫開天”，用簡單的陰陽爻符號，表示了特定的意義。一陰一陽，是從事物形象出發進行抽象後對事物性質的“示義”，是對事物的“意象”表示。中國文字之所以成為“象形”文字，顯然與伏羲創造太極八卦有關。在我國文字的發展過程中，貫穿著符號、圖像、會意、形聲、轉注、假借等六種造字方法，古稱“六書”，這都與八卦有關。所以說，伏羲太極八卦是中國文字的起源，有了伏羲太極八卦，然後才有文字。
中國人類社會在發展中，生產力不斷在提高，人們的生活逐漸豐富，經曆的事情越來越多，單憑記憶已無法滿足需要，結繩記事已不能滿足人們的需要，因此就產生了符號語言。最初的符號都是實物記號。是由符號圖像慢慢演進而來，經過圖形化、線條化，最後到筆畫。
許慎《說文》：“典，五帝之書也，從冊在丌上。”他認為典為“五帝之書”絕非無稽之談。先有文字，後才有典有冊。典冊是文字的代稱，所以少典氏族應與創造發明最早文字有關。最早的文字隻能是簡單的符號和圖形，從北首嶺、大地灣、半坡、薑寨等遺址出土陶器上的符號，就可以看到原始的文字。
少典是伏羲的後裔，到少典時期肯定有了典籍，沒有文字何言典籍？看來那時已有了簡單為數不多的文字，如數字等。
學者彭曦說：“我們至少可以說，居於仰韶文化區係中心地區的少典氏族，及其後裔炎帝、黃帝族，應是這種陶器刻劃、繪寫符號——最早文字的發明者。少典之‘典’的含義，也正源於此。炎帝族在繼承少典族文化的基礎上。又不斷地對其充實、發展。繼之黃帝族又給予了更大的推動和豐富，所以才會有《世本·作篇》中黃帝史官倉頡這一專職文字工作者的出現。”
劉徽在《九章算術注·原序》明確指出：“昔在包犧氏始畫八卦，以通神明之德，以類方物之情，作九九之術，以合六爻之變。……按周公製禮而作九數，九數之流，則《九章》是矣。”其意思是說，九章算術是在包犧氏作八卦的基礎上發展起來的，而九章算術又大大地推動了中國古代數學的發展，也是文字發展過程中的一種表現。數字形成的過程也是文字形成的過程。
根據《周易·係辭下》說：“上古結繩而治，後世聖人易之以書契。”
這段話告訴我們，河圖、洛書是由結繩記事的數字演變來的，用數字表達豐富的思想，數字起到文字的功能，因而中國的數字與阿拉柏數字表現形式就不同。所從說伏羲發明的二爻和數字，就是最早的文字。他畫的八卦是一部書，是一個思想庫，流傳8000餘年，是何等了不起，所以說中國文字的起源應從伏羲時代算起。
二 中國文字的符號階段
根據語言學家的研究，隻有人類才有產生語言的基本條件。人類發展到智人階段，即人猿相別吧，人類就有獨特的思維能力，能夠用清晰的語言來表達思想感情，有能夠製造和使用各種用途不同的工具，具有能動認識世界的能力，能夠認知自身的心智，有改造世界、完善自我的能力，同時擁有自己的社會、曆史與文化。所以人類就有無窮的創造力，創造文字就是一種突出表現。
中國人類進入智人階段，語言表達能力已很強，創造力也增強，在漫長的生活過程中，不隻有許多發明創造，而且創造了文字，用文字表達語言，表達思想感情。