1．煙鬥與足球
現在很多公共廁所的標誌好像都在成心和如廁者過不去，或者是要考驗如廁者的智力。一根煙霧繚繞的煙鬥，這當然是男性的標誌；一隻黑白相間的標準足球，這當然也是男性的標誌。可是，若要認真起來，女人難道就不抽煙，現代抽煙的男性又有幾個是叼著煙鬥的?女人就不踢足球，當今世界上女子足球隊已不是一支兩支了，怎麼畫一隻足球就代表著男性，往輕裏說是指代不準確，往重裏說是性別歧視。這一來問題可就大了去了。
想當初，全國的廁所都是統一標誌，三個大字：男廁所或女廁所，簡潔一點的隻寫兩個字，男廁或女廁，還有更省事的，幹脆就是一個字：男或女。簡單明了，是個識字的都不會跑錯。 2．頭發與衣著 如今的彎彎繞就多了。有標人頭像的，男性，畫個小平頭，女性，畫兩條小辮兒。或者，男性留短發，女性留長發。但這種標誌常常讓人無所適從，因為，今天的時代，男性留長發，女子理短發甚至剃光頭都已是司空見慣了。於是，就有人別出心裁，用一個人的全身像來作標誌，並給男性套上一條長褲，給女性穿一件裙子以示男女之別。這樣的標誌在中國問題不大，一般不會引起多少歧義。但國外穿裙子的男人不少，有些民族的男人就是以裙子為日常服飾，這樣，僅僅以褲子和裙子來標誌男女顯然不準確。
歐洲的一些設計師們再來一次抽象，人像不要了，褲子也不要了，取而代之的是一頂禮帽。這一創意很快招徠部分女權主義者的強烈抗議：男人可以用戴禮帽來顯示紳士派頭，女士當然也可以用一頂禮帽來襯托貴夫人或淑女的豐采。一時間，街頭巷尾隨處可見戴禮帽的時髦女郎。禮帽既然不是男人的專利，顯然也就不宜再充當男性的代言人。 3．男魚與女魚 有位先生描述了他在德國旅遊時如廁的經曆。在德國一家規模頗大的中國餐館裏，“按箭頭的指引找到了WC，但在男女兩個廁所門前我又不知何去何從了。因為這兩個門上的標誌都是似魚非魚的圖案，區別隻是一魚為白一魚為黑，但究竟白色是男還是黑色是男，我隻能去請教老板——原來，這圖案是借用中國太極圖中的陰陽魚以示男女，白色魚為陽，表示男廁，黑色魚為陰，表示女廁。為何要如此故弄玄虛呢?老板解釋道：在歐洲這個花花世界裏，男女廁所的標誌更迭太頻繁……在這種男女難分的情況下，這位餐館老板突發奇想，就搬來中國文化中的陰陽學說來辨別男女廁所了。”想法是不錯，但西方人有幾個知道陰陽學說，又有幾個能認識這“男魚”與“女魚”呢? 4．奇思與妙構 有些飯店、酒吧的衛生間，一個門上寫著“觀瀑亭”，另一個門上寫著“聽雨軒”。初看時，一頭霧水，細一想，不覺啞然。不過是男廁所女廁所，一寫景，一繪聲而已，倒也別出心裁，雅致可愛。
在歐美國家，許多城市的公共廁所用裙子、手提包、絲巾、高跟鞋等圖案來表示女性，用大禮帽、煙鬥、領帶、手杖等圖案來表示男性。法國巴黎的一家餐廳的廁所門上分別畫著口紅和剃須刀。
最有創意的廁所標誌也許要數美國加州的一家廣告設計公司的作品：男女廁所的標誌都是紅色的楓葉。區別在於男廁所門上的楓葉是一片，而女廁所門上的楓葉是三片。設計者這樣解釋他的創意：從形體上看，一片楓葉是男性的體形，三片楓葉是女性的體形；從個性上看，男性如一支利箭，一往無前，無牽無掛，所以如一片葉子；女性則如一張弓，腳踏實地，穩妥可靠，所以是三片葉子。據說，該公司招聘新員工的一道保留試題就是：讓應聘者先去廁所，看他能不能找對門兒，以此來考察他的想象力——幸虧是他們公司的廁所，要是大街上的公共廁所還了得!標誌的標準
一般認為，最難識別的廁所標誌是那種以男女側麵輪廓剪影做的標誌，有的剪影實在分辨不出是男是女。而且，有個惱人的定律是你越認真研究它就越不敢下結論。
2000年，中國國家質量技術監督局曾修訂頒布了《標誌用公共信息圖形符號第一部分：通用符號》，對洗手間男女標誌都作了明確規定，如男女廁所、浴室門上的圖案表示應為男性穿長褲，女性穿裙子，但很多地方都沒有按照這個標準執行。迷失的自我